Überblick
Carnews irischer Name Carn an Bhua bedeutet „Siegeshügel” – doch der Tag, an den sich das Dorf am stärksten erinnert, war eine Niederlage. Am 25. Mai 1798 wurden 28 mutmaßliche Rebellen von einem Erschießungskommando am Handballplatz mitten im Ort erschossen. Diese Erschießung und der anschließende Brand prägen bis heute, wie sich Carnew selbst erinnert. Es ist Wicklows südlichstes Dorf, eine Meile von der Grenze zu Wexford und eine kurze Autofahrt von Carlow entfernt, dort, wo sich die R725 und die R748 kreuzen. Heute ruhig und bodenständig, lohnt der Ort eher einen kurzen Halt als einen langen Aufenthalt – der Reiz liegt im Castle an der Hauptstraße und in der Geschichte von 1798, die sich durch den ganzen Ort zieht.
Carnew Castle
Das Dorf wird geprägt von Carnew Castle, einem Wohnturm, der direkt an der Hauptstraße aufragt. Was du siehst, sind eigentlich zwei Gebäude in einem: ein Wehrturm aus dem 16. Jahrhundert, der später mit einer georgianisch-gotischen Wohnfassade umhüllt wurde. Der ursprüngliche Turm hat seinen militärischen Charakter bewahrt – ein Eckturm, ein Türmchen, Maschikulis, durch die man Gegenstände auf Angreifer fallen lassen konnte, und Latrinenschächte (sogenannte Garderoben), die im Mauerwerk noch zu erkennen sind. Ein zweizentriger Granitbogen, der alte Eingang, ist im Inneren des späteren Portals erhalten geblieben. Das Castle ist ein staatlich betreutes historisches Denkmal (State Care Historic Monument) und ein geschütztes Bauwerk.
Dämpfe deine Erwartungen, bevor du ankommst: Das Castle ist ein privates Wohnhaus einer Familie, und das Innere ist nicht zugänglich. Von der Straße und den umliegenden Feldwegen aus lässt sich die Außenseite frei betrachten – näher kommen die meisten Besucher nicht heran. Ab und zu öffnen die Eigentümer das Gelände für einen kurzen Rundgang entlang der Mauern mit örtlichen Geschichtsvereinen – frag bei der Carnew Historical Society oder in einem Dorfladen nach den aktuellen Regelungen. Die Naht zwischen dem rauen mittelalterlichen Kern und der späteren zinnenbewehrten Brüstung samt Schiebefenstern macht es zum meistfotografierten Motiv im Süden von Wicklow.
Ein Dorf des Aufstands
Carnew wurde erstmals 1247 als normannischer Marktflecken „Carnebothe” urkundlich erwähnt. Es wuchs unter dem walisischen Unternehmer Calcott Chambre, der das Anwesen 1619 pachtete, einen der größten Wildparks Irlands anlegte und einen regen Eisenverhüttungsbetrieb aufbaute, gespeist mit Holzkohle aus den Eichenwäldern von Shillelagh.
Die Geschichte des Castles ist eine Geschichte der Gewalt. Während des Aufstands von 1641 hielten Chambre und rund 160 Siedler einer 22-wöchigen Belagerung durch eine etwa tausend Mann starke Streitmacht stand; als die Vorräte zur Neige gingen, griffen sie auf Tierkadaver zurück, die in Kalkgruben eingelagert waren. Nach ihrer Kapitulation wurden einige gehängt, andere in Haft genommen, und Chambre wurde nach Dublin gebracht. Später ging das Castle an die O’Byrnes über und wurde 1651 von cromwellschen Truppen beschädigt.
