Kildare Town – den Rundturm der Heiligen Brigid besteigen

Überblick

Der Rundturm neben der St Brigid’s Cathedral ist 33 Meter hoch, der zweithöchste in Irland und der höchste, den du tatsächlich besteigen kannst – das allein ist Grund genug, einen Besuch hier zwischen Mai und September zu planen, wenn Kathedrale und Turm geöffnet sind. Alles andere in Kildare Town fügt sich darum herum: ein kompaktes Zentrum mit rund 10.300 Einwohnern, mittelalterliches Mauerwerk nur wenige Türen von unabhängigen Läden und Pubs entfernt, und die Ebenen des Curragh sowie das Irish National Stud direkt vor der Haustür. Naas ist die Verwaltungshauptstadt des County, aber in Kildare Town liegt seine frühe Geschichte, 50 km südwestlich von Dublin an der M7.

Geschichte & Legende

Die Ursprünge der Stadt reichen bis ins 5. Jahrhundert zurück, als die Heilige Brigid die ursprüngliche Church of the Oak (Cill Dara) unter einer heiligen Eiche am Rand des Curragh gründete. Der lokalen Überlieferung zufolge bot der König von Leinster Brigid so viel Land an, wie ihr Umhang bedecken konnte; als sie ihn auf den Boden warf, breitete er sich auf wundersame Weise über die gesamte Ebene aus. Dieser Akt sicherte den Ort für eine der drei bedeutendsten frühchristlichen Gründungen Irlands, die über Jahrhunderte Pilger, Gelehrte und Handwerker anzog.

Im 13. Jahrhundert kamen die Karmeliten unter Lord William de Vesci und errichteten die White Abbey, die während der Reformation 1539 aufgelöst wurde. Die heutige Karmeliterkirche, 1884 nach einem von Pugin inspirierten neugotischen Entwurf des Architekten William Hague wiederaufgebaut, dominiert mit ihrem 40 Meter hohen Turmhelm und detailreichem Steinmetzwerk noch immer die Silhouette. Kildare hat auch einen besonderen Platz in der frühen Motorsportgeschichte: 1903 wurde das Gordon-Bennett-Rennen durch die Stadt ausgetragen, und das grüne Trikot des britischen Teams entwickelte sich später zum weltweit bekannten British racing green.

Was du sehen und unternehmen kannst

St Brigid’s Cathedral & Rundturm

Der Kathedralenkomplex bildet den historischen Kern der Stadt. Die 1833 wiederaufgebaute Kirche beherbergt frühchristliche und normannische Steinfragmente, ein Gewölbe aus dem 16. Jahrhundert und Buntglasfenster, die die Heilige Brigid darstellen. Daneben erhebt sich der Rundturm, der 33 Meter über dem Friedhof aufragt – der zweithöchste in Irland und der höchste, der für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Sein Eingang liegt vier Meter über dem Boden, ein für frühe Klosteranlagen typisches Verteidigungsmerkmal, eingerahmt von verwittertem, verziertem Granit. Steige über die inneren Leitern nach oben und genieße den weiten, flachen Blick über den Curragh.

Kathedrale und Turm sind nur vom 1. Mai bis 30. September geöffnet, und nur tagsüber – das ist also kein Besuch für den Winter. Die Kirche schließt außerdem mittags zwischen 13:00 und 14:00 Uhr – gut zu wissen, wenn du einen engen Zeitplan hast.

Aktuelle Zeiten und Turmzugang auf der offiziellen Website: St Brigid’s Cathedral

Kildare Town Heritage Centre

Im restaurierten Markthaus gelegen, fungiert das Heritage Centre sowohl als örtliches Tourismusbüro als auch als kultureller Treffpunkt. Das Highlight ist das Legends of Kildare VR Experience, ein mehrsprachiges immersives Programm, das Besucher durch das mittelalterliche Alltagsleben, die Traditionen der Fianna-Krieger und die Verbindung der Stadt zum Wanderfalken führt. Das Erlebnis läuft ganzjährig und eignet sich gut für Familien, Schulgruppen und Besucher, die interaktive Geschichte statischen Ausstellungen vorziehen.

