Überblick
Zwei Premieren in der Geschichte der Fernkommunikation ereigneten sich auf diesem einen Stück Connemara-Moor. Guglielmo Marconi baute hier die erste permanente transatlantische Funkstation der Welt, und ein Jahrzehnt später beendeten Alcock und Brown den ersten Nonstop-Flug über den Atlantik, indem sie nur einen kurzen Spaziergang entfernt mit der Nase voran im Torf landeten. Eine kostenlose, ausgeschilderte 5-km-Schleife verbindet heute beide Orte; sie wurde im September 2016 als Discovery Point eröffnet und ist als Signature Discovery Point am Wild Atlantic Way ausgewiesen.
Wenn du nur Zeit für eine Sache hast, geh die ganze Schleife, statt das Denkmal vom Parkplatz aus zu fotografieren und weiterzufahren. Die Marconi-Fundamente sind die interessantere Hälfte des Geländes – und die Hälfte, die die meisten überspringen. Der Name selbst passt zum Boden: Derrigimlagh kommt aus dem Irischen, dearg (rot) und imleach (sumpfiges Uferland), was mehr oder weniger das ist, worauf du hier stehst.
Marconis transatlantische Station
1907 wählte Marconi dieses flache, windgepeitschte Moor als Standort für die erste permanente transatlantische Funkstation der Welt und schickte von hier die ersten planmäßigen drahtlosen Nachrichten über den Ozean zur Schwesterstation in Glace Bay in Nova Scotia, Kanada. Die Anlage war beträchtlich – ein Kondensatorhaus, ein Kraftwerk, Werkstätten und Wohnhäuser für das Personal – und in ihrer Blütezeit beschäftigte sie mehrere hundert Menschen, eine außergewöhnliche Sache für ein Connemara-Moor.
Während des Irischen Unabhängigkeitskriegs wurde sie niedergebrannt. Heute sind nur noch Betonfundamente und verstreute Reste erhalten, mit Informationstafeln entlang der Route, die helfen, das Ausmaß dessen zu erfassen, was hier einst stand.
Die Landung von Alcock & Brown
Am 15. Juni 1919 vollendeten die britischen Flieger John Alcock und Arthur Whitten-Brown den ersten Nonstop-Flug über den Atlantik in einem modifizierten Vickers-Vimy-Bomber. Nach rund 16 Stunden über dem Ozean sichteten sie die Küste von Connemara und setzten auf dem auf, was sie für ein flaches grünes Feld hielten. Es war Moor. Der weiche Torf griff nach den Rädern, das Flugzeug kippte über die Nase und zerbrach, und beide Männer stiegen unverletzt aus – zu weltweitem Ruhm.
Die Absturzstelle ist mit einem weißen Denkmal in Form einer Flugzeugtragfläche markiert – kein Steinhügel, wie manchmal beschrieben –, das auf dem Torf liegt, mit den Twelve Bens im Hintergrund an klaren Tagen. Die genaue Stelle wird auch auf der Seite Alcock & Brown Crash Site behandelt. 2005 führten die Piloten Mark Rebholz und Steve Fossett den Flug in einer Vimy-Nachbildung erneut durch.
Das Moor erwandern
Die Schleife ist sanft und weitgehend eben und dauert den meisten Menschen bei gemächlichem Tempo zwischen 1,5 und 2 Stunden. Sie mischt verdichtete Kieswege mit erhöhten Bohlenwegen, die den Torf schützen. Du kannst in Clifden auch ein Fahrrad mieten und über das Moor hinausfahren; die einzelne Bog Road und der Parkplatz machen das unkompliziert. Da der Weg rund um die Uhr geöffnet ist, kommen Einheimische gern am späten Nachmittag wegen des Lichts auf den Tümpeln oder früh für das Moor unter atlantischem Nebel.
Das Moor selbst
Derrigimlagh ist ein Lehrbuchbeispiel für ein atlantisches Deckenmoor im Tiefland, der feuchte Boden bedeckt mit Heidekraut, Glockenheide und tiefen Matten aus Torfmoos, die ihm diese rostroten und dunkelgrünen Töne verleihen. Im Sommer kommt das Wollgras durch. Die Tümpel und feuchteren Abschnitte ziehen die Watvögel an, die offenes Moor bevorzugen – Bekassine und Brachvogel darunter –, also lohnt sich ein langsamer Blick ebenso wie ein zügiger Gang.
Praktische Informationen
- Öffnungszeiten: rund um die Uhr geöffnet, das ganze Jahr
- Eintritt: kostenlos
- Parken: Parkplatz am Ausgangspunkt des Wegs, der einzige Ort, um ein Fahrzeug abzustellen
- Ausstattung: wetterfeste Informationsunterstände entlang des Wegs; kein Café, keine Toiletten und kein Trinkwasser vor Ort
- Barrierefreiheit: zu Fuß und mit dem Mountainbike gut machbar, aber die Stufen der Bohlenwege, unebener Kies und mooriger Boden schließen Rollstühle und Kinderwagen aus
- Anreise: von Clifden der R341 (Ballyconneely Road) etwa 4,3 km nach Süden folgen; Ausgangspunkt und Parkplatz liegen links, direkt nach drei Brücken
- In der Nähe: Connemara National Park, Sky Road, Kylemore Abbey und Dog’s Bay
Das Gelände wird von der Connemara Chamber of Commerce zusammen mit Fáilte Ireland und dem Galway County Council betrieben, und ein Greenway von Derrigimlagh nach Kylemore, der das Moor mit der Abtei verbinden soll, hat die öffentliche Konsultation durchlaufen. Bring Stiefel mit Profil mit – die Bohlenwege werden bei Nässe glitschig – und eine Regenjacke, egal was die Vorhersage sagt.