Der Sattel und sein See
Der Pass of Maumahoge ist ein Sattel auf dem Grat der Maumturks, direkt darüber liegt ein kleiner Karsee, eingebettet zwischen Binn idir an dá Log (702 m) und Knocknahillion (607 m). Der Pass selbst liegt unterhalb beider Gipfel – hier oben bist du also in hohem, ungeschütztem Gelände, aber nicht auf einem Gipfel. Lough Maumahoge ist der eigentliche Grund für den Aufstieg: ein glazialer Bergsee von rund 100 Metern Durchmesser, etwa 20 Meter oberhalb des Passes gelegen, gespeist von Quellen und saisonalem Schmelzwasser, weshalb sein Wasserstand im Lauf des Jahres steigt und fällt. Wer es bis hier herauf schafft, hat sein Ziel erreicht: Iss dein Mittagessen am Ufer und kehr dann um – das Beste der Tour hast du dann bereits erlebt.
Die Maumturks sind stiller als die Twelve Bens auf der anderen Seite des Lough Inagh Valley, und genau das macht ihren Reiz aus. Die Wege hier sind meist menschenleer. Das heißt aber auch: Wenn das Wetter umschlägt, kommt niemand vorbei. Diese Tour verlangt mehr Eigenverantwortung als ein Parkplatz mit ausgeschilderter Rundwanderung.
Die Wanderung
Der klassische Zustieg ist die Route ab Máméan: Start am Parkplatz Máméan, rund 6 km hin und zurück, dazu etwa 450 Höhenmeter – rechne bei gleichmäßigem Tempo mit dreieinhalb Stunden. Der Pfad steigt durch Heidemoor und Torfmoor an, bevor der Untergrund in Passnähe felsiger wird. Feste Schuhe mit Knöchelstütze zahlen sich auf den nassen, unebenen Abschnitten aus; mit Trailrunning-Schuhen wird es mühsam.
Bei klarem Wetter ist die Orientierung unkompliziert, bei aufziehenden Wolken deutlich weniger – und in Connemara zieht es schnell zu, manchmal bis fast auf null Sicht. Nimm eine gedruckte OS-Karte und einen Kompass mit und beherrsche beides; ein Handy allein reicht hier oben nicht. Wenn die Sicht dichtmacht, kehr lieber um, statt dem See hinterherzusteigen.
Der Name, die Wallfahrt und das Gestein
Sléibhte Mhám Toirc, der irische Name der Maumturks, bedeutet „die Berge des Eberpasses“. Ganz in der Nähe liegt Máméan (Maumeen), wo eine kleine Steinkapelle einen Wallfahrtsort markiert, der traditionell mit der Reise des heiligen Patrick nach Westen verbunden wird – ein kurzer Abstecher, der sich lohnt, wenn du ohnehin am Parkplatz Máméan stehst. Die Gipfel rund um den Pass bestehen aus Quarzit, jenem hellen, harten Gestein, dem die Maumturks ihre kahlen, steinigen Gratlinien verdanken.
Einmal im Jahr wird es am Pass für einen Nachmittag voll. Die Maumturks Challenge, eine Bergüberschreitung von rund 25 km, hat am Lough Maumahoge einen Kontrollpunkt mit Cut-off um 14:00 Uhr – ein guter Maßstab dafür, wie ernst ein ganzer Tag auf diesem Grat werden kann.
Anfahrt und Ausrüstung
Von der R344 nimmst du die Straße durchs Inagh Valley Richtung Letterfrack; nahe dem Bootshaus am Lough Inagh gibt es Parkplätze mit Picknickbänken. Bieg rechts auf die Landstraße Richtung Máméan ab, nach etwa 2 km findest du am Ausgangspunkt der Wanderung Platz zum Parken.
Am Pass gibt es nichts – keinen Unterstand, keinen Laden, keinen Wasserhahn. Nimm Verpflegung und Wasser komplett selbst mit, dazu Regenjacke und eine warme Schicht, ganz gleich, was die Vorhersage verspricht, und trinke Wasser aus See oder Bach nur abgekocht bzw. gefiltert. Sommer und Frühherbst bieten das verlässlichste Wetter und die längsten Tage; ein Aufstieg im Winter erfordert Eispickel, Steigeisen und echtes Navigationskönnen für gefrorenes Gelände und White-out-Bedingungen. Der nächste Notzugang liegt an der Küstenstraße bei Leenane.
Vom Pass aus führt der Western Way weiter über den Grat Richtung Leenane und Killary Harbour, Irlands einzigem Fjord. Wer den Tag entspannter ausklingen lassen möchte, fährt südwärts zum Connemara National Park oder zum Ballynahinch Lake.