Glenarm Castle – preisgekrönter ummauerter Garten

Überblick

Der Grund, nach Glenarm zu kommen, ist der ummauerte Garten, der 2023 zum Historic Houses Garden of the Year gekürt wurde – der erste nordirische Garten, der diese Auszeichnung erhielt. Das Schloss selbst ist ein privates Familienheim, das noch immer vom Earl und der Countess of Antrim bewohnt wird, und sein Inneres ist nur bei gelegentlichen Butler-geführten Touren zugänglich. Plane deinen Besuch also um den Garten und das Gelände herum, nicht um das Haus. Glenarm Castle liegt im Herzen des Dorfes Glenarm an der nordantrimschen Küste, an der Causeway Coastal Route. Neben dem Garten findest du hier einen Waldspaziergang, das Antrim McDonnell Heritage Centre und einen vollen Kalender mit saisonalen Veranstaltungen.

Geschichte

Die erste Befestigung an diesem Ort stammt aus dem 13. Jahrhundert, als John Bisset Glenarm zu seiner Hauptstadt machte. Die Familie Bisset hielt die Ländereien bis ins frühe 16. Jahrhundert, als die MacDonnells – später die Earls of Antrim – das Anwesen an sich rissen. John Mor MacDonnell heiratete im 14. Jahrhundert die Bisset-Erbin Marjory und festigte damit die Präsenz des Clans in der Region.

Das heutige, mit Stein verkleidete Schloss wurde 1636 von Sir Randal MacDonnell, 1. Earl of Antrim, errichtet. Ein Brand, den schottische Truppen kurz darauf legten, ließ das Haus für etwa 90 Jahre zur Ruine werden. Der Wiederaufbau begann, nachdem das Ballymagarry-Haus der Familie 1750 abbrannte, und verwandelte das Gebäude von einem großen Landsitz in ein Schloss im gotischen Stil. Ein weiterer schwerer Brand 1929 beschädigte den Haupttrakt; der Wiederaufbau zog sich durch die 1930er-Jahre und verlieh dem Inneren seine heutige Mischung aus georgianischer Eleganz und gotischen Akzenten. Die alte Küche ist der einzige Raum, der seit dem 18. Jahrhundert unverändert erhalten ist.

Der ummauerte Garten wurde in den 1820er-Jahren angelegt, um den Haushalt mit frischen Produkten zu versorgen. In den letzten zwei Jahrzehnten hat die Familie ihn restauriert, mit historischen Obstbäumen, Wasserspielen und üppigen saisonalen Rabatten – die Arbeit, die ihm 2023 die Auszeichnung Garden of the Year einbrachte.

Was du sehen und erleben kannst

• Geführte Schlossführungen – Nur an ausgewählten Terminen, und es lohnt sich, den Besuch danach zu richten, wenn dich das Haus interessiert. George, der Butler der Familie, führt die Besucher durch den Salon, das Esszimmer, das stimmungsvolle Blue Room und die große Halle. Die alte Küche aus dem 18. Jahrhundert ist der einzige Raum, der unverändert erhalten ist; eine Voranmeldung ist unbedingt erforderlich.
• Ummauerter Garten & Waldspaziergang – Der Garten ist das Highlight, mit Kamelien, Rhododendren, Bärlauch und historischen Obstbäumen. Der angrenzende Waldspaziergang steigt durch Ahornbäume und saisonalen Bärlauch hinauf zu erhöhten Ausblicken über den Garten und den Schlosspark, wo Shorthorn-Rinder grasen; Eichhörnchen, Rotkehlchen und Kaninchen sind die wahrscheinlichsten Wildtiere.
• Antrim McDonnell Heritage Centre – Interaktive Ausstellungen zeichnen die Geschichte des Clans von der Migration im 14. Jahrhundert bis in die Gegenwart nach.
• Coach House Museum – In der historischen Remise untergebracht, zeigt dieses Museum wechselnde Ausstellungen von Lord Antrims Oldtimern und Artefakten, die das Leben auf dem Anwesen seit den 1600er-Jahren veranschaulichen.
• Familienaktivitäten – Der Woodland Adventure Play Area bietet eine Seilbrücke, Kletternetze und eine Edelstahlrutsche. Das Anwesen bietet außerdem einen Dog Park mit Agility-Parcours und E-Bike-Verleih für Küstenfahrten.
• Veranstaltungen – Das Anwesen hat einen vollen Kalender. Wiederkehrende Highlights sind das Tulip Festival am Maifeiertagswochenende, das Dalriada Festival im Juli und ein Weihnachtsmarkt mit Weihnachtsliedern und Lichtershows im Winter. Diese werden getrennt vom regulären Garteneintritt bepreist – auf der Veranstaltungsseite findest du Termine und Preise.
• Essen & Trinken – Das Tea Room befindet sich im historischen Mushroom House. Das Anwesen bietet außerdem einen Milk Parlour mit handgemachtem Eis, einen Pizza Pavilion mit Holzofen-Sauerteigpizza und das Café Potting Shed.
• Unterkunft – Zu den Optionen vor Ort gehören die Ocean View Pods (Glamping für bis zu vier Personen mit Meerblick), das Ferienhaus Mill House und die Lodge Barbican Gate, die aus dem Jahr 1825 stammt.

