Grattan Bridge – Dublins Seepferdchen-Laternen

Überblick

Jeder gusseiserne Laternenpfahl auf der Grattan Bridge (irisch: Droichead Grattan) ist mit einem Hippocampus gekrönt – einem Fabelwesen aus der klassischen Mythologie, halb Pferd, halb Fisch, hier eine Anspielung auf die Zeiten, als Schiffe bis hierher die Liffey hinauffuhren. Die Laternen sind der Grund, auf einer ansonsten reinen Verkehrsbrücke langsamer zu werden, und sie zeigen sich nach Einbruch der Dunkelheit von ihrer besten Seite, wenn die Glühbirnen angehen und die Kupferkuppel des City Hall dahinter einrahmen. Wenn du hier nur eine Minute hast, schenke sie den Laternen in der Dämmerung.

Die Brücke verbindet die Capel Street am Nordufer mit der Parliament Street im Süden, nur einen kurzen Spaziergang von der Christ Church Cathedral, dem City Hall und der Ha’penny Bridge entfernt, mitten im Temple Bar. Sie trägt drei Fahrspuren, also ist die Tagesmitte keine Zeit zum Verweilen: Die Gehwege sind breit und eben, aber die Busse und der Lärm tun dem Ort keinen Gefallen, bis der Abend die Dinge beruhigt.

Eine Brücke im Wandel der Zeit

Die Überquerung, die du siehst, ist die dritte an dieser Stelle in dreieinhalb Jahrhunderten und die drittälteste feste Liffey-Querung. Sir Humphrey Jervis gab die erste 1676 in Auftrag und benannte sie nach Arthur Capell, 1. Earl of Essex, der sie bezahlte, Essex Bridge. Ein Großteil des Steins stammte aus den Ruinen der nahen St Mary’s Abbey – ein Bau mit sieben Bögen, den ein Hochwasser 1687 schwer beschädigte, eine Droschke mit ihren beiden Pferden mitriss und der in den 1750er-Jahren als unsicher eingestuft wurde.

Zwischen 1753 und 1755 ließ die Wide Streets Commission den Ingenieur George Semple sie wiederaufbauen, wobei die Steinbögen erhalten blieben, aber Nischen nach dem Vorbild der London Bridge hinzukamen. 1764 nannte der englische Reisende John Bush sie eine „gut gebaute, geräumige und elegante Brücke“ und merkte an, dass sie der am weitesten flussaufwärts gelegene Punkt war, an dem ein Schiff noch seine Masten aufrichten konnte, um am alten Custom House anzulegen.

Der wachsende Verkehr machte Semples Version den Garaus. Ab 1872 bauten die Ingenieure Bindon Blood Stoney und Parke Neville sie komplett um: Sie kragten gusseiserne Stützen aus dem alten Mauerwerk aus, um die Gehwege zu tragen, und fügten die Laternenpfähle hinzu. 1874 wurde sie als Grattan Bridge wiedereröffnet, benannt nach Henry Grattan, dem Abgeordneten des 18. Jahrhunderts, dessen Kampagne dem irischen Parlament seine gesetzgeberische Unabhängigkeit verschaffte. Die Renovierung durch den Dublin City Council im Jahr 2002 brachte das Granitpflaster und die Holzbänke mit Rückenlehnen aus Sicherheitsglas; die Büchermarkt-Kioske, die 2003–04 als „europäischer“ Markt hinzugefügt wurden, erwiesen sich als so unbeliebt, dass man sie wieder entfernte und das offene Profil wiederherstellte.

