Leixlip – wo Guinness zum ersten Mal gebraut wurde

Überblick

Arthur Guinness braute 1756 seine ersten Ales in Leixlip, drei Jahre bevor er das Pachtverhältnis am St James’s Gate übernahm und die Stadt zu einer Fußnote in ihrem eigenen berühmtesten Exportgut machte. Dieses Muster – etwas beginnt hier und zieht dann nach Dublin – zieht sich durch den ganzen Ort. Leixlip liegt dort, wo der River Liffey auf das Rye Water trifft, im Nordosten des County Kildare, 17 km westlich der Stadt: nah genug zum Pendeln, alt genug für eine normannische Burg, einen Wikinger-Schlachtort und eine Intel-Chipfabrik auf wenigen Quadratkilometern. Der Name stammt aus dem Altnordischen lax hlaup, Lachssprung; das irische Léim an Bhradáin sagt dasselbe.

Geschichte

Leixlips Lage am Liffey machte den Ort jahrhundertelang zu einer Grenzregion. Archäologische Spuren deuten auf einen Wikinger-Stützpunkt aus dem 8. Jahrhundert hin, und die Stadt markiert möglicherweise den Ort der Schlacht von Confey um 917, in der der Wikingerkönig Sigtrygg Caech den irischen König von Leinster besiegte. Nach der Ankunft der Normannen 1171 errichtete Adam de Hereford die Leixlip Castle auf einem felsigen Vorsprung über den beiden Flüssen. Der steinerne Keep wurde 1172 gebaut, was ihn etwa 30 Jahre älter macht als das Dublin Castle. König Johann nutzte sie 1185 als Jagdbasis, und 1316 hielt sie einer viertägigen Belagerung durch die Truppen von Edward Bruce stand.

Die Familie Conolly übernahm das umliegende Land im 18. Jahrhundert: William Conolly kaufte Leixlip und 809 Acres im Jahr 1728, allerdings nicht die Burg selbst, die sein Neffe 1731 erwarb. Ihr Anwesen Castletown House, 1722 begonnen, ist Irlands größtes palladianisches Herrenhaus, eingebettet in 550 Acres Parkland. Das seltsamste Bauwerk des Anwesens ist die Wonderful Barn, ein korkenzieherförmiger Turm von 22 Metern Höhe, um den sich eine äußere Wendeltreppe windet; er wird meist auf die 1740er-Jahre datiert und soll als Notstandsarbeit während einer Hungersnot errichtet worden sein.

Die Intel-Chipfabrik, seit 1990 in Betrieb, dominiert heute die Skyline und beschäftigt Tausende. Versteckt auf ihrem Gelände liegt, seltsam genug, das Canal Cottage – ein 300 Jahre altes Haus eines Zoll-Einnehmers am Royal Canal, das das Unternehmen restauriert hat, inklusive Wandgemälde und Picknickbänken. Abseits der Fabrik behält die Stadt ihren eigenen Rhythmus rund um den Samstagsmarkt, die Flussparks und das Juni-Festival.

Was man sehen und unternehmen kann

Das meiste, was es in Leixlip zu tun gibt, liegt am Wasser, nicht in einem einzelnen Gebäude, und ist von einem Ende zum anderen zu Fuß oder mit dem Rad machbar.

• Leixlip Castle: Der Keep aus dem 12. Jahrhundert ist immer noch ein Privathaus, daher öffnet das Innere – ein Brüsseler Wandteppich aus dem 17. Jahrhundert, Chippendale-Möbel, ein altes Puppenhaus – nur zu gelegentlichen Veranstaltungen, nicht nach festem Zeitplan. Die Gärten jedoch kann man ohne Buchung und ohne Eintritt begehen, was der realistischste Weg ist, den Ort zu sehen.
• St Mary’s Church: An der Main Street verbindet die Kirche einen mittelalterlichen Turm mit einem Wohnturm aus dem 15. Jahrhundert; das Kirchenschiff wurde im 18. und 19. Jahrhundert umgestaltet. Sie bleibt für Gottesdienste und stille Besuche geöffnet.
• The Wonderful Barn: Kurz zu Fuß von Castletown House entfernt, wird der 22 Meter hohe Korkenzieherturm von außen betrachtet, seine Wendeltreppe steigt zu einer Ausguck-Galerie an der Spitze hinauf.
• Royal Canal Greenway: Ein ebener, autofreier Weg zum Wandern oder Radfahren. Er führt durch Leixlips Schleusen und am Wasser entlang und verbindet sich leicht mit Maynooth und weiter nach Dublin.
• St Catherine’s Park: 200 Acres Wald- und Flussuferwege mit Spielplätzen, Outdoor-Fitnessgeräten und einem wöchentlichen Samstags-parkrun. Gut für Picknicks und Hundespaziergänge.
• Leixlip Farmers Market: Jeden Samstag im Stadtzentrum – frische Produkte, Handwerksbrote, lokale Marmeladen und Kunsthandwerk, und der beste Grund, einen Besuch ans Wochenende zu legen.
• Leixlip Golf Club: Ein Neun-Loch-Platz von Eddie Hackett, der durch Doppeln als 18 Löcher bespielbar ist. Die Greenfees sind günstig, etwa 13–15 €, und Gäste sind mit Voranmeldung willkommen; das Clubhaus serviert leichte Mahlzeiten und hat eine Bar.

