Castletown House

Überblick

Castletown ist Irlands frühestes und größtes palladianisches Haus, erbaut in den 1720er-Jahren für William Conolly, den Sohn eines Gastwirts aus Kildare, der zum reichsten Mann Irlands und zum Speaker des irischen Unterhauses aufstieg. Heute wird es vom Office of Public Works verwaltet, und diese Aufteilung solltest du vor deinem Besuch kennen: Die Parkanlagen entlang der Liffey sind kostenlos und täglich geöffnet – 2023 zogen sie fast 700.000 Besucher an –, während das Haus selbst nur im Rahmen einer Führung besichtigt werden kann, für die ein Ticket nötig ist (10 € für Erwachsene). Wenn deine Zeit knapp ist, solltest du die Hausführung buchen – die Parkanlage kannst du an jedem Abend genießen, die Innenräume nicht.

Ein georgianisches Meisterwerk

Die Ursprünge des Anwesens reichen bis ins Jahr 1722 zurück, als Conolly eine Residenz in Auftrag gab, die seinen politischen Einfluss und seinen kommerziellen Erfolg widerspiegeln sollte. Die elegante Fassade wird dem italienischen Architekten Alessandro Galilei zugeschrieben, während der irische Architekt Sir Edward Lovett Pearce die Bauleitung übernahm und die weit geschwungenen Flügel entwarf. Conolly starb 1729, doch seine Witwe Katherine prägte die frühe Landschaftsgestaltung und ließ Bauwerke wie die Wonderful Barn und den Conolly Folly errichten – teils, um in wirtschaftlich schwierigen Zeiten lokale Arbeitsplätze zu schaffen.

Mitte des 18. Jahrhunderts ging das Haus an Conollys Großneffen Thomas und dessen Frau Lady Louisa über. Ihre Ära hinterließ die sichtbarsten Spuren in den Innenräumen: die dramatische freitragende Treppe, die filigranen Stuckarbeiten der Brüder Lafranchini und die 80 Fuß lange Long Gallery. Lady Louisa gestaltete auch das Gelände neu, legte elegante Spazierwege am Fluss an und ließ ein privates Badehaus errichten. Die Familie Conolly blieb bis 1965 im Haus. Nach einer Phase des Verfalls und privaten Eigentums sprang in den 1970er-Jahren die Familie Guinness ein, um eine umfassende Restaurierung zu finanzieren, und übergab das Anwesen schließlich 1994 an den Staat.

Das Haus erkunden

Führungen sind der einzige Weg, um die oberen Stockwerke und die Staatsgemächer zu besichtigen. Sie laufen in angenehmem Tempo mit sachkundigen OPW-Guides. Zu den Höhepunkten gehören:

• Die Große Treppe: Ein markantes freitragendes Bauwerk aus Portland-Stein, das die Eingangshalle verankert und den Ton für den architektonischen Anspruch des Hauses vorgibt.
• Der Print Room: Irlands einziger vollständig erhaltener Print Room aus dem 18. Jahrhundert. Besucher können die originalen ausgeschnittenen Illustrationen sehen, die einst in Alben geklebt wurden – eine beliebte dekorative Beschäftigung der georgianischen Elite.
• Long Gallery: In einer kräftigen pompejianischen Palette aus Blau, Rot und Gold gestrichen, war dieser 80 Fuß lange Raum für Spaziergänge und große Unterhaltungsveranstaltungen gedacht.
• Rote und Grüne Salons: Ehemalige Empfangsräume, in denen Besucher konservierte Seidendamaste aus dem 19. Jahrhundert und zeitgenössische Möbel sehen können.
• Staatsgemach: Mit venezianischen Stühlen und georgianischen Textilien ausgestattet, beherbergte dieser Raum einst zu Besuch weilende Vizekönige und Würdenträger.

Die Führungen finden täglich vom 15. März bis 4. November 2026 um 10:00, 11:00, 12:00, 14:00, 15:00 und 16:00 Uhr statt. Tickets werden bei Ankunft an der Rezeption verkauft, aber Zeiten und Verfügbarkeit ändern sich, daher ist die Online-Buchung im Voraus die sicherere Option, besonders am Wochenende. Erscheine mindestens 15 Minuten vor deinem Zeitfenster.

