Lough Corrib – Inseln, Wracks und Forellen

Überblick

Mit 176 km² zwischen Galway City und den Ausläufern Connemaras ist Lough Corrib der größte See, der vollständig in der Republik Irland liegt – auf der ganzen Insel nur vom Lough Neagh übertroffen. An seiner längsten Stelle misst er 43,5 km, an seiner breitesten 16 km, und wenn du hier nur eines machst, dann vom Wasser aus: Nimm ein Boot zu einer der Inseln, denn wie groß dieser See wirklich ist, begreifst du erst mittendrauf. Die örtliche Namenskunde führt Loch Coirib auf Loch Oirbsen zurück, einen Namen, der mit dem Meeresgott Manannán mac Lir verbunden ist – passend für einen See, der sich wie ein Binnenmeer aufführt.

Die Geschichte reicht weit zurück, und vieles davon liegt unter Wasser. Ein Kanal aus dem 12. Jahrhundert, bekannt als Friar’s Cut, war der erste Kanalbau auf der Insel Irland und ließ Boote vom See hinunter zum Meer bei Galway fahren. Seit 2007 haben Unterwasseruntersuchungen unter Leitung von Capt Trevor Northage mehr als 40 Wracks auf dem Seegrund kartiert – darunter Einbäume aus der Bronze- und Eisenzeit, eines davon (das Annaghkeen Boat) auf etwa 2500 v. Chr. datiert, sowie ein Wikingerschiff aus dem 10. Jahrhundert, beladen mit Streitäxten. Jedes Wrack steht unter dem Schutz des nationalen Denkmalrechts, und zum Tauchen brauchst du eine Genehmigung des National Monuments Service.

Inseln & Kulturerbe

Der Überlieferung nach hat Lough Corrib 365 Inseln, für jeden Tag des Jahres eine. Genaue moderne Kartierungen kommen auf 1.327. Am meisten besucht wird Inchagoill, eine dicht bewaldete Insel auf halbem Weg zwischen Cong und Oughterard, mit zwei frühen Kirchen – eine wird dem heiligen Patrick zugeschrieben, die andere ist eine „Heiligenkirche“ aus dem 12. Jahrhundert –, einem alten Friedhof und dem ruderförmigen Lugnaedon Stone, der das Grab eines Neffen des heiligen Patrick markieren soll und als eine der ältesten christlichen Inschriften Europas gilt.

Ein weiteres Wahrzeichen ist Hen’s Castle (Castlekirk), ein Wohnturm auf einem winzigen Felsen von einem halben Acre. Der Überlieferung nach ist er mit Gráinne Ní Mháille (Grace O’Malley) verbunden, der Seefahrerin und Clanführerin des 16. Jahrhunderts, die ihn nach dem Tod ihres Mannes gehalten haben soll. Auf eigene Faust anlanden und erkunden kannst du ihn nicht, doch er gehört fest zum Programm geführter Kulturerbe-Bootstouren. Sowohl Inchagoill als auch Castlekirk siehst du am besten vom Wasser aus, wo die Inseln vor den Maumturk Mountains erst ihre wahre Größe zeigen.

Tierwelt & Natur

Am 7. Juni 1996 als Ramsar-Feuchtgebiet ausgewiesen und zugleich Besonderes Schutzgebiet, beherbergt Lough Corrib ein eng überwachtes Ökosystem. Der See teilt sich in ein flaches, kalkreiches Südbecken und ein tieferes Nordbecken, die eine schmale Rinne verbindet. Im klaren, mergelreichen Wasser des Südens wachsen dichte Bestände von Armleuchteralgen (Characeen), die Wasservögeln Nahrung und Deckung bieten.

Zu den Säugetieren zählen Fischotter, Minke, Hermeline und mehrere Fledermausarten, die in den Ufergehölzen ihre Quartiere haben. Im Frühjahr setzt ein kräftiger Morgenchor der Zugvögel ein. Die Grenze des Schutzgebiets reicht über die Uferlinie hinaus und schließt angrenzende Flussauen, Grasland und Hochmoore ein – so entsteht ein durchgehender Wildtierkorridor, dem eingeschränkte Bebauung und behutsame Landwirtschaft zugutekommen.

Aktivitäten auf dem Wasser

Seine Größe und das meist ruhige Wasser machen den See ideal zum Bootfahren, Kajakfahren und Angeln. Die Anbieter fahren von April bis Oktober täglich, im Winter gibt es auf Anfrage ein eingeschränktes Angebot.