Praktische Informationen

Öffnungszeiten & Tickets

Das Anwesen ist täglich von 9:00 bis 17:00 Uhr geöffnet, letzter Einlass um 16:15 Uhr; Mitglieder können ab 9 Uhr hinein. Schlossführungen finden nur an ausgewählten Terminen statt – prüfe also die Website, bevor du anreist, wenn das Haus der Grund deines Besuchs ist.

Der Eintritt für Garten und Wald (inklusive Heritage Centre und Coach House Museum) kostet 10 £ für Erwachsene, 5 £ für Jugendliche von 4 bis 17 Jahren, ist kostenlos für Kinder unter 3 Jahren, 8,50 £ ermäßigt und 17,50 £ für eine Familie. Beachte, dass Kinder nur unter drei Jahren frei sind – der Jugendtarif von 5 £ gilt für alle von 4 bis 17. Festivaltage und Schlossführungen werden separat bepreist. Eine Online-Buchung im Voraus wird empfohlen, besonders für Führungen und an Spitzenwochenenden im Sommer.

Anreise & Transport

• Mit dem Auto: Von Belfast der M2 bis Larne folgen, dann der A2 Causeway Coastal Route – etwa eine Stunde. Es gibt Parkplätze vor Ort, mit barrierefreien Stellplätzen in der Nähe des Welcome Centre.
• Öffentliche Verkehrsmittel: Züge fahren von Belfast nach Larne oder Ballymena, von wo aus ein Translink-Küstenbus Glenarm bedient; prüfe aktuelle Routen und Zeiten auf der Translink-Website, da die Verbindungen begrenzt sind.
• Mit dem Fahrrad: E-Bike-Verleih ist auf dem Anwesen verfügbar, mit beliebten Routen zum Hafen von Carnlough und einer Küstenschleife Richtung Ballygally.

Barrierefreiheit

• Blindenhunde sind auf dem gesamten Gelände willkommen, mit kostenlosem Zugang zum Dog Park täglich von 9:00 bis 10:00 Uhr.
• Parkplätze mit Blue Badge sind in der Nähe des Welcome Centre verfügbar.
• Parkplätze und einige Gartenwege sind mit Kies bedeckt, was für Rollstuhlfahrer schwierig sein kann; kontaktiere das Team im Voraus, um die Bedingungen zu prüfen.

Buchung & Kontakt

Schlossführungen und Gartentickets können online über die offizielle Website des Anwesens gebucht werden. Für allgemeine Anfragen ruf 028 2884 1203 an oder schreib eine E-Mail an das Welcome Centre.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

• Antrim Coast and Glens – Die spektakuläre Küstenstraße, die an Glenarm vorbeiführt und den Giant’s Causeway, Carrick-a-Rède und die Nine Glens of Antrim verbindet.
• Ballycastle – Eine charmante Hafenstadt mit Geschäften, Pubs und Küstenwanderungen, nur eine kurze Autofahrt entlang der Küste.
• Ballycastle Museum – Entdecke lokale Geschichte und Kulturerbe-Ausstellungen im eigenen Museum der Stadt.
• Glenariff Forest Park – Etwa 30 Autominuten entfernt bietet dieser Park ausgedehnte Wälder, Seen und familienfreundliche Wanderwege.

Wenn du kannst, komm am Maifeiertagswochenende zum Tulip Festival, wenn der ummauerte Garten – der eigentliche Schatz des Anwesens – in voller Blüte steht.