Überblick
Arthur Wellesley – jener Duke of Wellington, der Napoleon bei Waterloo schlug – verbrachte einen Teil seiner Kindheit auf Dangan Castle, ein paar Kilometer nördlich von Summerhill. Das Schloss ist heute eine Ruine, und das gilt für fast alles, was diesen Winkel von County Meath einmal herrschaftlich machte: Die riesige Villa der Langfords ist vollständig verschwunden. Geblieben sind ein gepflegtes Planungsdorf, ein frei zugänglicher Coillte-Wald und ein paar verstreute Ruinen – für alle, die lieber eine Landschaft lesen als ein Herrenhaus besichtigen. Summerhill liegt an der R158 zwischen Trim und Kilcock und ist ein Heritage Village im wörtlichen Sinn: nach einem bewusst geometrischen Plan angelegt und früher Cnoc an Línsigh genannt, Lynch’s Hill, nach der Familie, die es zuerst besaß.
Das verschwundene Herrenhaus
Das Anwesen ging von den Lynches – einer der Tribes of Galway – nach der Eroberung durch Cromwell an Bischof Henry Jones über und 1667 an Sir Hercules Langford, der es in Summerhill umbenannte und eine Villa mit 100 Zimmern errichtete, zugeschrieben Edward Lovett Pearce und Richard Cassels, mit Kaminschloten in der Manier Vanbrughs. Sie brannte mehr als einmal, wurde am 4. Februar 1921 während des Unabhängigkeitskriegs in Brand gesteckt, 1957 wurde ihr Stein verkauft, und 1970 riss man sie schließlich ab. Heute stehen nur noch die Mauern des Demesne, die Torpfeiler und die ältere Folly Lynch Castle.
Im Februar 1879 hatte das Haus besonders glanzvollen Besuch: Kaiserin Elisabeth von Österreich, „Sisi“, kam zur Jagd auf das Anwesen. Sie schenkte dem örtlichen Master of Hounds eine Reitgerte; die tauchte später in einem Mahagoni-Präsentationskasten wieder auf und wurde 2010 für 37.000 € versteigert.
Dangan Castle
Nördlich des Dorfes liegen die Ruinen von Dangan Castle – Wellingtons Kindheitszuhause – mitten in offenem Farmland: ein mittelalterlicher Wohnturm, dem ein italianisierendes Haus angebaut wurde, das 1809 abbrannte. Das ist eine Ruine am Straßenrand, keine Besucherattraktion: kein Parkplatz, keine Infotafeln, aber ein Abbremsen wert.
Der Waldspaziergang
Eine kurze Fahrt vom Dorf entfernt liegt der von Coillte bewirtschaftete Wald: kostenlos, rund um die Uhr offen und gut für Hunde an der Leine. Der Weg, der sich lohnt, ist der Lime Kiln Loop – 2,8 km, rund 45 Minuten, leicht, blau markiert –, der am Rand des alten Demesne entlang zur Ruine eines Kalkofens aus dem 19. Jahrhundert führt. Durch den Misch- und Nadelwald ziehen sich außerdem kürzere markierte Pfade, dazu gibt es einen Picknickplatz am Parkplatz; eine Wegekarte findest du auf der Website von Coillte.
Das Dorf
Auf dem Dorfanger steht ein Kreuz aus dem 15. Jahrhundert. Das Community Centre ist der belebteste Ort im Ort – Sporthalle, drei Sandtennisplätze, ein Bowls-Raum, ein Outdoor-Gym und ein Spielplatz –, mit angeschlossenem Café und Restaurant für einen Kaffee und einen Happen nach dem Spaziergang. Der Summerhill Golf Club hat einen 9-Loch-Parklandplatz, und der Gaelic-Football-Verein Summerhill GFC kann eine gute Bilanz in der Meath Senior Football Championship vorweisen, zuletzt 2013 County-Meister. Shaw’s of Summerhill, ein gut sortierter Laden für Essen und Trinken, veranstaltet donnerstagabends eine Trad-Session.
Anfahrt und praktische Informationen
- Lage: an der R158 zwischen Trim und Kilcock, auch über die R156 von Dunboyne aus erreichbar. Der Waldparkplatz liegt rund 2 km westlich des Dorfes auf der rechten Seite.
- Parken: kostenloser Parkplatz am Waldeingang, ganzjährig geöffnet.
- Öffnungszeiten: Wege und Ruinen sind jederzeit zugänglich; Community Centre und Café haben saisonale Zeiten, ruf also vorher an.
- Eintritt: kostenlos – Wege, Ruinen und das Dorf kosten nichts.
- Öffentliche Verkehrsmittel: die Verbindungen sind spärlich; aktuelle Busse nach Trim, Navan und Kilcock findest du bei TFI Local Link.
- In der Nähe: Trim Castle, Bective Abbey und das weitere Boyne Valley liegen alle rund 15 Autominuten entfernt.
Komm für den Lime Kiln Loop und Dangan Castle, bring ein Picknick für die Waldlichtung mit, und erwarte kein Herrenhaus – das der Langfords ist heute Mauerwerk und eine Geschichte.