Viel steht am Blackfriary nicht mehr. Das Kloster wurde ab dem 18. Jahrhundert als Steinbruch für Bauzwecke abgetragen, und das meiste, was erhalten ist, liegt unter der Erde. Was den Besuch lohnenswert macht, ist, dass du zuschauen – und mitmachen – kannst bei der Grabung, die es wieder ans Licht bringt. Das Gelände gehört der Gemeinschaft und wird von der Blackfriary Archaeology Field School betrieben, im Rahmen des Blackfriary Community Heritage and Archaeology Project (BCHAP), einem Gemeinschaftsprojekt mit dem Meath County Council und lokalen Partnern.
Geschichte
Das Kloster St. Maria wurde 1263 von Geoffrey de Geneville, einem anglonormannischen Lord, direkt vor den Stadtmauern von Trim gegründet. Es war ein bedeutender Ort im mittelalterlichen Trim, und zwischen dem 13. und 15. Jahrhundert fanden dort mehrere Regierungstreffen statt. Um 1540 wurde es unter Heinrich VIII. aufgelöst, und ab dem 18. Jahrhundert wurde sein Stein für andere Gebäude abgetragen, bis kaum noch etwas über der Oberfläche stand. Weil nie etwas über dem Grundriss gebaut wurde, konnten Archäologen die gesamte Anlage nachzeichnen – und genau darum geht es bei der Grabung hier.
Die Grabung
Seit 2010 finden jeden Sommer Ausgrabungen statt, zunächst unter der Irish Archaeology Field School, heute unter der Blackfriary Archaeology Field School. Saison für Saison hat das Team die Fundamente der Kirche und ihrer Nebengebäude freigelegt, dazu den Friedhof und das Gartengelände, und alles nach Lehrstandard dokumentiert. Die Feldsaison läuft etwa von Mai bis Ende August (die eigene Auflistung der Schule nennt Juni bis August), dann gibt es also am meisten zu sehen.
Besuch
Wenn du hier nur eines machst, dann komm an einem Mittwochnachmittag vorbei. Von 14:30 bis 16:30 Uhr führt der Grabungsleiter kostenlos über die offenen Grabungsschnitte, erklärt, was gefunden wurde und wie, und zeigt einige der Funde. Eine Anmeldung ist nicht nötig, allerdings lohnt es sich, im Hochsommer früh zu kommen.
Du kannst auch eine Tagesgrabung für 75 € buchen (Ermäßigungen für Familien verfügbar) und dabei Seite an Seite mit den Archäologen in einem laufenden Grabungsschnitt arbeiten – du lernst, wie man gräbt, Funde dokumentiert und vor Ort bearbeitet. Buchung per E-Mail an [email protected]. Für Kinder gibt es eine beaufsichtigte Übungsgrabung, und ein Gemeinschaftsgarten mit Obstbäumen lädt zum stillen Sitzen ein.
Ein Hinweis: Außerhalb der Grabungssaison und außerhalb der Mittwochsführung gibt es vor Ort wenig zu entdecken – das hier ist eine laufende Ausgrabung, keine beschilderte Ruine. Plane deinen Besuch entsprechend. Der Boden rund um die Grabungsschnitte ist weiches Gras und Erde, also zieh festes Schuhwerk an.
Anreise
Der Blackfriary liegt im Griffin Park, zehn Gehminuten nördlich des Zentrums von Trim, an der R156. Die meisten verbinden den Besuch mit Trim Castle, einer der größten normannischen Burgen Irlands, nur wenige Minuten entfernt, oder mit Bective Abbey, das mit dem Auto kurz zu erreichen ist. Aktuelle Termine und Änderungen bei den Führungen findest du vor deinem Besuch auf der Website oder in den Social-Media-Kanälen der Field School.