• Bootstouren: Corrib Cruises startet in Oughterard, Cong und am Lisloughrey Pier nahe Ashford Castle. Das Angebot reicht von einstündigen Geschichtsfahrten bis zu sechsstündigen Inseltouren mit Rückfahrt. Die Isle of Inisfree (80 Passagiere) und die Corrib Queen 2 (50 Passagiere) haben beide eine Bar mit Ausschanklizenz, Toiletten an Bord und beheizte Unterdecks. Corrib Safari bietet schnellere RIB-Fahrten, darunter eine zweistündige Inchagoill Safari und eine vierstündige Route durchs Maam Valley, die mit bis zu 25 Knoten durch enge Rinnen führt.
• Kajak & Segeln: Wer es ruhiger mag, bucht bei Lough Corrib Adventures geführte Kajaktouren ab Cornamona Pier, die abgelegene Buchten und Inselufer erkunden. Angeboten werden außerdem traditionelle Segeltörns und Camping-Übernachtungen auf einer Insel. Beides eignet sich für Einsteiger wie für erfahrene Paddler, Ausrüstung und Sicherheitseinweisung inklusive.
• Angeln: Der See ist eine erstklassige Adresse für Lachs und Bachforelle. Die Lachssaison läuft vom 1. Februar bis 30. September, das Forellenangeln beginnt am 15. Februar. Wegen versunkener Wracks, wechselnder Tiefen und starker Strömungen in manchen Rinnen ist Erstbesuchern ein einheimischer Guide dringend zu empfehlen. Angelzentren in Oughterard, Cong und Headford geben Lizenzen aus und vermieten Ausrüstung und Boote.

Unterwegs an Land & Panoramastraße

Auch ohne Boot kannst du dem Ufer auf der Straße folgen. Eine Panoramastraße führt von Galway City einmal rund um den See, nach Norden vorbei an Annaghdown, Headford und Cong, mit Parkbuchten unterwegs, die dich direkt ans Wasser bringen – Annaghdown mit seiner Burgruine und dem Priorat direkt am Ufer ist der schönste dieser Stopps. Radfahrer schätzen die ruhigeren Straßen am Ostufer zwischen der Stadt und Annaghdown, weil sie sanft ansteigen und lange Blicke übers Wasser bieten.

Anreise, Sicherheit & Praktisches

Von Galway aus kommst du unkompliziert an den See. Vom Eyre Square in der Stadt fahren Busse nach Oughterard und Cong, doch die Fahrpläne ändern sich – prüfe sie also, bevor du dich darauf verlässt. Wer mit dem Auto kommt, findet am Upper Corrib reichlich öffentliche Anlegestellen und kostenlose Parkplätze am Straßenrand, unter anderem am Oughterard Pier, in Lisloughrey und an der Golden Bay; zum Lower Corrib nahe der Stadt gelangst du am besten über Streamers Quay oder den Annaghdown Pier. Die meisten größeren Ausflugsboote haben stufenlose Decks und Toiletten an Bord, die kleineren RIBs und Kajaks eignen sich jedoch nicht für Rollstuhlfahrer.

Der Corrib ist groß, und sein Wetter schlägt schnell um, vor allem im Frühjahr und Herbst. Behalte die Vorhersage im Blick, nimm ein Mittel mit, um Hilfe zu rufen, und sag jemandem an Land Bescheid, welche Route du fährst, bevor du ablegst. Gerade Angelneulinge sollten einen einheimischen Guide nehmen: Im See verbergen sich Unterwasserfelsen und alte Wracks, und seine schiere Größe überrumpelt Unvorbereitete. Buche Inselfahrten und geführte Kajaktouren vorab direkt bei den Anbietern – Corrib Cruises ab Oughterard und Cong sowie Lough Corrib Adventures ab Cornamona Pier.

Umweltschutz

Die invasive Große Wasserpest (Lagarosiphon major) und Zebramuscheln bedrohen sowohl die heimischen Fische als auch die Wasserqualität. Nach dem Cryptosporidium-Ausbruch von 2007, der Galways Leitungswasser monatelang unbrauchbar machte, wurde die Aufbereitung grundlegend erneuert und Programme zur Nährstoffreduzierung eingeführt, um die Characeen-Bestände zu schützen. Das Wirksamste, was Besucher tun können, ist ganz einfach: Reinige, trockne und kontrolliere Stiefel, Wathose und Boot, bevor du sie von einem Gewässer zum nächsten mitnimmst – damit nicht du derjenige bist, der die nächste invasive Art einschleppt.