Überblick
Der Rundturm von Clondalkin trägt noch immer seine originale konische Spitze – das macht ihn seltener, als seine Höhe vermuten lässt: Die meisten Rundtürme Irlands verloren ihre Dächer schon vor Jahrhunderten. Mit 25,6 Metern ist er schlank und intakt, einer von nur noch vier erhaltenen im alten County Dublin, und er ist der Grund für den Besuch. Alles andere hier – die Parkanlagen, die Trad-Musik, der Greenway am Kanal – ist ein guter Bonus drumherum.
Das Dorf (irisch: Cluain Dolcáin, „Wiese des Dolcáin“) liegt sechs Meilen westlich des Dubliner Stadtzentrums am Fluss Camac, ein lebendiger Vorort im Süden Dublins, der sich einen eigenständigen dörflichen Kern bewahrt hat. Es eignet sich für einen entspannten halben Tag, besonders in Kombination mit einem Spaziergang auf dem Grand Canal Greenway.
Geschichte und der Rundturm
Die Besiedlung reicht bis in die Jungsteinzeit zurück, doch die Geschichte von Clondalkin beginnt eigentlich mit dem heiligen Cronan Mochua, der im 7. Jahrhundert ein Kloster am Camac gründete. Der Rundturm folgte um 790 n. Chr. und gehört damit zu den ältesten des Landes.
Wie bei allen Rundtürmen liegt sein Eingang deutlich über dem Boden, heute erreichbar über einen gestuften Sockel mit Strebepfeilern aus dem 19. Jahrhundert; der erhöhte Zugang erlaubte es den Mönchen, bei einem Überfall die Leiter hochzuziehen. Sie brauchten sie auch. Wikinger plünderten und brannten das Kloster 832 nieder, der nordische Anführer Amlaíb Conung errichtete an der Stelle eine Festung, die 867 selbst niederbrannte, und 1171 wurde hier eine Schlacht zwischen Strongbow und dem Hochkönig Ruaidrí Ua Conchabhair ausgetragen. Jahrhunderte später wurde in der Nähe ab 1716 Schießpulver gemahlen, bis die Napoleonischen Kriege 1815 endeten. Der Turm überdauerte all das.
Das Klostergelände und das Besucherzentrum
In den Turm hinein kommt man nicht, aber die Außenansicht lohnt den Blick: die vier Himmelsrichtungsfenster an der Spitze, ein kleineres nach Süden weisendes Fenster im ersten Geschoss und der gestufte Sockel. Ein kurzes Stück entfernt stehen zwei frühe Steinkreuze – ein Ring-/lateinisches Kreuz und ein größeres aus Granit – sowie ein granitenes Taufbecken, die stillen Überreste der Klostergemeinschaft.
Das Brú Chrónáin Visitor Centre, 2017 neben dem Turm eröffnet, beherbergt die Ausstellung – thematische Displays und ein Multiscreen-Film zur Geschichte des Geländes, mit kostenlosen Audio-Guides zum Herunterladen in mehreren Sprachen. Ein Hinweis, den man ernst nehmen sollte: Das Zentrum wurde Ende 2024 als bis auf Weiteres geschlossen gemeldet, und die Angaben seitdem sind widersprüchlich – am besten vorher direkt nachfragen, bevor man den Besuch darauf aufbaut.
Corkagh Park und Aktivitäten im Freien
Wer offene Flächen sucht, findet im 300 Hektar großen Corkagh Park den lokalen Schwergewichtler. Betrieben vom South Dublin County Council, gibt es hier einen Streichelzoo, ornamentale Rosengärten, Angelteiche, einen Feenpfad für kleinere Kinder sowie Wander-, Rad- und Laufstrecken, die direkt an den Grand Canal Greenway anschließen. Ein Café und Picknickbereiche laden zu einer entspannten Pause ein.
Näher am Dorfkern bietet die Außenansicht und der Garten von Tully’s Castle – einem Turmhaus aus dem 16. Jahrhundert und National Monument, eines von drei Turmhäusern in Clondalkin – einen ruhigeren historischen Zwischenstopp. Das Innere ist geschlossen, aber die Ruine bildet einen guten Kontrast zum gepflegten Turm.
Irische Kultur und Gemeinschaftsleben
Das Áras Chrónáin, das irische Kulturzentrum des Dorfes, entstand aus der 1972 gegründeten Muintir Crónáin. Es veranstaltet das ganze Jahr über traditionelle Musik-Sessions, Irisch-Sprachkurse und Céilí-Tänze, wobei die Donnerstagabend-Sessions die beliebtesten sind.
Jeden 1. Februar versammelt sich die Gemeinschaft an St Brigid’s Well – der Überlieferung nach die Stelle, an der die heilige Brigid im 5. Jahrhundert Heiden taufte, heute mit einer Gedenktafel markiert – zum Imbolc-Fest, mit Segensfeier und Musik.
Praktische Informationen
- Anreise: Erreichbar über die M50 und die N7. Die Luas Red Line endet an der Station Clondalkin/Fonthill, nur einen kurzen Fußweg vom Turm entfernt, und mehrere Dublin-Bus-Linien bedienen die Hauptstraße.
- Parken: Kostenlose Parkplätze am Gelände des Brú Chrónáin und rund 300 Stellplätze an der Station Clondalkin/Fonthill.
- Öffnungszeiten: Die Außenanlage des Turms, St Brigid’s Well, die Außenanlage von Tully’s Castle und der Corkagh Park sind täglich zugänglich. Die Öffnungszeiten des Besucherzentrums sind ungewiss – am besten zuerst die offizielle Website prüfen.
- Barrierefreiheit: Das Gelände des Turms ist gepflastert und zugänglich; der Turm selbst ist nur vom Boden aus zu besichtigen.
- Ausstattung: Der Corkagh Park hat ein Café, Toiletten und Picknick-Unterstände; die Hauptstraße bietet Restaurants, Coffee-Shops und Geschäfte.
Am Wochenende früh anreisen, um in der Nähe des Turms zu parken, und den Besuch auf einen Donnerstagabend legen, wenn man eine Session im Áras Chrónáin erleben möchte.