Wo die Irish Literary Revival begann
Die Alltagssprache von Kiltartan landete auf der Bühne des Abbey Theatre. Lady Augusta Gregory lebte etwas südlich von hier im Coole Park, und sie machte den Dialekt ihrer Pächter und Nachbarn – „Kiltartanese“, wie sie ihn nannte – zur Sprache der Stücke, die sie schrieb und gemeinsam mit W.B. Yeats sammelte. Kiltartan ist kein Dorf mit einer Straße. Es ist eine verstreute Zivilgemeinde und alte Baronie im Süden von County Galway, lose um eine Kreuzung bei Gort versammelt, und fast alles, was einen Stopp lohnt, hängt mit diesem einen literarischen Moment zusammen.
Yeats war ständig in diesen townlands unterwegs, wanderte die Wege zwischen Coole und dem Fluss entlang und setzte die lokalen Ortsnamen in seine Gedichte. Lange bevor die Schriftsteller kamen, war dies das Land der Familien O’Shaughnessy, Hynes und Mac Redmond; der Name ist schlicht Cill Tartan und markiert eine alte Kirchenstätte.
Castletown Castle
Am Westufer des Flusses Gort stehen die Ruinen von Castletown Castle, auch Kiltartan Castle genannt – ein Tower House, das um 1280 von der Familie de Burgo (Burke) erbaut wurde, um englische Interessen in Connacht zu sichern. Heute ist es ein National Monument, das in den 1650er-Jahren von Cromwells Artillerie übel zugerichtet wurde und als zweistöckige Hülle übrig blieb, mit einer dreistöckigen Wendeltreppe und schmalen Schießscharten, die im Mauerwerk noch gut erkennbar sind. Es ist eher ein Fünf-Minuten-Stopp am Straßenrand als ein Halbtagesausflug, aber ein guter, wenn man Geschichte gern ungeschönt mag.
Das Kiltartan Gregory Museum
Die einzige Indoor-Attraktion ist das Kiltartan Gregory Museum in einem roten Backsteinschulhaus, das 1892 für die Kinder der Gregory-Pächter gebaut und später von der örtlichen Kulturgesellschaft restauriert wurde. Ein Klassenzimmer aus dem 19. Jahrhundert ist im Originalzustand erhalten, daneben Manuskripte, Fotografien und Möbel aus Lady Gregorys Leben – ihr Anteil an der Gründung des Abbey, ihre Folkloresammlung, ihre Verbindungen zu den umliegenden townlands. Das Gebäude soll gestalterische Anklänge an Sir William Gregorys Jahre als Gouverneur von Ceylon tragen, auch wenn das eher lokale Überlieferung als dokumentierte Tatsache ist. Das Museum beherbergt außerdem eine umfangreiche Sammlung lokaler genealogischer Aufzeichnungen, die von Projekten wie Ireland Reaching Out genutzt wird.
Wenn du in Kiltartan nur Zeit für eine Sache hast, dann mach das Museum – und kombiniere es mit dem Coole Park zehn Minuten südlich, wo die ausführlichere Gregory-Geschichte lebt.
Das Kreuz und der Millennium Park
Kiltartan Cross, die Kreuzung, die der Gemeinde ihr Zentrum gibt, ist eine Station auf dem Lady Gregory and Yeats Heritage Trail. Sie ist verbunden mit dem blinden Dichter Antoine Ó Raifteirí aus Mayo – Raftery –, der hier Mary Hynes, seine ‚Beauty of Ballylee’, getroffen haben soll; auch Yeats schrieb über sie. Neben dem Museum bietet der Millennium Park eine gepflegte Grünfläche entlang des Flusses Gort, mit einer Informationstafel zum Kreuz und leichtem Wandern auf alten Feldwegen – gut für eine kurze Beinvertretung und ein bisschen Vogelbeobachtung.
Praktische Informationen
Kiltartan liegt wenige Minuten nördlich von Gort, etwa 30 km südlich von Galway City und ist von den Hauptstraßen von Gort aus ausgeschildert. Kostenlose Parkplätze gibt es am Museum und am Millennium Park.
Das Museum ist im Juni, Juli und August täglich von 11–17 Uhr geöffnet, im Mai und September nur an den Wochenenden und den Rest des Jahres nach Vereinbarung (Telefon Rena: +353 86 825 2164). Der Eintritt beträgt 3 € für Erwachsene, 1,50 € für Kinder und 8 € für eine Familie. An der Kreuzung selbst gibt es kein Café und keinen Laden, also bring eine Thermoskanne mit oder plane das Mittagessen in Gort.
In der Nähe
- Coole Park – Lady Gregorys Anwesen, der Autographenbaum und die Seven Woods, zehn Minuten südlich.
- Gort – die nächste Stadt mit Cafés und Geschäften, mit Thoor Ballylee, Yeats’ Turmhaus, das kurz dahinter ausgeschildert ist.
Verkette die drei – Coole Park, Kiltartan und Thoor Ballylee – und du hast einen ganzen Tag auf der Yeats-und-Gregory-Spur.