Für eine so vollständige Ruine wird Burriscarra erstaunlich übersehen. Kirche, Sakristei und Wohngebäude ergeben zusammen einen der ausgedehntesten Bestände an Augustiner-Klosterruinen in Irland – und doch gibt es keinen Parkplatz, keinen Ticketschalter und an den meisten Tagen niemanden hier, nur die Grabsteine eines Friedhofs, der noch immer genutzt wird. Über eine Steintreppe steigt man hinüber, um hineinzugelangen.
Wenn du zwanzig Minuten in dieser Ecke von Mayo hast, ist das eine gute Art, sie zu verbringen. Der naheliegende Plan ist allerdings, die Ruine mit Ballintubber Abbey zu kombinieren, der prächtigeren, noch aktiven Kirche vier Kilometer südlich, und aus beiden einen Vormittag zu machen.
Zwei Orden, eine Ruine
Der anglonormannische Adam de Staunton, dessen Familie später den Namen MacEvilly annahm, gründete hier um 1298 ein Karmeliterpriorat; dieselbe Familie baute die Burg Castlecarra, gleich die Straße hinauf. Die Karmeliter zogen sich zurück, und 1383 stand der Ort leer. 1413 ging er an die Augustiner-Eremiten über, die bereits ein Haus in Ballinrobe hatten, und an ihre Zeit erinnern die Steine.
Ein Feuer zerstörte 1430 die Kirche. Die Mönche bauten wieder auf, und das meiste, was heute steht, stammt aus dieser Arbeit des 15. Jahrhunderts: ein südliches Seitenschiff, das sich durch eine zweibogige Arkade öffnet, ein Ostfenster mit Maßwerk und, in die Chormauer eingelassen, eine Piscina zum Auswaschen der Altargefäße sowie eine Reihe von Sedilien, die steinernen Sitze der Geistlichen, mit abgenutzten geschnitzten Köpfen darüber. 1607 wurde das Kloster aufgelöst; seine Ländereien gingen an John King, dann an Oliver Bowen und weiter an die Familie Lynch, die sie bis ins 19. Jahrhundert hielt. Das Office of Public Works übernahm die Ruine und festigte das Mauerwerk in den 1960er-Jahren.
Besuch
Burriscarra liegt eine Meile westlich von Carnacon, am nordöstlichen Ufer des Lough Carra, mit einer kleinen Haltebucht an der R310, um das Auto abzustellen. Die Ruine ist jederzeit geöffnet, kostenlos und völlig unbewacht. Es gibt keine Toiletten, kein Café und keinen Unterstand; der Boden ist raues Gras und freiliegender Stein, also nichts für Rollstühle oder Kinderwagen; und du teilst dir das Gelände mit einem noch genutzten Friedhof, also geh vorsichtig und halte Hunde an der Leine.
Mach eine Runde daraus. Castlecarra, das Hallenhaus der de Stauntons, liegt 1,2 km südwestlich oberhalb des Sees; Ballintubber Abbey, 1216 gegründet und bis heute ein Wallfahrtsort, ist weniger als 4 km südlich; und die flache Kalksteinfläche des Lough Carra verbirgt uralte steinerne Dammwege im Wasser, von denen einige auf weit über dreitausend Jahre datiert werden.
Die Abtei nimmt keine Zeit in Anspruch und verlangt dir nichts ab außer Achtsamkeit zwischen den Gräbern. Komm wegen der Stille und der geschnitzten Köpfe, dann fahr die vier Kilometer nach Ballintubber und sieh, was aus diesem Ort hätte werden können.