Carbury – normannische Ruinen auf einem sagenumwobenen Hügel

Überblick

Carbury liegt an der R402 zwischen Enfield und Edenderry im Nordwesten des County Kildare, nahe der Quelle des River Boyne. Darüber erhebt sich der Carbury Hill, ein niedriger Hügel über Moor und Ackerland, gekrönt von einer der vielschichtigsten Ruinen des Countys – einer Burg, die über fünf Jahrhunderte in drei deutlich unterscheidbaren Phasen gewachsen ist. Der Aufstieg ist kurz, der Eintritt frei, und der Lohn ist die Ruine samt Aussicht in einem.

Die Quelle, aus der der Boyne wurde

Lange vor jeder Burg war dies Sídhe Neachtain, der Feenhügel des Neachtain, eines Königs der Sage, der hier eine Festung gehabt und eine heilige Quelle zu ihren Füßen bewacht haben soll. Das Wasser verlieh jedem, der daraus trank, Weisheit – bis seine Königin, die Göttin Boann, sich entgegen den Regeln dorthin begab: Das Wasser stieg auf, jagte sie bis zum Meer und schnitt dabei das Bett des River Boyne. Die Quelle ist noch da, nahe Newberry Hall unterhalb des Hügels; christliche Missionare weihten sie als Trinity Well neu, und dieser Name hat sich gehalten.

Motte, Burg, Wehrhaus

Die Ruine liest sich wie eine Zeitleiste, wenn man weiß, worauf man achten muss. Der älteste Teil ist eine Erdmotte aus dem 12. Jahrhundert, nach der normannischen Invasion aufgeworfen – der Überlieferung nach von Meiler FitzHenry, dem Strongbow das Land übertragen hatte. Im 13. Jahrhundert entstand eine steinerne Burg auf dem Hügel. Bis zum 16. Jahrhundert war das Land an die Colley family übergegangen, Vorfahren der Dukes of Wellington, die die mittelalterliche Burg in ein Tudor-Wehrhaus mit hohen Schornsteinen und Kreuzstockfenstern verwandelten. Schließlich überließ man sie dem Verfall, und seitdem verwittern die Mauern auf dem Gipfel.

Was es zu sehen und zu tun gibt

• Die Burgruine – ein Spaziergang durch drei Bauphasen in einem Bauwerk: Motte, mittelalterlicher Keep und Colley-Wehrhaus.
• Bronzezeitliche Grabhügel – zwei Grabhügel nahe dem Gipfel, Zeugen einer rituellen Landschaft, die weit älter ist als die Burg.
• Trinity Well – die Quelle unterhalb des Hügels nahe Newberry Hall, verbunden mit der Boyne-Legende.
• Holy Trinity Church, Derrinturn – die Pfarrkirche von 1809, kürzlich renoviert, mit Glasmalereien, die Lourdes, Knock und die Heiligen Brigid und Conleth zeigen.
• Der alte Bahnhof – der Bahnhof von Carbury, 1877 eröffnet und 1931 geschlossen, steht noch heute in der Nähe und dient als Privathaus.

Der Weg selbst ist eine mäßig anstrengende Runde vom Dorf hinauf zum Gipfel und zurück; der Anstieg ist gleichmäßig, aber nicht steil.

Anreise und praktische Hinweise

Carbury liegt an der R402. Es gibt keinen Parkplatz am Fuß des Hügels: Die Parkmöglichkeiten sind begrenzt, meist in der Nähe der Kirche oder an den Seitenstraßen, und von der Kirche aus ist es ein kurzer Fußweg bergauf zur Burg. Hügel, Grabhügel, Burg und Quelle liegen auf offenem Gelände, der Besuch ist kostenlos, ein Besucherzentrum gibt es nicht.

Der Gipfel ist Wind und Wetter voll ausgesetzt, daher verdient eine winddichte Schicht auch im Sommer ihren Platz im Rucksack, und ein Blick auf die Wettervorhersage vor dem Aufbruch lohnt sich. Das Gelände ist uneben und wird nach Regen morastig – festes Schuhwerk mit Profil ist angesagt, und achte auf die Rinder, die an den Hängen weiden. Hunde sind an der Leine willkommen, besonders in der Nähe des Viehs. Die Burgmauern sind ungesichert und uneben, also behalte Kinder im Auge und halte dich vom brüchigen Mauerwerk fern.

In der Nähe

• Donadea Forest Park – eine kurze Autofahrt entfernt, mit einem See, einem Rundweg und den Resten einer mittelalterlichen Burg und Kirche.
• Hill of Allen – ein weiterer Hügel, der der Sage nach mit den Fianna verbunden ist, mit einem viktorianischen Turm und weiter Aussicht.

Wenn du für eines kletterst, dann für die Burg: drei Zeitalter des Bauens in einer einzigen Ruine, mit dem Moor, das sich vom Gipfel aus nach Norden erstreckt.