Überblick
Der Bog of Allen (irisch: Móin Alúine) ist gewaltig – rund 958 km² Hochmoor, verteilt auf Offaly, Meath, Kildare, Laois und Westmeath, gelegen auf der Wasserscheide zwischen Liffey und Shannon. Genau diese Größe ist der Haken: Es gibt keinen einzelnen Ort, an dem du ankommst und den Bog of Allen ‚siehst‘. Der Großteil ist Privatbesitz, vieles wird noch maschinell von Bórd na Móna für Torf abgebaut, und die Schmalspurbahnen, die das Gebiet durchqueren, sind arbeitende Industriegleise, keine Besucherstrecken.
Der eine Ort, an dem das Moor etwas wird, das du begehen und verstehen kannst, ist das Bog of Allen Nature Centre in Lullymore, betrieben vom Irish Peatland Conservation Council. Wenn du nur ein paar Stunden Zeit hast, ist das das Ziel, auf das du dein Auto ausrichtest – und ein Auto ist praktisch unverzichtbar, denn die öffentlichen Verkehrsmittel zum Zentrum sind unpraktisch.
Ein lebendiges Archiv
Hochmoore sind bemerkenswerte Konservatoren. Der wassergesättigte, sauerstofffreie Torf des Bog of Allen hat organisches Material über Jahrtausende erhalten, und Torfstich sowie Naturschutzuntersuchungen haben hölzerne Bohlenwege vom Neolithikum bis ins Mittelalter zutage gefördert – Pfade, die zeigen, wie frühe Gemeinschaften das nasse, instabile Gelände lange vor dem Bau von Straßen überquerten.
Dieselben Bedingungen haben eine ungewöhnliche Bandbreite an Funden bewahrt: Blöcke aus Moosbutter (verwendet zur Lebensmittelkonservierung, als rituelle Opfergabe oder als Medizin), antike Münzen, ein vollständiges Einbaumkanu und das Geweih des Riesenhirschs. Wissenschaftler analysieren bis heute Pollen und Pflanzenfossilien aus Torfkernen, um vergangene Klimata zu rekonstruieren und den menschlichen Einfluss über das Holozän hinweg zu verfolgen.
Was es zu sehen und zu tun gibt
Bog of Allen Nature Centre
Das Zentrum in Lullymore macht Ökologie und Geschichte begreifbar, mit klarer Beschilderung und Ausstellungen, die sich an Familien und Erstbesucher richten. Sei dir vor dem Besuch über den Umfang im Klaren: Es ist ein bescheidenes Zentrum, eine bis zwei Stunden statt eines ganzen Tages. Was es tut, tut es gut.
Im Inneren findest du:
- Ways of Old – das Interieur eines traditionellen irischen Cottages, mit Torffeuer-Herd und den Alltagsgegenständen eines Haushalts, der für seinen Brennstoff vom Moor abhing.
- Ancient Treasures – die im Moor konservierten Funde, darunter Moosbutter, Münzen, ein Riesenhirsch-Geweih und ein hölzernes Einbaumkanu, jeweils mit der Geschichte, wie sie gefunden wurden.
- Bogland – A Future in Ireland – ein interaktiver Blick darauf, warum gesunde Moore wichtig sind: Kohlenstoffspeicherung, Hochwasserschutz, seltene Biodiversität und das Spannungsfeld zwischen Naturschutz und Landnutzung.
- Flytraps Greenhouse – die größte Sammlung fleischfressender Pflanzen in Irland und Großbritannien, mit Sonnentau, Venusfliegenfallen, Kannenpflanzen und Wasserschläuchen. Das Personal zeigt oft, wie die Fallen funktionieren.
- Building a Bog – rekonstruierte Lebensräume, die zehntausend Jahre vom offenen See über das Niedermoor bis zum ausgereiften Hochmoor nachzeichnen, mit lebendem Torfmoos und Schalen mit Wasserlebewesen zum Untersuchen.
- Wildlife Gardens – ein torffreier Garten von einem Acre mit heimischen Wildblumen und Regenwasserteichen, bewirtschaftet ohne Pestizide.
Lodge Bog Bohlenweg
Direkt vor dem Zentrum liegt das Naturschutzgebiet Lodge Bog, wo du tatsächlich auf lebendes Moorland trittst. Ein ebener Bohlenweg führt über die schwammige Oberfläche, sodass du auf dem Moor stehen kannst, ohne es zu beschädigen, und eine erhöhte Plattform bietet Aussichtspunkte auf Brachvögel, Bekassinen und andere Feuchtgebietsvögel. Im späten Frühjahr und Sommer glitzert Sonnentau an den Rändern des Bohlenwegs. Der Bohlenweg ist eben, aber der Weg dahinter wird uneben und matschig.
Das weitere Moorland
Jenseits des Zentrums durchschneiden der Grand Canal und der Royal Canal das Moor, mit Treidelpfaden zum Wandern und Radfahren vorbei an abgetorften Abschnitten, die heute als Weideland genutzt werden – das charakteristische orange-braune Torf vor niedrigen Hügeln. Für Mythologie-Interessierte liegt der nahe gelegene Hill of Allen im traditionellen Herzen des Moors; der Legende nach landeten hier die Tuatha Dé Danann, und der Gipfel, gekrönt von einem Turm aus dem 19. Jahrhundert, bietet weite Blicke über das Moorland. Der Lullymore Heritage Park, nur eine kurze Strecke entfernt, bietet familienorientierte Aktivitäten und Torfstich-Erbe als eigene Attraktion.
Praktische Informationen
Das Nature Centre ist montags bis freitags von 10:00 bis 16:00 Uhr geöffnet, ganzjährig, an Wochenenden und Feiertagen geschlossen. Es gibt Sonderöffnungen an Wochenenden von Mai bis September und ein gelegentliches Veranstaltungsprogramm; die Termine ändern sich, also schau vor der Anreise in den IPCC-Kalender. Der Eintritt ist frei oder gegen Spende, und für IPCC Friends of the Bog kostenlos.
Es gibt einen kostenlosen Parkplatz vor Ort, der selten voll ist, sowie Toiletten, einen Picknickbereich, einen kleinen Naturladen und Tee und Kaffee. Plane etwa eineinhalb bis zweieinhalb Stunden ein, wenn du die Gärten und den Lodge-Bog-Spaziergang mitnimmst. Mehrsprachige Führer-Broschüren sind erhältlich.
Anreise – Das Zentrum liegt an der R414 zwischen Rathangan und Allenwood, erreichbar über die M7/N7 oder N4/M4. Ein Auto ist der einzige praktikable Weg hierher; es gibt keinen brauchbaren Bus bis vor die Tür.
Kontakt – Irish Peatland Conservation Council, Bog of Allen Nature Centre, Lullymore, Rathangan, Co. Kildare. E-Mail: [email protected]; Telefon: +353 45 860133.