Der Divis ist mit 478 m (1.568 ft) der höchste der Belfast Hills – nah genug an der Stadt, dass die M1 unten vorbeibrummt, und hoch genug, dass der Gipfel sein eigenes Wetter macht. An klaren Tagen reicht der Blick vom Belfast Lough und Lough Neagh bis zu den Mourne Mountains, den Sperrins und hinüber nach Schottland; an schlechten Tagen siehst du den nächsten Markierungspfosten und sonst wenig. Der Name stammt vom irischen Dubhais, „schwarzer Rücken“, nach dem dunklen Basalt, der den Hügel krönt.
Der National Trust besitzt den Hügel seit 2004, als er das ehemalige Übungsgelände des Verteidigungsministeriums übernahm und als öffentliches Zugangsland öffnete. Es ist kostenlos, jederzeit zugänglich und das größte Stück offenes Land, das du so leicht von Belfast aus erreichst.
Das solltest du zuerst wissen
Es gibt keinen sicheren oder legalen Weg, von der Hauptstraße aus zu Fuß zum Hügel zu gelangen. Lange Abschnitte der Divis Road haben keinen Gehweg, und immer wieder versuchen sich Leute daran und kommen in Schwierigkeiten. Fahr zum Parkplatz, nimm ein Taxi oder den Bus 6A oder 6B – aber geh nicht zu Fuß die Straße entlang.
Die Wege
Die markierten Routen starten am Parkplatz der Divis Barn. Der beliebteste ist der Summit Trail, 4,8 km (3 Meilen) mit stetigem Anstieg vorbei an einem kleinen Teich und einem Gatter bis zum Trigonometrischen Punkt oben – die naheliegende Wahl, wenn du nur eine Wanderung machst. Der Ridge Trail (6,8 km / 4,2 Meilen) führt weiter hinüber zum Black Mountain unter den Sendemasten und bietet weitere Ausblicke Richtung Causeway Coast. Für eine einfache, weitgehend ebene Option schlängelt sich der Lough Trail (1,5 km / 0,9 Meilen) durch die Heide und am Teich nahe der Long Barn vorbei – geeignet für Kinderwagen und, mit Vorsicht, für Rollstühle. Der Heath Trail (6,4 km / 4 Meilen) ist zum Zeitpunkt des Schreibens wegen Renaturierungsarbeiten gesperrt.
Geschichte und Landschaft
An den Hängen finden sich Spuren von Menschen, die Jahrtausende zurückreichen – bronzezeitliche Hüttenkreise, Ráth und alte Feldsysteme sowie ein Steinhügel nahe Armstrong’s Hill namens Carn Sheáin Bhuí (Yellow John’s cairn). Im 20. Jahrhundert war Divis ein Schießplatz und ab 1953 bis 1999 eine militärische Kommunikationsstation. Nach der Übernahme durch den Trust im Jahr 2004 wurden die Wege neu gebaut und ein schwimmender Bohlenweg verlegt, der Wanderer über das sumpfige Gelände nahe dem Gipfel führt.
Der ursprüngliche Trigonometrische Punkt wurde in den frühen 1970er-Jahren abgebaut, um Platz für die Masten der Sendestation zu schaffen, und verbrachte Jahre im Lager der Ordnance Survey of Northern Ireland. Im Mai 2013 wurde er auf dem Gipfel wieder aufgestellt, und dort steht er bis heute. Ein Zuschuss des National Lottery Heritage Fund von 2023 finanziert weitere Arbeiten an Wegen und Lebensräumen.
Tierwelt
Heidekraut, Ginster und Heidelbeeren bedecken die Heide, und das Deckenmoor beherbergt Torfmoos und die dazugehörigen Insekten. Feldlerchen und Wiesenpieper singen über dem Gras; Bekassinen, Brachvögel und Moorschneehühner halten sich im Moor; Mäusebussarde und Wanderfalken arbeiten den Kamm ab, und je nach Jahreszeit kannst du einen Kuckuck, Grünfink oder eine Eule entdecken. Dachse und Hasen nutzen die Hänge, und der Trust erfasst Sichtungen von Mäusebussarden hier als Umweltdaten. Von Frühjahr bis Spätherbst grasen freilaufende Rinder auf den höheren Lagen – halte Hunde in ihrer Nähe an der Leine.
Praktische Informationen
- Parken: Der untere Parkplatz ist kostenlos und rund um die Uhr geöffnet. Der obere Parkplatz samt Toiletten ist wegen Bauarbeiten bis Mai 2027 geschlossen, also nutze den unteren. Von dort überquerst du die Straße und folgst dem Kiesweg (oder der asphaltierten Straße) etwa 700 m bergauf durch ein Tor zum Café; dieser Abschnitt ist mit Hilfe für Rollstühle und Mobilitätsroller machbar.
- Café und Toiletten: Das Café der Divis Barn öffnet saisonal von Frühjahr bis Herbst, mit Toiletten am Café, darunter eine Changing-Places-Einrichtung.
- Anreise: Mit dem Auto: M1 bis Ausfahrt 2, dann die A55 zur Upper Springfield Road und links auf die Divis Road; der Parkplatz liegt nach etwa 0,5 Meilen links. Mit dem Bus halten die Linien 6A und 6B nahe der Long Barn. (Siehe die Warnung oben, nicht von der Straße aus zu Fuß zu gehen.)
- Auf dem Hügel: Der Gipfel ist exponiert und das Wetter schlägt schnell um – bring also eine winddichte Schicht mit, egal was die Vorhersage sagt, trage festes Schuhwerk und bleib während der Brutzeit bodenbrütender Vögel auf den markierten Wegen.