Der lokalen Überlieferung nach wurde der Limerick – der fünfzeilige komische Vers – in diesem kleinen Dorf in Limerick geboren. Mitte des 18. Jahrhunderts zogen die Burg und ein Wirtshaus, das der Dichter Seán Ó Tuama führte, einen Kreis gälischer Dichter an, die als Maigue Poets bekannt wurden – unter ihnen Aindrias Mac Craith, der Wanderschulmeister mit dem Beinamen An Mangaire Súgach, „der fröhliche Hausierer“. Die beiden waren Freunde aus Kilmallock, die sich quer durch den Raum spitzzüngige Verse an den Kopf warfen, und Croom beansprucht diese Wortgefechte als Ursprung der Form. Nicht alle Historiker teilen diese These, aber sie ist ein besserer Grund, hier anzuhalten, als die meisten Dörfer bieten können.
Croom (irisch: Cromadh, „Biegung“) liegt an einer Kurve des River Maigue, 8 km südöstlich von Adare und nur eine kurze Fahrt von Limerick City entfernt. Die N20 führt seit 2001 am Ort vorbei – deshalb ist es hier so ruhig geblieben. Die Attraktionen sind kostenlos, liegen im Freien und sind in ein bis zwei Stunden zu Fuß zu erkunden.
Croom Castle
Die Burg wurde 1210 von Dermot O’Donovan begonnen, und 1310 wurde der Ort mit einer Stadtmauer versehen. Später wurde sie zu einer der Hauptresidenzen der Kildare-Linie der FitzGeralds und wechselte im turbulenten 17. Jahrhundert mehrfach den Besitzer – 1610 an die FitzGeralds zurückgegeben, nach der Rebellion von 1641 eingezogen, dem Duke of Richmond zugesprochen und während des Williamitenkriegs 1691 besetzt, bevor sich ihre Verteidiger nach Limerick zurückzogen. Im 19. Jahrhundert wurde sie wiederaufgebaut, und ein beträchtlicher Teil steht noch immer über dem Fluss. Am besten sieht man sie von der Biegung des Maigue und vom Stadtpark aus; die Burg selbst ist Privatbesitz, kein zugängliches Ruinengelände.
Dísert Óengusa: der Rundturm und die Kirche
Westlich des Dorfes liegt Dísert Óengusa (Dysert Aenghusa), eine frühchristliche Einsiedelei, die um 780 von Óengus of Tallaght gegründet wurde. Zwei National Monuments sind am Hang erhalten: ein Rundturm aus dem 12. Jahrhundert, etwa 20 m hoch, mit fehlender Spitze und romanischem Portal, sowie die Ruinen einer Kirche, die im 15. Jahrhundert an der älteren Stätte errichtet wurde. Die Kirche diente bis 1418 als Pfarrkirche. Das Gelände ist frei zugänglich, jederzeit zu besichtigen und am frühen Morgen am ruhigsten – ein echtes Stück monastisches Irland, nur wenige Minuten von der Hauptstraße entfernt.
Croom Mill und der Flussspaziergang
Der Fluss trieb jahrhundertelang die Wirtschaft des Dorfes an. Der Earl of Kildare ließ hier 1340 eine Mühle errichten; Henry Lyons riss sie ab und baute 1788 die heutige Croom Mill, die bis 1927 mahlte und deren Rad bis in die frühen 1940er-Jahre lief. Die Ruinen stehen am Maigue.
Der Croom Town Park, kostenlos und direkt am Flussufer gelegen, ist der einfache Familienstopp: ein Spielplatz, Fitnessgeräte für Erwachsene, Picknickbereiche und Bänke sowie ein Rundweg, der durch die Parkanlage zu einem Gemeinschaftsobstgarten führt und an der St Mary’s Holy Well und einem Mass Rock vorbeikommt. Die Wege sind eben und gut für Kinderwagen und Hundebesitzer geeignet. Parkplätze gibt es direkt daneben am Civic Centre an der Main Street.
Angeln am Maigue
Der Maigue ist ein Forellenfluss, befischt auf Forellen sowie auf Lachs und Grilse, die aus dem Shannon-Ästuar aufsteigen. Die Ufer rund um Croom sind einigermaßen zugänglich. Für das Angeln auf Lachs und Meerforelle ist eine staatliche Lizenz erforderlich, erhältlich bei Inland Fisheries Ireland; informiere dich vorab über die aktuellen Saisonzeiten, Wasserstände und etwaige lokale Genehmigungsregeln, da diese von Jahr zu Jahr wechseln.
Anreise und praktische Hinweise
- Mit dem Auto: Croom liegt direkt an der N20 zwischen Limerick City und Cork. Bus Éireann bedient das Dorf. Der Bahnhof wurde 1967 geschlossen.
- Parken: kostenloses Parken an der Straße nahe dem Hauptplatz sowie ein Parkplatz am Civic Centre neben dem Stadtpark.
- Ausstattung: ein Café, ein Lebensmittelgeschäft und öffentliche Toiletten im Ortszentrum; das Gemeindezentrum kann zu aktuellen lokalen Wanderungen und Veranstaltungen Auskunft geben.
- Zugang: der Stadtpark und die Flusswege sind weitgehend eben und kinderwagentauglich; das Gelände um den Rundturm ist grasig und stellenweise uneben.
In der Nähe
- Adare – das Dorf mit den strohgedeckten Häusern, 8 km nordwestlich, der meistbesuchte Touristenort des Countys.
- Lough Gur – ein hufeisenförmiger See, umgeben von Steinkreisen und frühen Siedlungsstätten, eine kurze Fahrt östlich.
- Ardagh – am Limerick Greenway gelegen, Fundort des eisenzeitlichen Ardagh-Kelchs.
- Bruree – das am Fluss gelegene Ráth von Dún Eochair Maigue, flussaufwärts am selben Fluss.
- Ballyhoura Country – Wald- und Hochlandwege im Süden.
Plane deinen Besuch so, dass du die Burg und den Rundturm im frühen Licht siehst, und lies dich vorher über die Maigue Poets ein – zu wissen, was in jenem Wirtshaus geschah, macht den größten Teil dessen aus, warum sich der Abstecher nach Croom lohnt.