Überblick
Der Anziehungspunkt auf dem Gipfel des Mullaghcarn ist Darach the Guardian, eine riesige Holzfigur des dänischen Künstlers Thomas Dambo und einer der drei Giants of the Sperrins. Wichtig zu wissen: Er steht auf dem Gipfel, nicht am Parkplatz – um ihn zu erreichen, geht es 7,6 km hin und zurück über Schotter und Asphalt hinauf vom Gortin Glen Forest Park. Der Weg ist befestigt und der Anstieg gleichmäßig statt steil, weshalb dies zu einer der familienfreundlicheren großen Wanderungen in den Sperrins geworden ist.
Mullaghcarn selbst ist der südlichste Gipfel der Sperrin-Bergkette, 542 m (1.778 ft), etwa 8 km nordöstlich von Omagh und 5 km südlich von Gortin. Nadelholzplantagen bedecken die Westhänge, Heidekraut die nördlichen, mit Moorschneehühnern auf der höheren Heide. Der Gipfel trägt einen trigonometrischen Pfeiler und eine Ansammlung von Telekommunikationsmasten, und an einem klaren Tag reicht der Blick über die Sperrins, über das Drumlin-Land von Tyrone und hinaus bis zur Küste von Antrim.
Geschichte und Tradition
Der Name Mullach Cairn bedeutet „Gipfel der Steinhügel“. Heute ist keiner mehr auf dem Gipfel erhalten, obwohl der steinige Boden noch erahnen lässt, was der Name festhält. Der letzte Sonntag im Juli ist der Cairn Sunday, eine Tradition, die angeblich über tausend Jahre zurückreicht, als die Einheimischen den Hügel bestiegen, um diese Steinhügel zu markieren; nachdem sie eine Zeit lang verblasst war, wurde sie wiederbelebt, und Familien versammeln sich zu einem gemeinsamen Aufstieg mit Picknick auf dem Gipfel.
Die andere Geschichte des Berges ist lauter. Während des Zweiten Weltkriegs war er ein scharfer Schießplatz, der von der Royal Ulster Constabulary und von in Nordirland stationierten Einheiten der United States Army genutzt wurde; amerikanische Truppen trainierten hier für die D-Day-Landungen, mit Panzerabwehrwaffen, Mörsern, Maschinengewehren und Gewehren. Von dem Schießplatz ist heute nichts mehr zu sehen, aber es ist ein seltsamer Gedanke auf einem stillen Gipfel.
Geologie und Tierwelt
Mullaghcarn ist ein Area of Special Scientific Interest, das ein Mosaik aus Hochlandlebensräumen schützt – Torfland, kleine Seen und den Eichenwald von Boorin Wood am Nordhang – sowie Landschaftsformen, die das zurückweichende Eis hinterlassen hat. Das herausragende Merkmal ist der Gortin proglacial delta complex, eines der besten Beispiele seiner Art in Nordirland, abgelagert vor etwa 17.000 bis 13.000 Jahren, als Schmelzwasser das Tal mit Kies, Sand und Ton füllte.
Beim Aufstieg durchquert man saures Grasland, Heidekraut und bewirtschafteten Nadelwald. Moorschneehühner sind regelmäßig auf der Heide zu sehen, dazu Wiesenpieper und Mäusebussarde, und im Sommer Libellen über den Hochlandtümpeln.
Wanderung zum Gipfel
Die Hauptroute ist der Mullaghcarn Walking Trail vom Gortin Glen Forest Park zum Gipfel und zurück, 7,6 km hin und zurück über Schotter und Asphalt, vorbei an Darach the Guardian auf dem Gipfel. Er eignet sich für Wanderer mit angemessener Kondition und ältere Kinder, die einen moderaten Hügel mögen; in der Nähe des Gipfels gibt es etwas steinigeres Gelände. Ein kürzerer Ansatz von etwa 6,6 km (4,1 Meilen) steigt von der Glenpark Road an.
Das Parken ist kostenlos am Gortin Glen Forest Park, und es gibt alternative Parkmöglichkeiten in der Nähe des Oak Lough und am Lenagh-Parkplatz, beide an der B48, für ruhigere Starts auf den Kamm. Eine befestigte Dienststraße führt ebenfalls einen Teil des Berges hinauf für alle mit wenig Zeit, sodass nur ein kurzer letzter Anstieg zum trigonometrischen Pfeiler bleibt.
Für einen längeren Tag verbindet eine Waldwanderung Waldgebiet, offenen Berg und einen zweiten Gipfel (Slieveard), bevor sie durch die Bäume zurückführt; sie ist markiert, aber länger und rauer unter den Füßen als der Hauptweg, also plane zusätzliche Zeit ein und erkundige dich vor Ort nach der Distanz.
Das Mullaghcarn Giant-Bergrennen findet Ende Juli statt, als Teil der nordirischen Berglaufserie, und bei den WalkNI-Awards 2023 wurde der Weg zum Giant als bester neuer Weg der Region ausgezeichnet.
Praktische Informationen
- Anreise – der bequemste Zugang ist der Parkplatz des Gortin Glen Forest Park, erreichbar über die B48 oder B46 von Omagh. Das Parken ist kostenlos, und für die Wanderungen wird keine Gebühr erhoben.
- Ausstattung – der Forest Park bietet einen Spielplatz, einen Trim Trail, Toiletten mit Wickelmöglichkeit, Picknicktische und Grillplätze sowie ein Sommercafé (Brie’s Barista Bar).
- Saison und Sicherheit – die Routen sind ganzjährig geöffnet, aber das Wetter schlägt schnell um, also bring Regenkleidung und festes Schuhwerk mit. Bleib auf den ausgewiesenen Wegen, um das Heideland und die ASSI-Lebensräume zu schützen.
- Hunde – auf allen Routen willkommen, an der Leine.
- In der Nähe – kombiniere die Wanderung mit den Wasserfällen im Gortin Glen Forest Park, dem Oak Lough, der Stadt Gortin oder den benachbarten Gipfeln von Bessy Bell und Dart Mountain.
Mach die Hin- und Rückwanderung vom Gortin Glen: 7,6 km hin und zurück auf befestigtem Weg, sanft genug für ältere Kinder, mit Darach, der oben wartet. Prüf nur vor dem Aufbruch die Torzeiten des Forest Parks, sonst findest du den Parkplatz bei der Rückkehr abgeschlossen.