Herbert Park – die grüne Meile von Ballsbridge

Überblick

Der Ententeich im Herbert Park war einmal eine Jahrmarktsattraktion. Ausgehoben wurde er als „Canadian Waterchute“ für die Dublin International Exhibition von 1907, die diese 32 Acres in Ballsbridge einen Sommer lang füllte; der verzierte Musikpavillon auf der Südseite stammt vom selben Jahrmarkt, fast alles andere wurde abgebaut, bevor der Park 1907 für die Öffentlichkeit öffnete. Eine komplette Runde am Rand entlang misst fast genau eine Meile (1,57 km) – deshalb kommen dieselben Jogger jeden Morgen an derselben Stelle am Teich vorbei. Die Herbert Park Road teilt das Gelände in eine größere Südhälfte am River Dodder und eine ruhigere Nordhälfte, dazwischen liegen förmlich angelegte Gärten, zwei Spielplätze, Sportfelder und ein sonntäglicher Feinkostmarkt. Der Eintritt ist frei.

Wenn du nur zwanzig Minuten hast, bleib auf der Südseite: Musikpavillon, Teich und der Weg unter den Kirschblüten liegen alle nur ein paar Hundert Meter auseinander. Der Haken ist das Parken – einen Parkplatz gibt es nicht, und die Straßenplätze an der Herbert Park Road sind werktags erst ab 14 Uhr kostenlos.

Geschichte

Ursprünglich war das Gelände ein sumpfiger Landstrich, bekannt als die „Forty Acres“. Seit dem frühen 13. Jahrhundert gehörte es dem Augustinerpriorat All Hallows, später wurde es Teil des Fitzwilliam Estate. Im 19. Jahrhundert lag der Grund in Händen der Familie Herbert – der Earls of Pembroke –, und der 14. Earl of Pembroke übergab die 32 Acres 1903 dem Pembroke Urban District Council; der Park trägt den Familiennamen.

1907 fand hier die Dublin International Exhibition statt. Für ihre „Canadian Waterchute“ musste eigens ein Teich angelegt werden, der heute als Ententeich des Parks erhalten ist, und der verzierte Musikpavillon auf der Südseite stammt vom selben Jahrmarkt. Nachdem die temporären Bauten abgetragen waren, öffnete der Park 1907 für die Öffentlichkeit. 1932 übernahm die Dublin Corporation, heute wird er vom Dublin City Council unterhalten.

Sehenswertes und Aktivitäten

Musikpavillon

Der edwardianische Musikpavillon ist nach wie vor der Mittelpunkt der Südhälfte, mit schmiedeeisernen Säulen und verziertem Dach ein Überbleibsel des Jahrmarkts von 1907. Er hatte einen Kurzauftritt im Video zu Phil Lynotts „Old Town“, und seit dem Abschluss der Restaurierung Ende 2025 wird er wieder für gelegentliche Konzerte und Veranstaltungen der Nachbarschaft genutzt.

Ententeich und Tierwelt

Im Teich, der für die Ausstellung angelegt wurde, schwimmen heute Schuppen- und Spiegelkarpfen neben den ansässigen Enten, Schwänen und gelegentlich einem Reiher. 2009 wurde er für eine Grundreinigung abgelassen und neu besetzt; für ein paar Minuten Vogelbeobachtung ist er ein stiller Platz.

Gärten und Kirschblüte

Der April ist der Monat dafür: Dann blühen die Kirschbäume entlang der Wege, und die förmlichen Gärten stehen voller Saisonbeete. Es gibt außerdem einen ausgeschilderten Lehrpfad zu einheimischen Bäumen, samt Begleitheft zum Herunterladen beim Dublin City Council.

Spielplätze

Zwei Spielbereiche decken verschiedene Altersstufen ab – der ältere, kleinere am Südende beim Teich und ein sanierter Spielplatz im Norden mit modernen Geräten und einem gummierten Bereich für die Kleineren.

Sport

Der Herbert Park bringt erstaunlich viel Bewegungsfläche unter:

• Allwetterplatz – für Fußball, Rugby und Spiele zwischendurch.
• Fußballplatz – das größte Feld, auf der Südseite.
• Sechs Tennisplätze – kostenlos, wer zuerst kommt, spielt zuerst.
• Bowling Green – Heimat des Herbert Park Bowling Club.
• Boule- und Krocketplätze – für die Nischensportarten.
• Outdoor-Fitnessbereich – einfache Geräte und Klettergerüst.
• The Hive – ein buchbarer Raum für Yoga, Pilates, Tanz, Theater und Besprechungen.

Feinkostmarkt am Sonntag und Essen

Jeden Sonntag von 11 bis 16 Uhr findet im Park ein Feinkostmarkt statt: handwerklich gebackenes Brot, Käse, frische Erzeugnisse, Eingelegtes und warmes Essen von Paella bis Crêpes, aufgebaut entlang der Kieswege. Der Eintritt ist frei, und für eine Mittagspause ist der Markt bestens geeignet.

Unter der Woche betreibt Lolly & Cooks ein Café im Park (täglich 9–18 Uhr) mit Gebäck, Salaten und dem hauseigenen „Savage Roll“. Gleich außerhalb bietet die Ballsbridge Terrace Adressen wie Kites (chinesisch) und The Lobster Pot (Fisch und Meeresfrüchte) für ein richtiges Essen nach dem Spaziergang.

Praktische Informationen

Öffnungszeiten

Der Park öffnet täglich um 10 Uhr, die Schließzeiten richten sich nach dem Tageslicht:

Manche Tore werden schon rund 30 Minuten früher geschlossen, damit genug Zeit zum Abschließen bleibt.

Parken

Einen eigenen Parkplatz gibt es nicht. Das Parken auf der Straße an der Herbert Park Road ist werktags ab 14 Uhr und am Wochenende ganztägig kostenlos, sofern die Beschilderung vor Ort nichts anderes sagt. Kostenpflichtige Alternativen in der Nähe sind das Clayton Hotel an der Burlington Road (135 Plätze, 3 € pro Stunde) und APCOA an der RDS an der Simmonscourt Road (7 € für zwei Stunden).

Anfahrt

• Auto – über die R118 oder die Elgin Road; Haupteingang an der Herbert Park Road, Nebeneingang an der Herbert Park Lane.
• DART – vom Bahnhof Lansdowne Road sind es 16 Minuten zu Fuß.
• Dublin Bus – die Linien 4, 7, 7A, 7E, 27X und S2 halten in der Nähe der amerikanischen Botschaft und der RDS.
• Fahrrad – Fahrradständer im Park; die nächste Dublin-Bikes-Station liegt an der Wilton Terrace.

Ausstattung

Barrierefreiheit

Der Park ist durchgehend rollstuhlgerecht: Die Wege sind eben und gut instand gehalten, die Haupteingänge haben Rampen, und die Strecken eignen sich auch für Kinderwagen.

Hunde

Hunde sind an der Leine willkommen. Freilaufflächen gibt es nicht, halte sie also in der Nähe des Teichs, der Spielplätze und des Sonntagsmarkts gut unter Kontrolle.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

Vom Herbert Park sind es nur ein paar Schritte zum Aviva Stadium, zur RDS Arena und zum Fitzwilliam Lawn Tennis Club. Für einen längeren Ausflug radelst du am Dodder entlang nach Süden Richtung Sandymount Strand und zum Leuchtturmspaziergang bei Poolbeg, mit weitem Blick über die Dublin Bay, oder nimmst an der Morehampton Road einen Bus ins Stadtzentrum.