Überblick
Ein Dorf im üblichen Sinn gibt es hier nicht – keinen Dorfplatz, keinen Laden, nur eine Handvoll Häuser, einen Pub am Kanal und ein wachsendes Netz autofreier Wege. Hazelhatch (irisch: Collchoill, „Haselwald“) ist ein Townland an der R405, ungefähr auf halbem Weg zwischen Celbridge und Newcastle, an der Grenze zwischen County Dublin und County Kildare. Beim Zensus 2011 wurden 62 Einwohner gezählt. Was alle anderen herführt, sind zwei Dinge, die hier nebeneinander verlaufen: der Grand Canal und die südliche Hauptbahnstrecke.
Wenn du eine Stunde Zeit hast, ist der Greenway vom 12th Lock die beste Wahl – flach, befestigt und wirklich buggy- und rollstuhlfreundlich –, mit den Zügen an der Stacumny Bridge als kurzem Abstecher.
Der Grand Canal und der Greenway
Der Kanal prägt Hazelhatch, seit er im frühen 19. Jahrhundert gegraben wurde, um den Handel zwischen Dublin und dem Shannon abzuwickeln. Heute gehört das Wasser den Freizeitbooten und historischen Narrowboats; ehemalige Schiffe der Grand Canal Company – darunter die 36M, 42M, 56M und 58M – liegen oft in der Nähe der Hazelhatch Bridge vertäut.
2026 wurde zwischen dem 12th Lock und Hazelhatch ein neuer, 5 km langer Greenway-Abschnitt eröffnet – ein Projekt von South Dublin County Council, Transport Infrastructure Ireland und Waterways Ireland. Er ersetzte eine aufgerissene Strecke durch einen einzigen, durchgehend befestigten Weg, der für Rollstühle, Kinderwagen und Fahrräder jeder Art angelegt wurde – einer der wirklich barrierefreien Abschnitte des 130 km langen Korridors von Dublin zum Shannon, mit sanften Steigungen und klarer Beschilderung. Westlich von Hazelhatch geht der Belag bald wieder in festen Treidelpfad und Gras über, das nach Regen matschig wird; wenn du es unter den Füßen bequem haben willst, bleibst du also besser auf dem asphaltierten Abschnitt.
Trainspotting an der Stacumny Bridge
Nur einen kurzen Fußweg vom Treidelpfad entfernt ist die Stacumny Bridge einer der besten Orte Irlands, um Züge zu beobachten. Die Hauptstrecke Dublin–Cork/Galway verläuft bei Hazelhatch viergleisig; Mitte der 2000er-Jahre wurde sie ausgebaut, um mehr Pendler- und InterCity-Verkehr aufzunehmen. Bahnpersonal und Enthusiasten nennen die Stelle „The Hatch“.
Von der Brücke aus zieht ein steter Strom an Elektro- und Diesellokomotiven, Regional- und Pendlerzügen und schweren Güterzügen vorbei, vieles davon mit hohem Tempo. Die Taktdichte, die vier Gleise und die langen, freien Sichtachsen machen den Unterschied. Nutze die offenen Felder als Aussichtspunkt mit gutem Abstand zur Strecke – die Züge sind hier schnell und die Strecke ist in Betrieb.
Wandern und Radfahren
Mehrere Routen am Kanal beginnen hier. Nach Westen führt der Treidelpfad an der Aylmer Bridge, dem doppelkammrigen 13th Lock und dem Cliff at Lyons vorbei Richtung Sallins, das einen Bahnhof, Cafés und mit dem 13th Lock Gastro & Brew Pub einen Wendepunkt bietet; unterwegs wechselt der Belag vom asphaltierten Greenway zu einer Mischung aus festem Weg und Graspfad. Eine kürzere, flache Runde verbindet ein Stück Greenway mit McEvoy’s Pub an der Brücke – schön für einen Vormittag oder Abend –, während eine längere Tour nach Osten unter alten Steinbrücken hindurch Richtung Devonshire Bridge und offenes Land führt. Für alles jenseits des asphaltierten Abschnitts nimm wasserdichtes Schuhwerk oder ein Trekking- oder Mountainbike mit.
Anreise und praktische Informationen
Mit dem Zug
Der Bahnhof Hazelhatch & Celbridge wurde 1846 eröffnet und Ende der 2000er-Jahre mit einem neuen Gebäude, drei zusätzlichen Bahnsteigen und Aufzügen umgebaut – eine Arbeit, die 2009 mit einem National Railway Heritage Award ausgezeichnet wurde, weil sie das Thema Barrierefreiheit so gut löste. Er liegt an der Strecke von Heuston nach Westen, mit regelmäßigen Verbindungen nach Dublin Heuston, Cork, Limerick, Galway und Waterford. Der Fahrkartenschalter auf Bahnsteig 5 ist an Werktagen vormittags und nachmittags besetzt (etwa 6:15 bis 15:50 Uhr) und am Wochenende geschlossen; die übrige Zeit deckst du mit Fahrkartenautomaten und QR-Tickets ab. Rollstuhlgerechte Plätze sind auf wenige pro Verbindung begrenzt, buche also im Voraus. Der geschlossene Warteraum und die Toiletten haben werktags kürzer geöffnet (etwa 6:30 bis 14:30 Uhr) und am Wochenende geschlossen – gut zu wissen, bevor du bei Kälte auf einen Abendzug wartest.
Mit Bus und Auto
Die Buslinien L58, L59 und W6 (Dublin Bus und Go-Ahead Ireland) verbinden den Bahnhof mit Celbridge und den umliegenden Orten. Die R405 sorgt für direkte Straßenanbindung, und das Townland liegt ungefähr gleich weit von der M4 (über Celbridge) und der N7 Naas Road entfernt. Der Bahnhof hat einen richtigen Parkplatz – 228 Stellplätze, davon 20 Behindertenplätze, betrieben von APCOA und rund um die Uhr geöffnet, die erste Stunde kostenlos und Bezahlung am Automaten. Die inoffiziellen Parkmöglichkeiten an der Hazelhatch Bridge sind deutlich enger und am Wochenende schnell belegt; wer eine weitere Anreise hat, fährt mit dem Bahnhofsparkplatz also sicherer.
Ausstattung
Es gibt kein Besucherzentrum und am Bahnhof weder Laden, Café, WLAN noch Geldautomat – nur Fahrkartenautomaten, überdachte Wartebereiche und acht Fahrradboxen. McEvoy’s Pub direkt neben der Hazelhatch Bridge ist die einzige Adresse für ein Getränk oder einen kleinen Imbiss; das nächste vollständige Angebot findest du in Celbridge, etwa 2,5 km östlich.
Sehenswürdigkeiten in der Umgebung
Castletown House und seine formalen Gärten liegen nur eine kurze Autofahrt östlich, und Lucan bietet weitere Greenway-Anschlüsse und Einrichtungen. Westlich am Kanal beherbergt das Dorf Ardclough das Grab von Arthur Guinness. Wirf vor dem Aufbruch einen Blick auf den Fahrplan des Bahnhofs – die Planung rund um die Züge ist es, die die autofreie Seite von Hazelhatch zum lohnenden Ausflug macht.