Überblick
Der Hill of Allen (Cnoc Alúine) erhebt sich am Westrand des Bog of Allen auf 206 Meter (676 ft) – nicht hoch, aber in dieser flachen Ecke von Kildare hoch genug für einen Blick über viele Kilometer. Von oben breitet sich das Hochmoor über Kildare, Offaly und Laois aus, unterbrochen nur von einzelnen Gehöften und, an klaren Tagen, vom fernen Höhenzug der Wicklow Mountains. Der Grund für den Besuch ist der runde Steinturm auf der Kuppe; der Grund, den Besuch gut zu planen, ist der Parkplatz am Wegbeginn, der häufig geschlossen ist – das überrascht viele (siehe Anreise).
Geschichte & Sagen
Der Name Cnoc Alúine hat auch dem umliegenden Moor seinen Namen gegeben, doch der Ruf des Hügels reicht weit über die Geografie hinaus. In der irischen Mythologie galt er als Festung des sagenhaften Jägers und Kriegers Fionn mac Cumhaill (Finn McCool). Den Erzählungen zufolge errichtete Fionn eine Burg auf der Kuppe und nutzte das flache, offene Gelände darunter als Übungsplatz für seine Fianna, die Elitekriegerschar.
Auch die überlieferte Geschichte hat hier ihre Spuren hinterlassen. Die Annalen der Vier Meister verzeichnen für das Jahr 722 n. Chr. die Schlacht von Allen, in der die Truppen des Hochkönigs Fergal mac Máele Dúin auf die Leinstermänner unter König Murchad mac Brain Mut trafen. Jahrhunderte später gab die viktorianische Romantik dem Hügel seine heutige Silhouette. Sir Gerard George Aylmer, 9. Baronet von Donadea, gab 1859 eine runde steinerne Torheit in Auftrag, die einen älteren Holzbau ersetzen sollte. Der 1863 vollendete Turm trägt auf den Stufen im Inneren die eingemeißelten Namen der Arbeiter, die ihn gebaut haben. Der örtlichen Überlieferung nach kam beim Bau ein großer Sarg mit menschlichen Knochen zutage; die Dorfbewohner hielten sie für die Gebeine Fionns und ließen sie unter dem Fundament des Turms erneut beisetzen.
An der Westflanke des Hügels wird Gestein abgebaut: Ein auf 50 Jahre angelegter Vertrag zwischen Roadstone Dublin Ltd und dem Kildare County Council läuft von 2008 bis 2058 und hat sich auf dieser Seite in die natürliche Form des Hügels gefressen. Das ist der ehrliche Vorbehalt: ein Hügel voller Mythen, an dessen Westseite ein aktiver Steinbruch nagt – und beides bekommst du zu sehen und zu hören.
Der Turm und die Aussicht
Der Aufstieg im Turm ist der eigentliche Höhepunkt. Die Wendeltreppe im Inneren zählt 83 Stufen, auf dem Weg nach oben stehen die Namen der Erbauer in den Steinen, bevor sich der Aufgang zu einer offenen Plattform ohne Dach weitet. Der Blick geht rundum: nach Süden über die Ebene des Curragh Richtung Newbridge und weit über das Moorland nach Laois und Offaly.
Zum Fotografieren lässt du die Mittagszeit besser aus und kommst in der Stunde nach Sonnenaufgang oder vor Sonnenuntergang, wenn das flache Licht die Struktur des Steins herausarbeitet und lange Schatten über das Moor wirft.
Sehenswertes & Aktivitäten
- Zur Kuppe hinaufgehen: Hin und zurück zum Turm sind es rund 1,1 Meilen (1,8 km), mittelschwer – für die meisten machbar, aber steiler und ruppiger als ein Spaziergang, mit Steinstufen auf dem letzten Stück.
- Die Infotafeln lesen: Tafeln am Wegbeginn und entlang des Pfads erzählen von den Fianna-Sagen, von der Schlacht von Allen 722 n. Chr. und von den viktorianischen Anfängen des Turms – eine solide Einstimmung, wenn du mit Kindern unterwegs bist.
- Zu den Illuminationen am St. Brigid’s Day kommen: Der Turm wird am Vorabend des St. Brigid’s Day (31. Januar) und noch einmal am 1. Februar beleuchtet, oft begleitet von Kulturprogramm. Die Tradition entstand während der Corona-Lockdowns als Zeichen der Hoffnung und ist geblieben. Während der Zeremonie selbst kann der Zugang zur Kuppe eingeschränkt sein.
Praktische Informationen
Eintritt Der Hügel ist frei zugänglich und kostenlos; es gibt weder Kasse noch Voranmeldung. Feste Öffnungszeiten sind nicht ausgeschildert, plane also eine Wanderung bei Tageslicht ein und rechne nicht damit, nach Einbruch der Dunkelheit dort oben zu sein.
Anreise
- Mit dem Auto: Von Dublin aus ist der Hügel von den Nebenstraßen beim Dorf Allen westlich von Naas ausgeschildert. Der Haken ist das Parken: Der Parkplatz am Wegbeginn ist häufig geschlossen, und dann stellen die Leute ihr Auto am Straßenrand beim Tor ab, wo der Platz sehr knapp ist. Komm früh und halte eine Alternative bereit, falls alles voll ist.
- Mit öffentlichen Verkehrsmitteln: Von Dublin Heuston fahren ungefähr stündlich Züge nach Kildare town, von dort ist es eine kurze Taxifahrt. Eine brauchbare Direktverbindung mit dem Bus gibt es nicht.
Ausstattung Am Hügel selbst gibt es keine verlässliche Infrastruktur, nimm also alles mit, was du brauchst. Hinter dem Tor wird der Weg zu Schotter und Stein, und in der Nähe der Steinbruchkante ist der Boden uneben.
Sicherheit Der aktive Steinbruch an der Westseite ist eingezäunt. Bleib auf dem markierten Weg und beachte die Warnschilder.
Die Umgebung erkunden
Der Hill of Allen liegt in einem Landstrich mit bedeutendem archäologischem und natürlichem Erbe. Nur eine kurze Fahrt nördlich bewahrt Dún Ailinne die Reste der alten Königsstätte von Leinster, mit Führungen und Infotafeln, die dieselben mythischen Themen aufgreifen wie Allen. Im Süden bietet der Lullymore Heritage Park angelegte Wege durch Hochmoor-Lebensräume und ein Bildungszentrum rund um die Ökologie der Midlands. Für einen Tapetenwechsel sorgen die Waldwege und historischen Burgruinen von Donadea, ein entspannter Nachmittag als Verlängerung deines Besuchs. Plane eine zusätzliche Stunde ein, wenn du die nahen Waldwege erkunden und den Tag mit einer längeren Runde abrunden willst.