Überblick
Moore Hall ist die ausgebrannte Hülle eines georgianischen Herrenhauses oberhalb des Lough Carra, und seine Geschichte ist lauter, als es die meisten intakten Häuser je sein könnten. Die Familie, die es erbauen ließ, brachte John Moore hervor, der 1798 zum Präsidenten der zum Scheitern verurteilten Republik Connacht gemacht wurde, und später George Augustus Moore, einen der besseren Romanciers der Irish Literary Revival. Das Haus selbst wurde 1923 während des Bürgerkriegs in Brand gesteckt und nie wieder aufgebaut. Heute ist es ein kostenloser Waldpark, der gemeinsam von Coillte und dem Mayo County Council verwaltet wird, und die Ruine ist das Herzstück einer einfachen Reihe von Waldspaziergängen.
Der Sinn eines Besuchs liegt im Spaziergang und in der Hülle, nicht im Haus – hinein kommt man nicht. Kieswege führen vom Parkplatz in Schleifen an der Vorderseite der Ruine vorbei hinunter zum See, auf der Hauptrunde eben genug für einen Kinderwagen oder einen Rollstuhl, mit Spielplatz und Picknicktischen am Start. Es gibt nichts zu bezahlen und keine festen Zeiten; man parkt und schlendert los.
Eine bewegte Vergangenheit
George Moore machte sein Vermögen mit dem Wein- und Brandyhandel in Alicante in Spanien, kehrte nach Hause zurück, als die Penal Laws gelockert wurden, und kaufte ein großes Anwesen am Lough Carra. Er beauftragte den Waterforder Architekten John Roberts mit dem Entwurf des Hauses, das in den 1790er-Jahren erbaut und um 1795 fertiggestellt wurde: ein symmetrischer neoklassizistischer Block mit dorischem Portikus, ummauertem Garten, Weinkellern und einem Bedienstetentunnel, der vom Küchengarten zum Haus führte.
Die Moores blieben dem irischen öffentlichen Leben eng verbunden. John Moores Präsidentschaft der kurzlebigen Republik Connacht endete mit dem Zusammenbruch des Aufstands von 1798; ein Jahrhundert später machte sich George Augustus Moore einen Namen in der literarischen Wiederbelebung, und die Familie blieb bis ins zwanzigste Jahrhundert politisch engagiert. Das Ende kam am 1. Februar 1923, als anti-vertragliche Kräfte das Haus während des Bürgerkriegs niederbrannten – Dach und obere Stockwerke gingen verloren, zusammen mit der Bibliothek und dem größten Teil des Innenraums, und der Wald hat sich seither immer weiter geschlossen. Der Mayo County Council kaufte das Haus und etwa 80 Acres im Januar 2018, während Coillte rund 300 Acres des umliegenden Waldes verwaltet; ein Entwurf eines Masterplans vom März 2023 von Rat, Coillte und dem NPWS schlägt vor, den ummauerten Garten wiederherzustellen und Wege, Sitzgelegenheiten und Beschilderung hinzuzufügen.
Das Anwesen erkunden
Der breite Kiesweg führt direkt zur Vorderseite der Ruine. Der dorische Portikus steht noch, und über der Tür ist noch das Moore-Motto zu lesen: FORTIS CADERE NON POTEST – „Ein tapferer Mann mag fallen, aber er kann nicht aufgeben“. Das Innere ist aus Sicherheitsgründen abgeschlossen, aber das offene Dach erlaubt es, in das nackte Mauerwerk hinaufzublicken.
Vom Haus aus führt die Hauptrunde durch ausgewachsenen Eichen- und Eschenwald hinunter zum Seeufer, wo das Wasser ruhig ist und sich für ein stilles Sitzen oder ein Foto eignet. Unterwegs gibt es den Bedienstetentunnel, einen efeubewachsenen Gang, auf den Kinder meist direkt zusteuern, geschnitzte Holztiere zwischen den Bäumen und Informationstafeln über die Familie, das Feuer und die Rolle des Anwesens während der Großen Hungersnot in Irland. Im Frühling füllen sich die unteren Wege mit Blausterne und Primeln; im Herbst färbt sich das Blätterdach gold. Eine Fledermauskolonie haust in den Kellern, tagsüber unsichtbar und in der Dämmerung über dem See unterwegs.
Anreise und praktische Tipps
- Anreise: Ab der L1067 ausgeschildert, etwa 11 km nördlich von Ballinrobe; von Ballinrobe die R330 nehmen und der lokalen Straße und den Schildern folgen. Es gibt einen Parkplatz direkt an der Straße.
- Ausstattung: Toiletten, ein kleiner Spielplatz und Picknicktische in der Nähe des Parkplatzes. Kein Café, also eigenes Essen und Trinken mitbringen.
- Zugang: Die Hauptrunde ist mit Kies befestigt und für Kinderwagen und Rollstühle geeignet. Das Innere des Hauses ist versiegelt und kann nicht betreten werden.
- Hunde: Überall an der Leine willkommen.
- Mitbringen: Wanderschuhe und eine Regenjacke – der Hügel ist exponiert, und das Wetter schlägt schnell um.
Komm im Frühling für die Blausterne oder im Herbst für die Farben und nimm dir eine Stunde für die Hauptrunde hinunter zum Lough Carra und zurück. Die Marktstadt Ballinrobe liegt eine kurze Autofahrt südlich, wenn du danach zu Mittag essen möchtest.