Aughnanure Castle – O'Flaherty-Turmhaus

Wegen Bauarbeiten geschlossen: Aughnanure Castle ist ab dem 22. Juni 2026 vorübergehend für die Öffentlichkeit geschlossen, während der Parkplatz erneuert wird. Ein Wiedereröffnungstermin steht noch nicht fest – informiere dich vor deiner Reise auf Heritage Ireland.

Überblick

Aughnanure Castle ist das am besten erhaltene spätmittelalterliche Turmhaus in Connemara, und was es besonders macht, ist die Doppel-Bawn-Anlage – zwei ummauerte Gehege, eines im anderen – die fast keine andere irische Burg noch besitzt. Es steht auf einem felsigen Vorsprung, wo sich der Drimneen River verengt, direkt westlich von Oughterard, und war der Hauptsitz des O’Flaherty-Clans, der Herren von Iar-Connacht. Das Office of Public Works betreut die Anlage, und in einem normalen Jahr ist sie von Ende Februar bis Mitte November geöffnet – wirf aber vor der Planung eines Besuchs 2026 einen Blick auf den Hinweis zur Schließung oben.

Name und Landschaft

Der irische Name Achadh na nIubhar bedeutet übersetzt „Feld der Eiben“. Eine alte Eibe steht noch immer am Haupteingang – eine lebendige Verbindung zum Namen des Ortes. Die Burg nimmt einen strategisch günstigen Kalksteinvorsprung ein, wo sich der Drimneen River verengt – eine Position, die es den O’Flahertys erlaubte, den Verkehr zwischen dem Lough Corrib und dem umliegenden Land zu kontrollieren. Die Fundamente eines Trockenhafens sind unterhalb der Mauern erhalten – eine Erinnerung daran, wie sehr die Festung auf das Wasser angewiesen war.

Geschichte

Die O’Flahertys (Ó Flaithbheartaigh) errichteten das Turmhaus und die innere Bawn-Anlage im späten 15. Jahrhundert und ergänzten im 16. Jahrhundert die äußere Bawn, den Bankettsaal und weitere Gebäude – die Burg, die du heute siehst, entstand also in mindestens zwei Bauphasen. Einige Hinweise deuten darauf hin, dass hier zuvor eine ältere Befestigung stand, die Walter de Burgo errichtete, nachdem der Clan im 13. Jahrhundert vorübergehend vertrieben worden war. Drei Jahrhunderte lang war Aughnanure die wichtigste Bastion des Clans, verteidigt gegen rivalisierende gälische Familien und die vordringende Macht der Handelsstadt Galway.

Die Geschichte der Burg nahm 1572 eine scharfe Wende, als Sir Edward Fitton die Festung eroberte und einem jüngeren O’Flaherty übergab, der der englischen Krone Treue geschworen hatte. Dieser Akt spaltete die Einheit des Clans und schwächte seine Kontrolle über die Region. Die Burg wechselte später während der Rebellion von 1641 und der Cromwellschen Belagerung von Galway erneut den Besitzer. 1952 übergab Peadar O’Flaherty die Ruine dem Staat. Umfangreiche Restaurierungen in den 1960er-Jahren bauten Brüstung, Schornstein und Dach wieder auf, und 1974 wurde die Anlage wieder für die Öffentlichkeit geöffnet.

Die Burg ist auch mit Grace O’Malley verbunden, der berühmten Seefahrerin aus der Clew Bay, die hier 1546 Donal an Chugaidh O’Flaherty heiratete – eine Verbindung, die das O’Flaherty-Motto „Das Glück begünstigt die Starken“ mit dem O’Malley-Motto „Mächtig zu Land und zu Wasser“ vereinte. Die O’Flahertys waren gefürchtete Nachbarn; eine Tafel über dem westlichen Tor von Galway warnte die Bürger einst: „Vor den wilden O’Flahertys, oh Herr, erlöse uns.“

Architektonische Highlights

Aughnanure ist berühmt für seine defensive Raffinesse, insbesondere die Doppel-Bawn-Anlage – ein inneres, keilförmiges Gehege, umgeben von einer größeren äußeren Mauer mit fünf Türmen. Diese Anordnung zwang Angreifer, zwei Verteidigungslinien zu durchbrechen, bevor sie das Turmhaus erreichten.

Zu den wichtigsten Merkmalen gehören:

• Wachturm: Ein runder Turm an der südöstlichen Ecke mit fein auskragender Kuppel und konischem Steindach.
• Maschikuli und Mordloch: Über der östlichen Tür ermöglichten ein steinerner Vorbau und ein Loch im Boden den Verteidigern, Steine oder kochende Flüssigkeiten auf Eindringlinge fallen zu lassen.
• Bankettsaal: Der ruinierte Saal zeigt Steinreliefs von Trauben und Weinreben, ein Hinweis darauf, dass die O’Flahertys Wein importierten und üppige Feste ausrichteten.
• Geheime Kammer: Eine Öffnung im Boden des Aborterkers führt zu einer gewölbten Kammer, die für Gefangene oder zur sicheren Aufbewahrung genutzt wurde.
• Erker und Gewehrschlitze: Kleine vorspringende Türmchen im dritten Stock und schmale Schlitze für Musketen ermöglichten sich überlappende Schussfelder.
• Zugbrücke und Torhaus: Reste von Torhaus und Zugbrücke sichern den nordwestlichen Eingang.
• Unterirdischer Bach: Ein Wasserspeier speist noch immer einen kleinen Bach, der unter der Burg hindurchfließt und eine Süßwasserquelle darstellt.

