Überblick
Dunboyne Castle war Butler-Wohnturm, cromwellsche Ruine, georgianisches Herrenhaus und ein von Nonnen geführtes Heim für ledige Mütter und ihre Kinder, seit 2006 ist es Hotel und Spa. Die 21 Acre große Parkanlage darfst du kostenlos erkunden, ganz gleich, ob du dort übernachtest oder nicht. Dieses vielschichtige Gebäude steht mitten in einer Pendlerstadt in Meath, 17 km westlich von Dublin, direkt an der Grenze zum Nachbarcounty: nah genug an der Stadt, um Schlafstadt zu sein, und weit genug draußen, um noch nach Meath zu schmecken. Gut 7.000 Menschen leben hier, beim Zensus 2022 waren es 7.155.
Geschichte und Kulturerbe
Der irische Name des Ortes, Dún Búinne, wird meist als Fort der Bui gelesen, der Frau des Gottes Lugh, manchmal auch mit Boann in Verbindung gebracht, der Göttin des River Boyne. Die überlieferte Geschichte reicht bis 1205 zurück, als die erste Steinkirche auf dem heutigen Pfarrgelände entstand. Dunboyne erlebte Kämpfe während der Rebellion von 1798, und im Unabhängigkeitskrieg war der Ort Divisionshauptquartier der 1st Eastern Division der IRA unter dem örtlichen Kommandanten Seán Boylan. Sein planmäßiges georgianisches Gesicht bekam das Zentrum im frühen 19. Jahrhundert, als die Familie Hamilton es rund um das Schloss neu aufbaute.
Dunboyne Castle ist das Wahrzeichen. Der ursprüngliche Butler-Wohnturm, Sitz der Lords Dunboyne, wurde während der cromwellschen Invasion geschleift; 1764 entstand an gleicher Stelle ein georgianisches Landhaus; von 1955 bis 1991 diente es als Heim Árd Mhuire für ledige Mütter und ihre Kinder, ein ernstes Kapitel, das man kennen sollte, bevor man durch den Park schlendert; und 2006 eröffnete es neu als Dunboyne Castle Hotel & Spa. Die St Peter and Paul’s Church (1834) steht auf jenen mittelalterlichen Fundamenten und bewahrt ein gerettetes Taufbecken aus dem 15. Jahrhundert sowie die Denkmäler der Familie Hamilton.
Sehenswertes und Aktivitäten
Der Park von Dunboyne Castle
Die 21 Acre große Anlage ist das Beste, was der Ort umsonst zu bieten hat: Rasenflächen, ein ummauerter Garten und Waldwege, täglich geöffnet, und du musst kein Hotelgast sein, um hier zu spazieren. Komm zwischen 9 und 11 Uhr morgens, dann hast du die Ruhe und das schöne Licht, bevor die Tagesgäste eintreffen.
St Peter and Paul’s Church
Klein, aber sehenswert, außerhalb der Gottesdienste in der Regel von 10:00 bis 16:00 Uhr geöffnet. Das gerettete mittelalterliche Taufbecken und die Hamilton-Denkmäler sind der Grund, hineinzuschauen; an Wochentagnachmittagen ist es am ruhigsten.
Dunboyne Greenway
Ein 4 km langer Weg abseits der Straße auf einer stillgelegten Bahntrasse, flach und befestigt, vom Ort bis zum Royal Canal Way in Clonsilla. Er ist autofrei und leicht genug für Kinderwagen und ungeübte Radfahrer, was ihn zur meistgenutzten Outdoor-Strecke des Ortes macht.
Wonder Wander und das Boyne Valley
Der ausgeschilderte Rundweg Wonder Wander führt auf eigene Faust an den Baudenkmälern des Ortes entlang, die Kirche mit ihrem Taufbecken eingeschlossen. Der eigentliche Trumpf von Dunboyne ist aber seine Lage: Eine kurze Fahrt nach Norden bringt dich nach Brú na Bóinne, dem UNESCO-Ganggrabkomplex von Newgrange, Knowth und Dowth. Irlands antike Stätten erläutert die Archäologie.
Pferderennen und Sport
Auf der Fairyhouse Racecourse kurz außerhalb des Ortes wird seit 1870 an jedem Ostermontag das Irish Grand National ausgetragen, dazu gibt es das ganze Jahr über Renntage; für die Festivaltage solltest du rechtzeitig buchen. Der örtliche Verein St Peter’s Dunboyne GAA holte 1998, 2005 und 2018 die Meath Senior Football Championship, und der 1928 gegründete Dunboyne Athletic Club eröffnete 2019 eine 400-Meter-Allwetterbahn an der Rooske Road. Zwischen 1958 und 1967 fanden im Ort Auto- und Motorradrennen auf einem vier Meilen langen Dreieckskurs aus öffentlichen Straßen statt. Und der berühmteste Fußballname des County, Seán Boylan, der Meath zwischen 1987 und 1999 zu vier All-Ireland-Titeln führte, stammt aus Dunboyne.
Für Familien erledigen der Greenway und der Schlosspark den Großteil der Arbeit. An einem Regentag bietet die Dunboyne Library Arbeitsplätze, Computer und kostenloses WLAN, und die Sporthalle des Community Centre sowie der flutlichtbeleuchtete Allwetterplatz lassen sich mieten.
Praktische Informationen
Anreise
- Mit dem Auto – Dunboyne liegt an der R156 direkt neben der M3, von Dublin oder vom Flughafen aus schnell erreichbar.
- Mit der Bahn – Vom Bahnhof M3 Parkway an der Strecke Navan–Clonsilla fahren häufige Verbindungen nach Dublin Connolly. Der ursprüngliche Bahnhof des Ortes wurde vor Jahrzehnten geschlossen, doch der Parkway ist ein guter Ersatz.
- Mit dem Bus – Die Dublin-Bus-Linien 70 und 70d sowie die Linie 270 von Go-Ahead Ireland verbinden den Ort mit Dublin, Navan und den umliegenden Städten.
Parken und Barrierefreiheit
Kostenlose Parkplätze gibt es am Garten des Dunboyne Castle Hotel und auf dem Parkplatz des Community Centre; die Stellplätze am Straßenrand im Zentrum sind werktags zeitlich begrenzt. Schlosspark, Kirche und Greenway sind weitgehend rollstuhlgerecht, auch wenn einige Waldwege naturbelassene Beläge haben, auf denen man es ruhig angehen lassen sollte.
Essen und Übernachten
Das Dunboyne Castle Hotel & Spa hat 145 Zimmer, das Seoid Spa und das mit einer AA-Rosette ausgezeichnete Ivy Restaurant. Im Ort gibt es traditionelle Pub-Sessions bei Brady’s, Ryan’s ist für Fleischpasteten und eine lange Whiskeykarte bekannt, und La Bucca ist der Familienitaliener, den man am Wochenende besser reserviert. Ardú Coffee versorgt die Pendler mit Koffein, und Avoca Dunboyne, ein Feinkostmarkt mit Café am Ortsrand, ist ein praktischer Stopp für regionale Produkte oder ein Mittagessen.
Wenn du ohne Auto hier bist, plane rund um den Fahrplan des M3 Parkway. Hast du eines, dann spaziere durch den Schlosspark, radle den Greenway und fahr anschließend nach Norden zum Newgrange.