Die Parkanlagen und das Gelände

Außerhalb des Hauses erstreckt sich das Anwesen über eine Reihe miteinander verbundener Landschaften bis hinunter zur Liffey. Das Kernanwesen umfasst etwa 120 Acres; nachdem der Staat 2025 den Rest des Anwesens gekauft hat, umfasst der öffentliche Besitz nun rund 475 Acres. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehören:

• Mrs Siddon’s Temple: Eine neoklassizistische Folly, benannt nach der Schauspielerin des 18. Jahrhunderts, die so positioniert ist, dass sie Ausblicke über das Wasser einrahmt.
• Biodiversitätsgarten: Ein Familienbereich mit Pflanzbeeten, einem Feenpfad und offener Spielfläche – war allerdings zeitweise geschlossen, also erkundige dich bei der Ankunft, falls er der Grund für deinen Besuch ist.
• Spazierwege am Fluss: Gepflasterte und geschotterte Wege folgen der Liffey, vorbei an den Überresten von Lady Louises Badehaus, und bieten ruhige Abschnitte abseits der Hauptinnenhöfe.
• Saisonale Veranstaltungen: Die Wiese beherbergt das ganze Jahr über Konzerte, monatliche Kunsthandwerksmärkte und Kulturerbe-Workshops. Einige erfordern eine Voranmeldung.

Hunde sind auf dem größten Teil des Anwesens an der Leine willkommen, dürfen aber zu keiner Jahreszeit in den Seebereich – wegen der dort nistenden Wildtiere.

Praktische Informationen

Öffnungszeiten

• Parkanlagen: Die Tore sind täglich von 07:00 bis 22:00 Uhr geöffnet, das ganze Jahr über.
• Hausführungen: Täglich vom 15. März bis 4. November 2026, um 10:00, 11:00, 12:00, 14:00, 15:00 und 16:00 Uhr (letzte Führung 16:00 Uhr). Die Zeiten können sich ändern, also prüfe die offizielle Website oder ruf vorher an.

Eintritt & Barrierefreiheit

Die Parkanlagen sind kostenlos. Das Haus ist nur im Rahmen einer Führung zu besichtigen: Erwachsene 10 €, Senioren/Gruppen 8 €, Studierende 5 €, Familie 25 €, unter 12 Jahren kostenlos; freier Eintritt für Besucher mit Behinderung und deren Begleitperson. Die OPW Heritage Card (Erwachsene 40 €, Senioren 30 €, Studierende/Kinder 10 €, Familie 90 €) deckt ein Jahr freien Eintritt hier und an allen kostenpflichtigen OPW-Standorten ab – sie rechnet sich also schnell, wenn du mehrere besichtigst. Die Räume im Erdgeschoss und die Hauptausstellungsebene sind per Aufzug erreichbar, mit rollstuhlgerechten Toiletten in der Nähe des Eingangs, aber die oberen Stockwerke und die Long Gallery sind über steile Treppen erreichbar und für Besucher mit eingeschränkter Mobilität nicht geeignet.

Ausstattung

Das Anwesen bietet kostenloses WLAN, einen Geschenkeladen, Picknickbereiche und markierte Wege. Das Courtyard-Café ist geschlossen und soll im Sommer 2026 wiedereröffnen (Datum wird noch bestätigt); in der Zwischenzeit gibt es einen Kaffeewagen im West Courtyard, Montag bis Donnerstag. Wickelmöglichkeiten befinden sich im Haupttoilettenblock.

Anreise

• Mit dem Auto: Die M4 (Anschlussstelle 6) führt zum Hauptparkplatz, der am 21. Dezember 2025 nach einem zweijährigen Zugangsstreit wiedereröffnet wurde. Es gibt wieder Parkplätze vor Ort, auch wenn sie an belebten Wochenenden voll werden können.
• Mit dem Bus: Der Dublin Bus C4 hält an den Castletown Gates, einen kurzen Fußweg vom Haupteingang entfernt. Der Go-Ahead 120 bedient außerdem English Row, einen 10-minütigen Fußweg durch die Stadt.
• Mit Zug & Bus: Steig in Hazelhatch aus und nimm den Bus W61 zur Celbridge Main Street (Haltestelle 3907).
• Zu Fuß oder mit dem Rad: Ein Fußgängereingang führt von Celbridges Hauptstraße entlang einer von Linden gesäumten Allee. Uferwege verbinden das Anwesen mit lokalen Radrouten.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

Wenn du Zeit hast, deinen Tag zu verlängern, liegen mehrere ergänzende Ziele in kurzer Fahr- oder Raddistanz:

• Carton House – Ein benachbartes palladianisches Anwesen, das zum Luxushotel umgebaut wurde, mit gepflegten Gärten und Meisterschafts-Golfplätzen.
• Irish National Stud – Heimat des irischen Vollblut-Erbes, mit Museumsausstellungen, Gestütsführungen und Parkanlagen-Spaziergängen entlang der Liffey.
• Celbridge – Das Stadtzentrum bietet unabhängige Geschäfte, historische Kirchen und leichten Zugang zur nahe gelegenen Wonderful Barn und zum Quäkerdorf Ballitore.

Buche deinen Platz für die Hausführung online, bevor du ankommst, denn die tägliche Besucherzahl ist begrenzt, um die Innenräume zu schützen. Am späten Vormittag unter der Woche anzukommen bedeutet in der Regel kürzere Warteschlangen und ruhigere Parkanlagen-Wege.