Website des Heritage Centre: https://www.kildareheritage.com/

Einkaufen & Essen

Das Stadtzentrum bietet eine Mischung aus Filialisten und unabhängigen Geschäften, während das nahe gelegene Kildare Village Outlet mit reduzierter Designermode lockt. Für Essen und Abendunterhaltung ist die Pub-Szene lebendig: Boyle’s Bar, James Nolan’s und das Bistro Silken Thomas servieren traditionelle irische Küche und veranstalten die Woche über Live-Musik-Sessions. Wer internationale Küche sucht, kann zwischen indischen, chinesischen und italienischen Restaurants wählen, darunter Sitaaray, Victoria House und L’Officina.

Tagesausflüge & Attraktionen in der Nähe

Die Lage von Kildare Town macht es zu einem idealen Ausgangspunkt, um die weitere Region zu erkunden:

• Irish National Stud – Geführte Touren durch die Zuchtanlagen, die Japanese Gardens und das Irish Racehorse Experience.
• Dún Ailinne – Der antike königliche Hillfort von Leinster mit archäologischen Ausgrabungen und Panoramablicken.
• Hill of Allen – Ein sagenumwobener Gipfel mit historischem Turm und Wanderwegen über den Curragh.
• Curragh Military Museum – Ausstellungen zur irischen Militärgeschichte von der napoleonischen Ära bis zu modernen Friedensmissionen.
• Pollardstown Fen – Ein geschütztes Kalkflachmoor mit erhöhten Holzstegen und reichem Vogelleben.
• Castletown House – Palladianische Architektur und ausgedehnte Landschaftsgärten direkt nördlich der Stadt.
• Leixlip und Celbridge – Nahe gelegene Flussstädte mit literarischen Verbindungen und georgianischem Erbe.

Praktische Informationen

Anreise

• Mit dem Zug: Der Bahnhof Kildare liegt an der Hauptstrecke Dublin–Cork. Pendlerzüge ab Dublin Heuston brauchen etwa 50 Minuten, Intercity-Züge fahren nonstop in rund 30 Minuten. Fahrpreise ab 11 €.
• Mit dem Bus: Dublin Coach (Linien 300/726) und Go Ahead Ireland (Linien 126/126e) verbinden die Stadt mit dem Flughafen Dublin, Red Cow und dem Stadtzentrum. Ein eigener Shuttle verbindet den Bahnhof mit Kildare Village und an Renntagen mit dem Curragh.
• Mit dem Auto: Die M7 (Ausfahrt 13) und die R445 bieten direkten Zugang von Dublin. Parkplätze im Stadtzentrum und am Outlet sind gut ausgeschildert.

Öffnungszeiten & Eintritt

Gruppen ab zehn Personen können Kathedralenbesuche außerhalb der Hauptsaison nach vorheriger Absprache arrangieren. Saisonale Attraktionen wie das Irish National Stud haben eigene Zeitpläne – prüfe vor der Anreise die jeweiligen Websites.

Parken

Gebührenpflichtiges Parken im Stadtzentrum wird Montag bis Freitag von 09:00–17:00 Uhr kontrolliert; samstags gibt es keine Kontrolle. Kildare Village bietet dagegen kostenloses Parken, und ein kostenloser Shuttlebus fährt vom Bahnhof Kildare Town zum Outlet – praktisch, wenn du das Auto stehen lassen und die Parkuhren im Zentrum ganz umgehen willst. Bei großen Rennveranstaltungen werden temporäre Parkplätze in der Nähe des Curragh geöffnet.

Die meisten öffentlichen Straßen und der Marktplatz im Freien sind hundefreundlich, Haustiere sind jedoch weder in der Kathedrale noch im Rundturm erlaubt.

Beachte, dass der Rundturm über innere Leitern bestiegen wird und nicht stufenfrei ist. Das Heritage Centre bietet ebenerdigen Zugang, alle Busse sind rollstuhlgerecht, und der Bahnhof ist stufenfrei zugänglich.

Kontakt

• Tourismusbüro & Heritage Centre: Market Square, Kildare Town – E-Mail: [email protected]
• St Brigid’s Cathedral: [email protected]

Plane deinen Besuch um das Mai-bis-September-Fenster der Kathedrale und ihre Mittagspause herum und besteige den Turm als Erstes, bevor das Licht flach wird. Vom Marktplatz bis Kildare Village sind es zu Fuß weniger als zehn Minuten, sodass du Turm, Heritage Centre und Outlet an einem einzigen Tag abhaken kannst, ohne das Auto zu bewegen.