Feste und Veranstaltungen

Das Leixlip Festival, früher Salmon Festival, übernimmt das Juni-Wochenende und findet seit 1990 statt. In früheren Line-ups waren The Coronas, Aslan, The Blizzards und Damien Dempsey. Zu erwarten sind ein Open-Air-Konzert, ein Straßenkarneval, Essensstände und ein Feuerwerk über dem Liffey.

Anreise und praktische Tipps

Die öffentlichen Verkehrsmittel sind gut. Die Dublin-Bus-Linien C3 und 52 verbinden das Stadtzentrum mit der City, dazu kommen die Expresslinien X25, X31 und X32 zur Hauptverkehrszeit; die lokalen Linien L54, L58 und L59 bedienen die umliegenden Siedlungen, Celbridge und Clondalkin, und JJ Kavanaghs Linie 139 fährt nach Naas und Blanchardstown.

Leixlip ist die einzige Stadt der Republik mit zwei funktionierenden Bahnhöfen, beide an der Linie Dublin–Sligo: Leixlip (Louisa Bridge), geöffnet seit 1848, und Leixlip (Confey), das 1990 folgte. Beide liegen an der Pendlerlinie Maynooth/Longford mit häufigen Zügen nach Dublin Connolly und weiter nach Mullingar, und beide haben kleine gebührenpflichtige Parkplätze.

Mit dem Auto bringt die M50 den Dublin Airport auf etwa 20 Minuten heran. Eine Sache, die man wissen sollte: Das Parken auf der Straße im Zentrum ist gebührenpflichtig, nicht kostenlos – der Kildare County Council führte 2015 Gebühren ein, mit Parkausweisen und Besuchertickets beim Council erhältlich – also besser einplanen, statt nach einem kostenlosen Platz zu suchen. Der Greenway und die meisten Parks sind eben und rollstuhlgerecht, und Hunde sind an der Leine in den Grünanlagen willkommen.

Wo man übernachten kann

• Court Yard Hotel: Erbaut auf dem Gelände von Arthur Guinness’ ursprünglicher Brauerei, mit Blick auf den Zusammenfluss von Rye und Liffey. Seine Arthur’s Bar serviert traditionelle Getränke und leichte Mahlzeiten.
• Springfield Hotel: Ein familienfreundliches Hotel mit 58 Zimmern, fünf Gehminuten vom Zentrum entfernt, mit Restaurant und Bar.
• Leixlip Manor and Gardens: Herrenhauszimmer und Innenhof-Suiten auf 30 Acres Gelände, besser geeignet für besondere Anlässe oder längere Aufenthalte.
• Batty Langley Lodge: Ein historisches zweistöckiges Lodge-Haus, gekrönt von sieben steinernen Türmchen, vom Irish Landmark Trust als Selbstversorger-Unterkunft für zwei Personen betrieben.

Wissenswertes für Besucher

• Eintritt: Die Schlossgärten sind kostenlos und ohne Buchung zugänglich; Innenführungen finden nur zu bestimmten Veranstaltungen statt und sind dann kostenpflichtig. St Mary’s Church und die Wonderful Barn sind kostenlos.
• Öffnungszeiten: Die Parks, der Greenway und die Kirche sind frei zugänglich; es gibt keine zentrale Ticketstelle für die Sehenswürdigkeiten der Stadt.
• Barrierefreiheit: Der Greenway und der St Catherine’s Park sind vollständig rollstuhlgerecht. Die historischen Innenräume der Burg sind es nicht, wegen der originalen Treppen und Steinböden.
• Währung und Sprache: Euro (€). Englisch ist die Alltagssprache, mit irischen Ortsnamen auf der Beschilderung überall.

Wenn du nur eine Stunde hast, geh den Royal Canal Greenway westwärts Richtung Maynooth – eben, autofrei, und das Beste an Leixlip liegt am Wasser, nicht in der Stadt. Komm samstagmorgens für den Markt, und komm früh: Die Parkplätze am Platz füllen sich schnell, jetzt wo sie gebührenpflichtig sind.