Architektonische Highlights

Ein paar Dinge lohnen einen genaueren Blick:

• Die Laternenpfähle – Tritt an einen Sockel heran, und du kannst die Hippocampus-Figuren erkennen; die gusseisernen Säulen tragen Gasleuchten im Stil, die nach Einbruch der Dunkelheit so richtig zur Geltung kommen.
• Die Bögen – Die Brücke ruht auf fünf Spannweiten: drei mittlere elliptische Bögen, flankiert von zwei schmaleren halbkreisförmigen. Achte auf die Granit-Spandrillen und die V-förmigen Wellenbrecher an den Pfeilern, die geformt wurden, um die Wucht der Winterhochwasser zu brechen.
• Das auskragende Deck – Die ebene Fahrbahn und die Gehwege liegen auf schmiedeeisernen Trägern, die aus dem ursprünglichen Mauerwerk auskragen – der Trick, mit dem die Viktorianer die Brücke verbreitern konnten, ohne sie vom Flussbett aus neu zu bauen.
• Zwei andere Namen – Die Dubliner nennen sie bis heute oft Capel Street Bridge oder Essex Bridge statt Grattan – die Gewohnheit der Stadt, an alten Namen neben den offiziellen festzuhalten.

Entlang der Liffey

Die Grattan Bridge liegt am Liffey Walk, dem Flussuferweg, der entlang der Kais vom Stadtzentrum bis zu den Docks führt. Die Gehwege sind gepflastert, eben und für Rollstühle, Kinderwagen und Hunde an der Leine geeignet, und ein Radweg verläuft neben dem Fußweg – eine der leichteren zentralen Querungen für Radfahrer.

Auf der Südseite mündet die Brücke direkt in die Wellington Quay mit ihrer Uferpromenade. Geh nach Westen entlang der Kais zu den älteren Brücken; nach Osten zur Ha’penny Bridge und zum belebteren Abschnitt des Temple Bar.

Fototipps

• Dämmerung – Die Laternen sind das Motiv. Rahme sie vor der Kupferkuppel des City Hall oder der Silhouette der Christ Church Cathedral von der Brückenmitte aus ein, sobald die Glühbirnen brennen.
• Tageslicht – Fotografiere vom Nordufer nach Süden, um die volle Fünf-Bogen-Spannweite mit dem Fluss darunter zu bekommen, oder tritt nah an einen Laternenfuß heran für das Hippocampus-Detail.

In der Nähe

Du bist mitten in der Altstadt, und ein Fünf-Minuten-Spaziergang in jede Richtung deckt den Großteil davon ab. Die Ha’penny Bridge, Dublins gusseiserne Fußgängerbrücke, liegt direkt östlich am Fluss. City Hall und Christ Church Cathedral sind einen kurzen Spaziergang entfernt, beide für Führungen geöffnet. Die Pubs und Galerien des Temple Bar beginnen am Südufer, und die Cafés und Restaurants entlang der Kais machen es leicht, eine Überquerung in ein Mittagessen oder ein Feierabendbier einzubauen.

Praktische Informationen

• Öffnungszeiten: Rund um die Uhr geöffnet – es ist eine öffentliche Straßenbrücke.
• Eintritt: Frei.
• Barrierefreiheit: Ebene, breite Gehwege, geeignet für Rollstühle, Kinderwagen und Hunde an der Leine.
• Parken: Es gibt kein Parken auf der Brücke; der nächste Parkplatz ist das Q-Park in der Jervis Street (etwa 2,50 € pro Stunde, zehn Gehminuten entfernt). Parken auf der Straße an den Kais ist begrenzt und oft eingeschränkt.
• Anreise:
  • Zu Fuß: Von der O’Connell Street über die O’Connell Bridge die Liffey überqueren, rechts am Flussufer entlanggehen, dann links in die Capel Street. Die Brücke liegt geradeaus.
  • Bus: Mehrere Linien halten in der Nähe in der Abbey Street und an den Kais – prüfe vor deiner Reise die aktuellen Routen.
  • Luas: Nimm die Red Line bis zur Haltestelle Jervis, geh nach Süden und folge dem Flussufer zur Capel Street.
• Koordinaten: 53.3457°N, 6.2678°W

Plane es für die Dämmerung an einem trockenen Abend ein: Dann sind die Laternen angezündet, der Verkehr hat nachgelassen und der Fluss hält das letzte Licht – und es sind nur zwei Gehminuten bis zur Ha’penny Bridge, falls du eine zweite Überquerung möchtest.