Der Aufstand von 1798 hinterließ noch tiefere Spuren. Regierungstruppen hielten mutmaßliche Rebellen im Castle fest, bevor sie sie zum Handballplatz führten, wo sie erschossen wurden; eine ortsansässige Denunziantin, Bridget „Croppy Biddy” Dolan, half dabei, viele ihrer Nachbarn zu überführen. Am 4. Juni wurde das Dorf von Rebellen aus Wexford niedergebrannt, und den ganzen Sommer über kam es immer wieder zu Gefechten, darunter der Hinterhalt von Ballyellis am 30. Juni, bei dem die Regierungskavallerie schwere Verluste erlitt. Carnew wurde mit Geldern des nahe gelegenen Coollattin Estate wiederaufgebaut, das zu Beginn des 19. Jahrhunderts auch die Neueindeckung und Modernisierung des Castles bezahlte; der 4. Earl Fitzwilliam beaufsichtigte die Arbeiten, und bis 1813 war der Turm in ein Pfarrhaus für Rev. Richard Ponsonby, den späteren Bischof von Derry, umgewandelt worden – der Moment, in dem die georgianisch-gotische Fassade hinzukam.
Kirchen und lokales Flair
Die All Saints’ Church of Ireland steht auf einem stillen Friedhof am Wool Green; auf dem Gelände wurde nach einem langen Streit im 19. Jahrhundert um die konfessionsübergreifende Bildung eine historische protestantische Schule errichtet. Die katholische Kirche, die Church of the Most Holy Redeemer, steht in der Nähe und zeigt schlichte neugotische Formen.
Ansonsten hat sich Carnew das echte Flair eines Marktdorfs bewahrt, mit einer Handvoll Pubs und Cafés und einem starken GAA-Klub – den Carnew Emmets, die 2025 die Wicklow Senior Hurling Championship gewannen. Wer seinen Besuch auf Ende Juni legt, erlebt beim sommerlichen Marktfest, wie regionale Erzeuger, Essen und Backwaren die Straßen füllen. Beim Zensus 2022 hatte das Dorf 1.233 Einwohner.
Wandern und Aktivitäten im Freien
Die flache, offene Landschaft rund um Carnew eignet sich für gemächliche Spaziergänge und Radtouren:
- Rundweg Carnew–Shillelagh: eine rund 12 km lange Runde auf ruhigen Feldwegen durch Eichenwald, mit weiten Ausblicken über die Hügel im Süden von Wicklow. Für Wanderer und Radfahrer jeden Niveaus geeignet.
- Kulturroute R725: ein Spaziergang auf eigene Faust entlang der alten Straße von Carlow nach Gorey, vorbei an ehemaligen Eisenverhüttungsstätten und Gedenkstätten für die Rebellen.
- Dorfanger und Park: ein kleiner Park nahe dem Postamt mit Spielplatz und Sitzgelegenheiten, gut für eine Pause.
Der Großteil des umliegenden Landes ist privates Acker- und Gutsland, halte dich also an öffentliche Straßen und markierte Wege.
Anreise und praktische Hinweise
- Mit dem Auto: Carnew liegt an der R725 (von Carlow nach Gorey) und der R748. Einen eigenen Parkplatz gibt es nicht; am Ortsrand und in der Nähe des Postamts kann man am Straßenrand parken.
- Mit dem Bus: Das Angebot ist dünn. Die Bus-Éireann-Linie 132 hält nur donnerstags in Carnew und fährt nach Tallaght und weiter nach Dublin. Die TFI-Local-Link-Linie WW10 bietet eine regelmäßigere Verbindung im ländlichen Raum nach Baltinglass und in die umliegenden Dörfer. Prüfe die aktuellen Fahrpläne.
- Öffnungszeiten und Eintritt: Das Castle ist ein privates Wohnhaus ohne Zugang zum Innenraum; das Dorf, die Kirchen und die Wanderwege sind kostenlos und ganzjährig zugänglich.
- Einrichtungen: ein Postamt, ein kleiner Supermarkt, öffentliche Toiletten nahe dem Friedhof von All Saints’ und ein paar Cafés.
- In der Umgebung: Verbinde Carnew mit dem Tal von Avoca Village, der Stadt Gorey jenseits der Grenze zu Wexford oder den historischen Stätten im Norden von County Wicklow. Um den Ort ganz zu erfassen, geh über den Handballplatz und lies die Gedenktafeln von 1798, bevor du weiterziehst.