1846 gewann das Rennpferd der Familie Moore, Coranna, den Chester Cup in England, und George Henry Moore steckte die Gewinnsumme in Getreide für seine Pächter. Die lokale Überlieferung besagt, dass während der Großen Hungersnot in Irland auf dem Gut Moore Hall niemand vertrieben wurde oder verhungerte, und ein Porträt des Pferdes hängt noch heute in der Kirche von Carnacon. Das sagt einiges über diese Art von Dorf aus: ein Laden, zwei Pubs und eine Kirche am Ufer des Lough Carra – aber mit einer Geschichte, die in keinem Verhältnis zu seiner Größe steht. Sein irischer Name ist Ceathrú na gCon, das Viertel der Hunde.
Moore Hall
Moore Hall erhebt sich über dem See als dachlose Ruine, 1923 während des Bürgerkriegs niedergebrannt. George Moore ließ sie zwischen 1792 und 1795 erbauen, und sie brachte den Schriftsteller George Augustus Moore hervor sowie, Generationen früher, John Moore, der 1798 kurzzeitig zum Präsidenten der kurzlebigen Republik Connacht ernannt wurde. Das Anwesen ist inzwischen in Staatsbesitz übergegangen: Coillte verwaltet die Wälder, der Mayo County Council das Haus und rund 80 Acres, und 2023 veröffentlichten der Council, Coillte und der National Parks and Wildlife Service einen Entwurf eines Masterplans zur Neugestaltung des Geländes. Vorerst ist es eine Hülle in den Bäumen – kommt also wegen der Kulisse und des Spaziergangs hinunter zum Wasser, nicht wegen eines restaurierten Hauses.
Lough Carra und die Mayfly
Der See ist der andere Grund zu kommen. Der Lough Carra ist ein flacher Kalksee von etwa 4.000 Acres, klar und alkalisch, und eines der besseren Wildforellengewässer Irlands. Das Angeljahr dreht sich um die Mayfly: Wenn sie im späten Frühjahr schlüpft, steigen die Forellen auf sie und die Angler folgen – wer also angelt, kommt jetzt. Ihr braucht eine Lizenz, und es lohnt sich, vor der Reise die lokalen Regeln zu prüfen. Die Coillte-Wälder rund um das Ufer – darunter Kiltoom – beherbergen eine Kolonie kleiner Hufeisennasen, eines der selteneren Säugetiere Irlands, auch wenn ihr sie wohl kaum zu Gesicht bekommt.
Rund um das Dorf
Es gibt noch mehr verstreut für alle, die wollen. Die Halbinsel Doon ragt als Binnenland- Promontory Fort in den See, mit Überresten bis zurück in die Späte Bronzezeit. Burriscarra Abbey, ein Karmeliterpriorat, wurde 1298 gegründet, und Castle Carra steht am Westufer. In Towerhill, Sitz der Familie Blake, soll 1885 erstmals die Mayo County Flagge erschienen sein; das Haus verlor sein Dach, nachdem die Land Commission das Anwesen in den 1940er-Jahren aufteilte, aber Clooneen Mill überlebt auf dem Gelände. Carnacon House aus dem Jahr 1740 war die Heimat von General James McDonnell aus dem Aufstand von 1798 und wird noch immer bewohnt.
Bei all den großen Häusern ist der Name, der heute am stärksten mit Carnacon verbunden ist, Cora Staunton, die über den lokalen Carnacon-Club zu einer der dominierenden Stürmerinnen im Damen-Gälischen Fußball wurde und später im Australian Rules Football Profi wurde.
Anreise
Carnacon liegt etwa 12 Meilen südlich von Castlebar und ungefähr 8 von Claremorris und Ballinrobe; ihr braucht ein Auto, wobei der See und die Halbinsel Doon vor Ort ausgeschildert sind. Die Wege im Dorf sind eben genug, aber die Ruinen und Forts sind uneben unter den Füßen. Es gibt wenig Unterkünfte in Carnacon selbst – die meisten übernachten in Westport, Ballinrobe oder Ballintubber und fahren von dort aus – und das Ufer bleibt das ganze Jahr über feucht, also bringt wasserdichte Stiefel mit. Wenn ihr nur eines tut, geht durch die Wälder hinunter zu Moore Hall und hinaus zum See; wenn ihr angelt, kommt im Mai wegen der Mayfly.