Überblick
Manister verdankt seinen Namen dem irischen An Mhainister – „die Abtei“ – und die Abtei, um die es geht, war keine Kleinigkeit. Monasteranenagh, auch Manister an Aonaigh („Kloster des Jahrmarkts“) genannt, beherbergte einst bis zu 1.500 Mönche. Es ist eine ländliche Gemeinde etwa 15 km südlich von Limerick City, rund 800 Menschen zwischen Ackerland und Heckenwegen, und der einzige wirkliche Grund, von der Hauptstraße abzubiegen, ist die Ruine in ihrer Mitte. Wenn du eine halbe Stunde hast, verbringe sie mit einem Spaziergang über den Abteifriedhof; für Besucher ist sonst nicht viel geboten, und genau das macht den Reiz der Gemeinde aus.
Die Abtei
Monasteranenagh wurde 1148 von Turlough O’Brien, König von Munster, als Tochterkloster von Mellifont in Louth gegründet. Sie wurde durch Klosterland reich und beherbergte im 14. Jahrhundert jene Gemeinschaft von bis zu 1.500 Mönchen. Das Ende, als es kam, war gewaltsam: Die Abtei wurde 1540 aufgelöst, 1579 während der Desmond-Rebellionen von Sir William Malby niedergebrannt und schließlich 1585 von Sir Henry Wallop zerstört.
Was erhalten ist, erzählt die Geschichte deutlich genug. Die Kirche stammt aus der Zeit von etwa 1170 bis 1220, mit einem frühgotischen Kapitelhaus daneben und den Überresten dessen, was wahrscheinlich das Gästehaus der Abtei war, ein kurzes Stück entfernt. Der Hauptfensterrahmen der Kirche ist noch intakt; der Turm stürzte 1806 ein und das Dach kollabierte 1874, sodass Mauern und Giebel übrig blieben. Das Innere wurde bis in die 1970er-Jahre als Begräbnisstätte genutzt, und der älteste lesbare Grabstein stammt aus dem Jahr 1782. Es gibt kein Tor und keinen Kassenstand – die Ruinen liegen auf dem Gemeindefriedhof, erreichbar über eine ruhige Landstraße, am besten früh am Tag oder unter flachem grauem Licht zu sehen, wenn der Stein sich gegen die Felder abhebt.
Der Fluss Camoge, ein Nebenfluss der Maigue, fließt unterhalb der Abtei durch die Gemeinde. In älteren Aufzeichnungen war Manister als Kilmargy bekannt; es wurde im frühen 18. Jahrhundert mit dem benachbarten Fedamore zu einer Gemeinde zusammengelegt und 1858 wieder abgetrennt.
Rund um die Gemeinde
Das sportliche Leben des Ortes dreht sich um den GAA-Verein Crecora/Manister, einen der ältesten und kleinsten in County Limerick, der von seinem Gelände im townland Skehanagh aus Hurling- und Football-Teams in allen Klassen stellt. Sein bekanntester Name ist Cathal O’Neill, geboren 2002, ein Crecora/Manister-Vereinsspieler, der mit den Limerick-Hurlern mehrere All-Ireland- und Munster-Titel gewonnen hat. Besucher sind bei öffentlichen Spielen willkommen, allerdings variieren die Spieltermine je nach Saison – prüf vorher die Seite des Vereins, wenn du auf ein Spiel zählst.
Manister hat noch einen weiteren Anspruch auf Bekanntheit, den es zu wissen lohnt. Eileen Hanley – die „Colleen Bawn“ aus Gerald Griffins Roman und Boucicaults Theaterstück – wuchs hier im Haus ihres Onkels auf. Sie wurde 1819 im Shannon ertränkt, und zwei Männer wurden für ihren Mord gehängt.
Die Gemeinde selbst ist flach bis sanft hügelig, gut für einen ruhigen Spaziergang oder eine verkehrsarme Radtour entlang der Wege von der Abtei hinunter zur Camoge, mit Feldlerchen und Wiesenpiepern als Begleitung. Bleib auf den Straßen und respektiere die Feldgrenzen; es gibt keine markierten Wanderwege.
In der Nähe
Etwa eine Meile südöstlich der Abtei stehen die Ruinen von Rathmore Castle, erbaut vom Earl of Desmond im Jahr 1306 auf dem Gelände einer früheren Festung und 1579 in der Schlacht von Manister von irischen und spanischen Truppen besetzt, bevor auch sie verfiel. Etwas weiter entfernt hat Croom im Norden eine normannische Burg und einen Flussspazierweg an der Maigue; Crecora im Osten teilt sich den GAA-Verein und hat ein paar Cafés; und Ballyhoura Country, etwa 30 Minuten entfernt, bietet markierte Hügelwanderungen und Mountainbiking.
Praktische Informationen
- Anreise: Über die R511 von Limerick City, mit der N24 in der Nähe für die Weiterreise. Die Schilder nach Manister und Crecora sind gut sichtbar.
- Parken: Kostenloses informelles Parken in der Nähe der Abtei und auf dem Gelände des GAA-Vereins; am Straßenrand im Dorf ist der Platz begrenzt.
- Ausstattung: Das ist Bauernland – bring dir eigenes Wasser und Snacks mit. Es gibt keine Toiletten an der Abtei; das GAA-Vereinsheim hat an Spieltagen möglicherweise Erfrischungen.
- Gelände: Die Ruinen stehen auf unebenem Gras zwischen verstreuten Steinen, besser geeignet für sichere Füße als für Kinderwagen.
Komm wegen der Abtei und sonst nichts, und du wirst nicht enttäuscht sein. Abseits der Hauptstraßen sind die einzigen Geräusche zwischen den Mauern meist der Wind im Gras und der gelegentliche Traktor in der Ferne.