Überblick
Jonathan Swift war dreizehn Jahre lang Pfarrer von Laracor, und das ist bis heute der Hauptgrund für einen Besuch. Er übernahm die Pfründe 1700 und behielt sie bis 1713, als er zum Dekan der St Patrick’s Cathedral in Dublin wechselte. Was erhalten ist, ist unspektakulär: eine aktive Pfarrkirche, ein einzelner aufrecht stehender Mauerpfeiler seines verfallenen Pfarrhauses, ein Friedhof mit dicht gravierten Namen aus Meath und – ein paar Felder weiter – die zerfallenen Mauern von Dangan Castle, wo der Duke of Wellington seine Kindheit verbrachte. Die Gemeinde (irisch: Láithreach Cora) erstreckt sich über 21 townlands (kleine historische Landeinheiten) mit Ackerland südlich von Trim, verbunden durch die R158, mit Summerhill als größtem Dorf. Es ist ein Vormittag, kein ganzer Tag.
Jonathan Swifts Laracor
Swift ist vor allem für Gulliver’s Travels und seine politischen Pamphlete bekannt, aber in Laracor verrichtete er die gewöhnliche Arbeit eines Landpfarrers: Gottesdienste, seelsorgerische Runden, die Verwaltung des Pfarrlandes. Die Pfründe behielt er auch nach seinem Umzug nach Dublin.
Das Pfarrhaus ist als ein einziger konservierter Mauerpfeiler erhalten, mit einem kleineren vorspringenden Stein im Süden, in einem Feld nur einen kurzen Spaziergang von der Kirche entfernt. Ein Stich von 1847 zeigt, dass es einst einen vollständigen Giebel trug und als funktionierendes Pfarrhaus diente. Viel zu sehen ist nicht – halte deine Erwartungen im Zaum –, aber es ist das einzige erhaltene Mauerwerk aus Swifts eigenem Haushalt an diesem Ort.
Kirche und Friedhof
Die Pfarrkirche ist noch immer in Nutzung, schlichte Steinmauern und eine gewölbte Vorhalle. Im Inneren der Vorhalle hält ein Anschlagbrett fest, dass Swift hier Pfarrer war – allerdings mit den Daten 1699–1745, was an beiden Enden falsch ist: Er amtierte von 1700 bis 1713.
Der Friedhof ist der bessere Grund zu verweilen. Mehrere geschnitzte Wandgrabmäler sind an der Nordwand der Kirche angebracht: Das Denkmal der Familie Browne, aus weißem Marmor, trägt ein Wappen und das Motto Nemo Impune Lacessit – „niemand reizt mich ungestraft“, das Motto Schottlands und des Ordens der Distel. Es gibt Tafeln für die Familien Hanbury und Potterton (die beiden Messingplaketten der Pottertons erinnern an einen Toten des Ersten Weltkriegs) sowie ein großes schwarz-weißes Denkmal für Garret Wesley, der 1723 starb, mit einem aufwendigen Wappen und einer lateinischen Inschrift. Zwischen den Grabsteinen findest du Steine aus dem 18. Jahrhundert der Familien Stear, Finly und Grierson. Der Friedhof ist ganzjährig geöffnet und liest sich wie ein Register der Familien, die hier einst Landwirtschaft betrieben.
Dangan Castle und die Wellington-Verbindung
Im townland Dangan, nahe Summerhill, markieren die zerfallenen Mauern von Dangan Castle den ruinösen Sitz der Familie Wellesley. Dies war das Zuhause der Kindheit von Arthur Wellesley, dem späteren 1. Duke of Wellington, vor einer Militärkarriere, die in Waterloo endete. Was heute steht, ist eine Hülle eines ehemaligen Herrenhauses, dessen dicke Mauern noch die abgeschrägte Basis der älteren mittelalterlichen Burg zeigen, aus der es hervorging. Es liegt auf einer niedrigen Anhöhe über offenem Ackerland; geh an einem klaren Tag hin, wenn du die Größe des alten Anwesens aus der Landschaft herauslesen kannst.
Praktische Informationen
- Anreise: Laracor liegt etwa 5 km südlich von Trim. Folge der R158 nördlich vom Dorf Summerhill oder biege nahe Trim von der N52 ab. Die Gemeinde erkundest du am besten mit dem Auto, da die öffentlichen Verkehrsmittel begrenzt sind. Die nächsten Bahnhöfe befinden sich in Navan und Drogheda, mit örtlichen Taxis für die Weiterfahrt.
- Parken & Zugang: Es gibt keine offiziellen Parkplätze. Parke am Straßenrand der R158 nahe der Kirche oder auf den ruhigen Nebenstraßen bei Dangan. Alle Stätten sind ganzjährig geöffnet und über öffentliche Fußwege und unbeschrankte Wege erreichbar.
- Eintritt & Öffnungszeiten: Kirche, Friedhof, Pfarrhaus und Dangan Castle sind alle kostenlos, ohne feste Öffnungszeiten – allerdings kann die Kirche während Gottesdiensten oder Wartungsarbeiten geschlossen sein.
- Ausstattung: Keine. Kein Besucherzentrum, keine Toiletten, kein Café. Bring Wasser mit, trage feste Schuhe für unebenes Gelände und prüfe die Wettervorhersage.
- Stopps in der Nähe: Trim Castle, das Dominican Blackfriary und Bective Abbey sind alle innerhalb von 10 Fahrminuten erreichbar, daher verbinden die meisten Menschen Laracor mit einem Vormittag in Trim. Wenn du Swift liest, plane für Juli: Das Trim Swift Festival veranstaltet literarische und satirische Veranstaltungen zu seinen Ehren ein paar Kilometer die Straße hinauf.