Überblick
Oughterard liegt dort, wo der Owenriff River in den Lough Corrib fließt, 26 km nordwestlich von Galway an der N59, und wird seit jeher als Tor zu Connemara bezeichnet. Für Angler ist der Ort ein Ziel für sich, das wichtigste Angelzentrum am See, aber auch ohne Angelrute gibt es innerhalb weniger Kilometer genug zu entdecken – ein prächtiges Tower House, ein Schaubergwerk und eine berühmte Filmbrücke –, um einen ganzen Tag zu füllen. Die Volkszählung von 2022 ergab 1.846 Einwohner, ein Anstieg von 40 % in sechs Jahren – eine Stadt, die wächst, statt zu schrumpfen.
Wenn du hier nur eines machst, dann besuche das Aughnanure Castle, drei Kilometer östlich des Zentrums.
Aughnanure Castle und Umgebung
Aughnanure ist ein gut erhaltenes Tower House der O’Flahertys aus dem 16. Jahrhundert, erbaut auf einem felsigen Vorsprung über einem unterirdischen Bach, mit doppelter Vorburg (Bawn), den Überresten eines Bankettsaals und einem reichen Fundus an lokalen Geistergeschichten. Geöffnet ist es von Frühjahr bis Herbst, der Eintritt ist moderat; Preise und Öffnungszeiten ändern sich, also erkundige dich vor der Abfahrt.
Acht Kilometer westlich an der N59 liegt die Quiet Man Bridge, der Steinbogen aus John Fords Film von 1952, mit einem kostenlosen Halteplatz für ein Foto. Glengowla Mines, Irlands einziges Schaubergwerk, bietet Führungen durch alte Silber- und Bleistollen sowie eine Kristallhöhle, dazu Hütehund-Vorführungen auf dem Bauernhof. Der Betrieb ist saisonal, etwa von Frühjahr bis Herbst – ruf vorher an, um die Zeiten zu bestätigen.
Im Ort selbst beherbergt die katholische Kirche der Unbefleckten Empfängnis (erbaut 1829) ein Harry Clarke zugeschriebenes Glasfenster, und das Gerichtsgebäude aus dem frühen 19. Jahrhundert ist heute die öffentliche Bibliothek. Oughterard hatte von 1895 bis 1935 einen eigenen Bahnhof; heute sorgen Citylink und Bus Éireann für die Straßenverbindung nach Galway.
Angeln und der See
Der Lough Corrib ist eines der großen irischen Gewässer für Wildforellen und Lachs, und das Angeln ist kostenlos. Du brauchst nur ein Boot, gemietet über lokale B&Bs oder das Angelzentrum des Ortes, und die Oughterard Angling School bietet Unterricht mit APGAI-zertifizierten Guides. Der Schlupf der Eintagsfliegen Anfang Mai ist das Highlight des Angelkalenders, wenn die Forellen gierig steigen und die ernsthaften Angler anreisen; die Stadt veranstaltet außerdem ein viertägiges Angelfestival Anfang Mai, mit Kunstausstellungen und Konzerten neben den Ruten.
Wenn du lieber trocken bleiben möchtest, legt die Corrib Queen von Corrib Cruises täglich außer dienstags vom Pier ab, gegen Mittag Richtung Inchagoill Island mit seinen frühen Klosterruinen. Die Rundfahrt dauert etwa zwei Stunden.
Wandern und Natur
Oughterard ist der offizielle Startpunkt des Western Way, eines 200 km langen, markierten Weges, der westwärts Richtung Clifden und weiter nach Mayo führt. Der erste Abschnitt folgt dem Seeufer, bevor er in die Hügel ansteigt – ein sanfter Einstieg in Connemaras Gelände. Der Hill of Doon viewpoint, 13 km entfernt am malerischen nordöstlichen Ufer, ist eine einfache Fahrt für einen weiten Blick über das Wasser.
Für etwas Leichteres bietet Curraghduff Farm direkt vor der Stadt Alpaka-Spaziergänge und Glamping. Golfer können den Oughterard Golf Club bespielen, einen 18-Loch-Parklandplatz (Par 70, 6.735 Yards), der um 1970 zwischen See und Hügeln angelegt wurde, mit Bar und Restaurant für danach.
Anreise und Fortbewegung
Mit dem Auto: Die N59 verbindet Galway City, Oughterard und Clifden. Es gibt kostenloses Parken auf der Straße rund um den Platz und einen kostenlosen Parkplatz gegenüber von Supermac’s. Mit dem Bus: Citylink (Route 923) und Bus Éireann (Route 419) fahren zwischen Galway und Oughterard, etwa stündlich bis alle zwei Stunden, mit Halt im Ortszentrum. Mit dem Flugzeug: Der Connemara Regional Airport in Inverin liegt etwa 45 km nordwestlich, mit Linienflügen nach Dublin.
Die meisten Attraktionen im Ortszentrum sind rollstuhlgerecht; Glengowla Mines umfasst Treppen und unebenen Boden, also frag vorher nach, falls das relevant ist. Das Community Tourist Office betreibt eine Touristeninformation mit Karten und Veranstaltungskalender.
Essen und Übernachten
Powers Thatched Bar & Restaurant serviert eine regional bezogene Speisekarte in einer traditionellen Pub mit Strohdach und ist die erste Wahl des Ortes für Essen. Schnelle Stopps und Trad-Sessions gibt es bei Supermac’s, Faherty’s und im Angler’s Bar, und das Connemara Greenway Café ist für seine hausgemachte Küche bekannt. Für Übernachtungen ist das Connemara Lake Hotel zentral gelegen; Camillaun Lodge liegt am Fluss mit eigenem Bootsverleih für Angler, und es gibt eine gute Auswahl an B&Bs und Selbstversorger-Cottages.
Komm in der ersten Maiwoche, wenn du zum Angeln hier bist, wenn Eintagsfliegen und Festival zusammenfallen und der See am belebtesten ist.