Ross Errilly Friary – Irlands vollständigste Klosterruine

Überblick

Ross Errilly (irisch: Mainistir Ros Oirialaigh) ist die vollständigste Franziskanerklosterruine Irlands – und der Grund, auf der N84 den kurzen Abstecher zu machen. Die meisten Klosteranlagen zwingen dich, den Grundriss aus ein paar Mauerresten zu rekonstruieren; hier stehen Kirche, Glockenturm, beide Kreuzgänge, die Küche und die Wohngebäude noch vollständig, sodass du den Weg gehen kannst, den einst die Mönche gingen. Die Anlage ist ein National Monument, betreut vom Office of Public Works, liegt am Südufer des Black River etwa eine Meile nordwestlich von Headford – und der Eintritt ist frei.

Geschichte

Die früheste Erwähnung des Klosters findet sich im Testament des Galwayer Kaufmanns John Blake, der der Gemeinschaft 1469 vierzig Pence hinterließ – das legt die Gründung um 1460 nahe. Die Four Masters verzeichnen einen früheren Ursprung im Jahr 1351, verbunden mit der Familie de Burgh. Wie auch immer: Der Großteil des erhaltenen Mauerwerks entstand über ein Jahrhundert der Erweiterung, darunter der 1498 vollendete Glockenturm und ein zweiter Kreuzgang.

Die Reformation leitete die Unruhen ein. 1538 wurde das Kloster unter Heinrich VIII. beschlagnahmt, die Mönche inhaftiert oder vertrieben. Die Earls of Clanricarde stellten es mehr als einmal wieder her, nur um es im Neunjährigen Krieg (1594–1603) und 1656 durch Cromwells Truppen erneut zu verlieren. Die Gemeinschaft kehrte 1611 und nach der Restauration 1664 zurück, überstand die Williamitischen Kriege und die Penal Laws und zog schließlich 1832 endgültig um. Für ein Gebäude, das so oft geräumt wurde, ist bemerkenswert wenig davon eingestürzt.

Ein paar Randnotizen: Das Kloster ist lokal als Ross Abbey bekannt, obwohl es nie einen Abt hatte; Überlebende des Massakers von Shrule 1642 wurden hier von den Mönchen Unterschlupf gefunden; und die Anlage war in The Quiet Man (1952) und der Fernsehserie Reign (2013) zu sehen.

Was es zu sehen gibt

• Kirche und Glockenturm – ein hohes Langhaus auf der Nordseite und der Glockenturm von 1498. Der Turm ist nicht besteigbar, aber seine Steinbögen lassen sich vom Kirchenboden aus klar erkennen.
• Kreuzgänge – zwei Kreuzgänge um den Innenhof, der innere mit gotischer Arkadengliederung.
• Küche und Backhaus – das Highlight. Ein Steinofen, ein Backhaus und ein eingebautes Fischbecken, in dem einst lebende Fische aus dem Black River bis zum nächsten Festtag gehalten wurden – ein Stück mittelalterlicher Haustechnik, das man selten erhalten sieht.
• Friedhof – Grabplatten aus der aktiven Zeit des Klosters und späterer Zeit, in die Gehwege der Umgänge eingelassen.

Wenn du Kinder dabei hast, hält das Labyrinth aus Bögen und Nebenräumen sie bestens beschäftigt; diese Ruine belohnt das Umherstreifen mehr als das bloße Ablesen von Informationstafeln.

Spazierwege und der Fluss

Das Kloster liegt am Black River Walk, einem sanften Flussuferweg, der sich über mehrere Kilometer erstreckt und an den Corrib Heritage Trail anschließt. Der Black River markiert die alte Grenze zwischen Galway und Mayo, bevor er in den Lough Corrib mündet. Der Weg eignet sich gut zur Vogelbeobachtung und ist einfach genug für Familien. Radfahrer erreichen die Anlage über ruhige Nebenstraßen ab der N84 nördlich von Headford.

Besuch

• Bestes Licht – am frühen Morgen oder späten Nachmittag, für weiches Licht und weniger Andrang. Die Anlage ist nach Osten ausgerichtet, die Kreuzgänge fangen den Sonnenaufgang ein.
• Ausstattung – vor Ort gibt es keine Einrichtungen und keine Toiletten; das solltest du vorher in Headford erledigen.
• Hunde – an der Leine erlaubt, aber prüfe vorher die aktuellen OPW-Richtlinien, bevor du dich darauf verlässt.
• Barrierefreiheit – Das Gelände ist uneben, und der Eingang führt über einen Viehrost; die Anlage ist nicht rollstuhlgeeignet.
• Vieh – Rinder laufen gelegentlich durch die Ruinen, eine alte lokale Vereinbarung; achte auf deinen Schritt und halte Abstand.

Ein ehrlicher Hinweis: Die Anlage ist ungeführt, nur mit Informationstafeln zur Einordnung – ein wenig Lektüre im Vorfeld macht den Besuch daher deutlich lohnender, als unvorbereitet anzukommen.

Anreise

• Mit dem Auto – etwa 28 km nördlich von Galway City über die N84, eine 35-minütige Fahrt. Ein kleiner kostenloser Parkplatz liegt direkt am Eingangstor.
• Mit dem Bus – Bus Éireann Route 456 fährt vom Galway Bus Station nach Headford; das Kloster ist von dort ein 2,5 km langer Fußweg nach Nordwesten.
• Mit dem Fahrrad – die N84 nordwärts nach Headford, dann über Nebenstraßen, etwa 1,5 bis 2 Stunden von der Stadt.

In der Nähe

Das Anglers Rest Hotel, Greenfield Lodge und Lisdonagh House bieten Unterkünfte, und in Headford gibt es Campbell’s Tavern, McHughs Café und das Sunflower Café für Verpflegung; bei Campbell’s finden gelegentlich Musik-Sessions statt. In Reichweite liegen Carraigín Castle am Lough Corrib, das Franziskanerkloster Kilconnell, die Zisterzienserruinen bei Abbeyknockmoy innerhalb von 20 km sowie der Abbert River, ein Forellengewässer mit eigenem Kloster.