Überblick
Das Coollattin Estate bei Shillelagh in County Wicklow war der irische Sitz der Familie Fitzwilliam und mit 90.000 Acres in seiner Blütezeit eines der größten Güter des Landes. Sein Interesse ist heute eher historisch als landschaftlich: Dies ist das Gut, das Shillelagh-Eiche über die Irische See verschiffte und das Tausenden seiner eigenen Pächter während und nach der Großen Hungersnot die Auswanderung nach Kanada ermöglichte. Sei dir aber im Klaren darüber, was du sehen kannst und was nicht. Coollattin House ist ein privates georgianisches Herrenhaus, derzeit wegen einer großen Restaurierung geschlossen, es gibt also keine Hausführung und kein offizielles Besucherzentrum. Der einzige Teil des Guts, der zuverlässig öffentlich zugänglich ist, ist der Coollattin Golf Club, dessen Parkland-Platz das alte Gutsparkgelände einnimmt.
Eine Geschichte aus Eiche und Aristokratie
Die Wurzeln des Guts reichen bis ins Jahr 1638 zurück, als Thomas Wentworth, 1. Earl of Strafford, die Half-Barony of Shillelagh erwarb und ein Jagdhaus und einen Park anlegte, der lokal als Fairwood bekannt war. Die steinernen Überreste dieses Jagdhauses sind als „Black Tom’s Cellar“ erhalten, ein Name, der sich von Straffords Spitznamen ableitet. Nach Straffords Hinrichtung 1641 verlagerte sich der kommerzielle Schwerpunkt des Guts auf Holz, und der Shillelagh-Eiche von hier wird traditionell zugeschrieben, die Dächer von Gebäuden wie der Westminster Hall beliefert zu haben.
Die Familie Fitzwilliam erbte das Gut später durch Heirat. Das heutige Coollattin House – ursprünglich Malton House – wurde von John Carr aus York entworfen, einem der führenden englischen Architekten seiner Zeit. Der Bau begann in den 1770er-Jahren, wurde aber unterbrochen, als das frühere Haus in der Rebellion von 1798 zerstört wurde; das Herrenhaus wurde 1801–04 vollendet. Das Ergebnis ist gewaltig: ein georgianischer Koloss von rund 65.000 Quadratfuß und etwa 117 Räumen, eines der größten Privathäuser Irlands.
Das Haus wechselte 2021 den Besitzer, als es von der Coollattin House Limited Partnership gekauft wurde, und wird derzeit umfassend restauriert. Für die Dauer der Arbeiten ist es für die Öffentlichkeit geschlossen, plane deinen Besuch also rund um das Gelände und die Geschichte, nicht um das Gebäude selbst.
Die irisch-kanadische Verbindung durch die Große Hungersnot
Die Geschichte von Coollattin nahm während der Großen Hungersnot eine düstere Wendung. In den ersten sechzig Jahren des 19. Jahrhunderts verließen etwa zehntausend Menschen das Gut, wobei während der Hungersnotjahre selbst rund 500 Familien mit finanzieller Hilfe der Fitzwilliam-Grundherren zur Auswanderung unterstützt wurden – viele von ihnen nach Smiths Falls, Ontario. Dies schuf eine dauerhafte Diaspora-Gemeinschaft, und in den letzten Jahrzehnten hat die „Coollattin Canadian Connection“ daran gearbeitet, diese Familien wieder mit ihren Wicklow-Wurzeln zu verbinden.
Unter der Leitung des lokalen Historikers Kevin Lee zielt das Projekt darauf ab, die Gegend um Carnew formell mit Smiths Falls und anderen kanadischen Städten zu verschwistern, die diese Auswanderer aufnahmen. Nachnamen wie Byrne, Carr, Doyle und Whelan erscheinen sowohl auf Wicklow- als auch auf Ontario-Grabsteinen und verbinden zwei Kontinente durch gemeinsame Abstammung. Die Rolle des Guts als Brücke zwischen Geschichten wurde im September 2022 hervorgehoben, als die International Famine Summer School im Coollattin House tagte. Wissenschaftler und Diaspora-Teilnehmer kamen zusammen, um den 175. Jahrestag der Großen Hungersnot zu begehen und die Bedeutung des Ortes für das transatlantische irische Erbe zu unterstreichen.
Der Golfplatz und das Gelände
Das Gutsparkgelände ist reifes Eichen- und Parkland-Gebiet, und die Art, wie die meisten Besucher es erleben, ist eine Golfrunde. Der Coollattin Golf Club betreibt einen 18-Loch-Parkland-Platz durch die alten Gutsparkbäume; die Mitgliedschaft ist offen, und Greenfees werden über den Club gebucht. Das kurze 5. Loch, eingebettet in einen ummauerten Garten, ist das Loch, über das Mitglieder am liebsten sprechen.
Zwei ältere Besonderheiten des Guts sind einen Blick wert:
- Black Tom’s Cellar – die steinernen Überreste von Straffords Jagdhaus aus dem 17. Jahrhundert, eine greifbare Verbindung zu den frühesten Tagen des Guts.
- Die Eichenwälder – die erhaltenen Bestände an Shillelagh-Eiche, die dem Gut seinen Holzhandel bescherten, heute von der üblichen Wicklow-Waldvogelwelt durchstreift.
Da das Haus geschlossen und das weitere Gutsparkgelände privat ist, ist der Zugang abseits des Golfplatzes begrenzt. Am besten behandelst du den Club als deinen Ausgangspunkt und fragst dort nach, bevor du dich auf eigene Faust umsiehst.
Praktische Informationen
Die öffentliche Eingangstür zu Coollattin ist der Golfclub; das Haus selbst ist wegen Restaurierung geschlossen und das weitere Gutsparkgelände ist privat. Golfer sollten Teezeiten im Voraus über den Club buchen, und am Clubhaus gibt es Parkplätze.
Das Gut liegt direkt außerhalb von Shillelagh, in der Nähe von Carnew im Süden von Wicklow. Die öffentlichen Verkehrsmittel sind sehr begrenzt, ein Auto ist also praktisch unerlässlich. Für die Geschichte der Auswanderung während der Großen Hungersnot und das Projekt der Coollattin Canadian Connection ist die Diaspora-Forschung der eigentliche Anziehungspunkt, nicht etwas vor Ort – kontaktiere den Golfclub oder die offizielle Coollattin-House-Website für aktuelle Zugangsmöglichkeiten und Veranstaltungsdetails.
In der Nähe in Wicklow
Coollattin ist ein praktischer Zwischenstopp, wenn du die weitere Gegend um Shillelagh und Carnew erkundest:
- Shillelagh – Das Gutsparkdorf selbst, eine ungewöhnlich planmäßig angelegte Fitzwilliam-Siedlung und der Namensgeber des berühmten Knüppels.
- Carnew – Eine kurze Fahrt nach Norden, das historische Dorf wird von einem mittelalterlichen Turmhaus dominiert.
- Baltinglass – Etwa 15 km westlich, die Stadt hat eine Zisterzienserabtei aus dem 12. Jahrhundert, traditionelle Pubs und Spazierwege entlang des River Slaney.
Wenn du Diaspora-Wurzeln hier hast, ist die Coollattin Canadian Connection der Grund zu kommen; wenn nicht, verbinde eine Runde im Golfclub mit der Fahrt durch Shillelagh und Tinahely – und erwarte nicht, dem Haus nahezukommen, solange die Restaurierung läuft.