Pollawaddy ist der kleinere und westlichere der beiden Blue-Flag-Strände bei Dugort, eingebettet unter den Hängen des Slievemore an der Nordküste der Insel Achill und mit Blick über die Blacksod Bay auf die Halbinsel Belmullet. Er ist der ruhigere der beiden – der größere Nachbar, der Golden Strand, zieht die Massen an – und genau das macht einen Großteil seines Reizes aus, wenn du schwimmen willst, ohne dich durch ein Parkplatz-Gewühl zu kämpfen.
Eines solltest du wissen, bevor du ins Wasser gehst: Rettungsschwimmer sind nur von Juni bis August im Dienst, und der Atlantik hier kann seine Strömungen schnell wechseln lassen. In der Saison schwimmst du am besten zwischen den Flaggen; außerhalb der Saison liegt es in deinem eigenen Ermessen – und es lohnt sich, das zu respektieren.
Die Achill Mission
Die eigentliche Geschichte von Dugort ist nicht der Sand, sondern das, was ein Pfarrer der Church of Ireland oberhalb davon zu bauen versuchte. 1831 gründete Edward Nangle hier die Siedlung der Achill Mission, und in den folgenden zwei Jahrzehnten wuchs sie zu einer Art eigenem Dorf heran – Schulen, Cottages, ein Waisenhaus, ein kleines Krankenhaus und ein Hotel, von dem letzteres bis heute als Slievemore Hotel überlebt hat. Auf ihrem Höhepunkt um 1850 hatte die Mission drei Fünftel der gesamten Insel aufgekauft. Es ist ein seltsames, umstrittenes Kapitel der Geschichte Achills, und wenn man unten am Strand davorsteht, bekommt es eine Dimension, die keine Gedenktafel je vermitteln könnte.
Was du unternehmen kannst
- Schwimmen: Die geschützte, sanft abfallende Bucht eignet sich gut für ein ruhiges Schwimmen; der Atlantik bleibt kalt, also zahlt sich ein Neoprenanzug auch im Juli aus.
- Surfen und Paddeln: Es gibt eine beständige Brandungswelle für Surfer, und an ruhigeren Tagen eignen sich die Gewässer entlang der Küste Richtung Golden Strand für Kajaks und Stand-up-Paddling.
- Wandern: Ein Pfad verläuft entlang der Dünen zwischen Pollawaddy und dem Golden Strand, und die unteren Hänge des Slievemore steigen direkt vom hinteren Ende des Strands auf – für alle, die für einen Blick über die Insel und den Atlantik klettern möchten.
- Wildtiere: Die Dünen und die machair (kalkhaltige Küstenwiesen) liegen innerhalb eines Special Area of Conservation, mit Wildblumen auf den grasbewachsenen Hängen im Frühling und Frühsommer und Watvögeln am Ufer im Winter. Die unteren Hügelhänge werden stark von Schafen beweidet, also rechne damit, ihnen auf dem Pfad zu begegnen.
Praktische Hinweise
- Parken: Ein kleiner, kostenloser Parkplatz mit Picknicktischen auf dem grasbewachsenen Seitenstreifen; er füllt sich zu Stoßzeiten schnell, also komm früh.
- Ausstattung: Kaum vorhanden – keine Toiletten am Strand, also nutze das Dorf Dugort oder Achill Sound. Ein Hinweisschild am Parkplatz zeigt Gezeitenzeiten und Sicherheitsinformationen.
- Anreise: Der Strand ist von der R319 aus ausgeschildert, etwa 3 km östlich des Dorfs Dugort; die Straße wird in der Nähe der Abzweigung schmal, und das Parken ist auf den markierten Bereich beschränkt, also riskiere keine Seitenstreifen.
In der Nähe
Der Golden Strand (Barnyagappul) ist die naheliegende Ergänzung – der größere der beiden Blue-Flag-Strände von Dugort, etwa 3 km östlich des Dorfs und über den Dünenpfad mit Pollawaddy verbunden. Länger und belebter, mit einem breiteren Sandbogen, ist er die richtige Wahl, wenn dir Pollawaddys Menschenmenge, so klein sie auch sein mag, immer noch eine zu viele ist.