Legenden und Folklore

Die lokale Folklore verleiht den Ruinen eine unheimliche Note. Erzählungen berichten von einem Geist des Wildhüters, einem rollenden Kopf und dem Klagen einer Banshee. Die bekannteste Geschichte handelt von einer Falltür im Bankettsaal, durch die unerwünschte Gäste angeblich in den Fluss darunter stürzten. Auch wenn dies wahrscheinlich eine Erfindung war, um Feinde abzuschrecken oder Bedienstete zu ängstigen, verleiht die Geschichte dem Saal einen Ruf der Hinterhältigkeit. Informationstafeln vor Ort beleuchten diese Legenden neben dem historischen Befund.

Was es zu sehen und zu tun gibt

• Den Turm besteigen: Die enge Wendeltreppe führt hinauf zur Brüstung und bietet einen Panoramablick über den Lough Corrib, den Drimneen River und die Hügel von Connemara.
• Die Bawn-Anlagen erkunden: Gehe den Umfang der Doppel-Bawn ab und untersuche den Wachturm, ein einzigartiges Verteidigungsmerkmal irischer Burgen.
• Den Bankettsaal besuchen: Betrachte die Weinreben-Reliefs und erfahre mehr über mittelalterliche Feste und den Lebensstil der O’Flahertys.
• Den Hafen entdecken: Sieh dir die Fundamente des Trockenhafens und den unterirdischen Bach an, der die Besatzung mit Wasser versorgte.
• Erkundung für die Familie: Die offene Anlage, die Brüstungen und versteckten Ecken machen die Burg für Kinder spannend. Die Wendeltreppe ist für ältere Kinder ein sicheres Klettererlebnis.
• Fotografie: Die erhöhte Lage und die Flussumgebung bieten hervorragende Fotomotive, besonders bei Sonnenaufgang, wenn sich das Licht im Wasser spiegelt.

Praktische Informationen

Öffnungszeiten

Die Burg ist ab dem 22. Juni 2026 wegen Parkplatzarbeiten vorübergehend geschlossen; ein Wiedereröffnungstermin steht noch nicht fest. Wenn geöffnet, läuft die Saison vom 27. Februar bis 18. November:

• 27. Feb. – 28. Okt.: 9:30–17:00 Uhr (letzter Einlass 16:15 Uhr).
• 29. Okt. – 18. Nov.: 9:30–16:00 Uhr (letzter Einlass 15:15 Uhr).

Eintritt

• Erwachsene: 5,00 €
• Gruppe / Senior: 4,00 €
• Kind / Student: 3,00 €
• Familie (2 Erwachsene + 2 Kinder): 13,00 €
• Kostenlos am ersten Mittwoch jedes Monats und für Inhaber der OPW Heritage Card.

Einrichtungen und Zugang

• Parken: Kostenloser Parkplatz und ein eigener Busparkplatz vor Ort, ein kurzer Fußweg vom Schloss entlang des Flusses.
• Barrierefreiheit: Das Besucherzentrum und die Ausstellung im Erdgeschoss sind über einen ebenen Weg zugänglich. Die Treppen im Turm sind steil und uneben, daher sind die oberen Stockwerke nicht rollstuhlgerecht.
• Toiletten: Öffentliche Toiletten befinden sich in der Nähe des Besucherzentrums.

Anreise

Die Burg ist von der N59 direkt nördlich von Oughterard ausgeschildert, mit einer kurzen Abzweigung zum Parkplatz. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln nimmst du einen Bus von Galway nach Oughterard und gehst dann zu Fuß weiter.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

Am äußersten, nördlichen Ende des Lough Corrib liegt Ashford Castle bei Cong – ein ganz anderes Kaliber: eine Burg aus dem 13. Jahrhundert, die zu einem Luxushotel umgebaut wurde und in ausgedehntem Parkland liegt. Oughterard, das Anglerdorf 3,5 km östlich, ist der nächste Ort für Essen und Tanken, und die Straße nach Westen führt ins eigentliche Connemara.

Tipps für den Besuch

• Treppen: Die Wendeltreppe ist schmal und steil. Jüngere Kinder brauchen eine helfende Hand, und wer in der Mobilität eingeschränkt ist, sollte im Erdgeschoss bleiben.
• Bestes Licht: Am frühen Morgen hast du klarere Sicht, weniger Besucher und weicheres Licht auf dem Mauerwerk.
• An einem ersten Mittwoch gehen, wenn du kannst – dann ist der Eintritt frei, und für Inhaber der OPW Heritage Card an jedem Tag. Wenn die Anlage nach den Parkplatzarbeiten wiedereröffnet ist, bestätige die Saisonzeiten auf der offiziellen Website, bevor du dich auf den Weg machst.