Überblick
Glenelly ist das längste Tal der Sperrin Mountains, ein glaziales Trogtal, das sich mitten durch die County Tyrone zieht. Es liegt innerhalb des Sperrin Area of Outstanding Natural Beauty und ist eher bewirtschaftet als gepflegt: sanftes Weideland, Trockenmauern und heidebedeckte Hänge, mit dem kleinen Straßenkreuzungsdorf Plumbridge am Fluss am unteren Ende. Der Reiz liegt nicht in einem einzelnen Anblick, sondern in der gesamten stillen Länge des Tals, die man am besten langsam genießt – mit dem Auto auf den schmalen Straßen oder zu Fuß abseits davon. Sein irischer Name, Gleann Eallaigh, bedeutet Tal der Rinder.
Die Archäologie
Für seine Größe ist Glenelly dicht an Vorgeschichte. Bekannt ist es für seine Ráths – kreisförmige Erdbefestigungen, die in der frühchristlichen Zeit als Forts und Gehöfte lokaler Häuptlinge dienten – sowie für eine Streuung bronzezeitlicher Monumente: wedge tombs, Steinkreise, Dolmen und Steinreihen. Wenn du konkrete Ziele suchst: das Clogherny Wedge Tomb, die Goles Stone Row und das Glenroan Portal Tomb (lokal als Dermot and Gráinne’s Bed bekannt) gehören zu den besten. Die steinerne Goles Bridge über den River Glenelly ist der meistfotografierte Ort im Tal und ein guter Ausgangspunkt.
Geschichte und das Irisch von Glenelly
Das Tal hat eine Vergangenheit als Schlachtfeld. Im Jahr 858 n. Chr. besiegte Áed Findliath, König von Ailech, in einem Gefecht, das bei Glenn Foichle verzeichnet ist, ein Wikingerheer schwer, das vermutlich vom Lough Neagh oder vom Bann landeinwärts vorgedrungen war.
Glenelly hielt außerdem länger an der irischen Sprache fest als der größte Teil von Tyrone. Bis weit ins 20. Jahrhundert hinein war es Heimat einiger der letzten Muttersprachler der Grafschaft, und als die Linguisten Gearóid Stockman und Heinrich Wagner in den 1960er-Jahren den Dialekt aufnahmen, fanden sie ihn näher am Donegal-Irisch als an den anderen Tyrone-Dialekten – eine Spur alter grenzüberschreitender Bewegungen, die älter sind als die moderne Linie auf der Karte.
Wandern und Autofahren
Hier gibt es gutes Wandern, aber geh vorbereitet statt nach festem Plan. Markierte Routen durchqueren die Sperrins, und der naheliegende Plan ist, ein paar der Gräber und die Brücke auf den stillen Wegen zu einer Runde zu verbinden; weiter oben sorgen offenes Torfland und plötzlicher Nebel dafür, dass Karten- und Kompasskenntnisse ihren Wert behalten. Die Fahrstraßen der Sperrins wurden von Discover Northern Ireland – und, wie sie dir erzählen werden, von National Geographic – zu den schönsten Panoramastraßen gekürt, und Glenellys Anteil daran ist ein großer Teil des Grundes. Frühes Licht entlang der Steinmauern ist, wenn das Tal am besten aussieht.
Eine große Holzskulptur des dänischen Künstlers Thomas Dambo steht im Tal, eine aus einer Reihe, die er in den Sperrins gebaut hat, und sie ist einen kurzen Stopp für das Foto wert.
In der Nähe
Corrick Abbey, das der Überlieferung nach um 560 n. Chr. vom heiligen Columba gegründet und später ein Franziskanerkloster wurde, liegt in Ruinen direkt außerhalb des Tals. St Patrick’s Church im oberen Badoney, 1784 an einem älteren Standort erbaut, birgt den Grabstein des Mathematikers James MacCullagh.
Praktische Informationen
- Anreise: Das Tal verläuft zwischen Plumbridge und dem Herzland der Sperrins auf schmalen B-Straßen. Ein Auto gibt dir die meiste Freiheit, denn die öffentlichen Verkehrsmittel in die umliegenden Dörfer sind begrenzt.
- Parken: Buchten an der Straße bedienen die beliebten Wander- und Aussichtspunkte; einige Stellen liegen auf privatem Land, also parke rücksichtsvoll.
- Übernachten: Es gibt keine Hotels im Tal selbst – such nach B&Bs und Ferienhäusern in Plumbridge und den umliegenden Sperrin-Dörfern und buche im Sommer im Voraus.
- Wetter: Offenes Moorland, also bring Regenkleidung mit, was auch immer die Vorhersage sagt.
Nimm dir, wenn möglich, ein oder zwei Tage mit beständigem Wetter, starte früh und gib dir Zeit, an den Gräbern und der Goles Bridge zu halten, statt einfach durchzufahren. Das Tal ist die Attraktion, keine Route zu irgendwohin.