Überblick
Portacloy ist eine hufeisenförmige Bucht am nördlichen Rand der Halbinsel Erris, und hier gibt es so gut wie nichts – eine Handvoll Cottages, einen alten Hafen, einen Strand und Deckenmoor, das sich bis zur Straße zurückzieht. Genau diese Leere macht den Reiz aus. Die Bucht kehrt dem schlimmsten Atlantik den Rücken zu, sodass das Wasser ruhig genug zum Schwimmen bleibt, wenn jeder andere Strand im Norden von Mayo wegen der Dünung ausfällt. Der Ort ist ein townland (kleinste traditionelle irische Flureinheit) im Gaeltacht, dem irischsprachigen Gebiet, und heißt auf Irisch Port an Chlóidh; 2017 erhielt er für seine Wasserqualität und die unverbaute Umgebung den Green Coast Award.
Wenn du nur zwanzig Minuten hast, geh hinunter zum alten Pier und steig ins Wasser. Das geschützte Becken ist der ganze Grund, hierherzukommen.
Geschichte
Der Hafen ist älter und planvoller angelegt, als er aussieht. Das Congested Districts Board – die 1891 gegründete Behörde zur Linderung der Armut entlang der Westküste – baute die Bootsrampe, den Wellenbrecher, die Anlegestelle und die Zufahrtsstraße. Brücke und Pier kamen später hinzu, in den 1960er-Jahren.
Auf der Landzunge über der Bucht steht Éire 63, eines der nummerierten Steinzeichen, die während des Zweiten Weltkriegs rund um die Küste angelegt wurden, um Piloten zu signalisieren, dass sie sich über neutralem Gebiet befanden. Dieses hier gehörte zum Kriegs-Beobachtungsposten LOP63; im Oktober 2014 legte ein Sturm es flach, danach wurde es wieder aufgebaut.
Anfahrt und Parken
Portacloy liegt abseits der Touristenrouten, und einen Bus gibt es nicht – du kommst mit dem Auto, dem Rad oder zu Fuß her. Von Ballina aus folgst du der R314 nach Westen und dann der örtlichen Beschilderung nach Portacloy. Neben dem Strand gibt es einen kleinen, kostenlosen Parkplatz, der sich an warmen Sommerwochenenden aber füllt – sei also vor Mittag da.
Für den Sommer werden in der Nähe des Parkplatzes mobile Toiletten aufgestellt, und damit hat sich die Infrastruktur: kein Laden, kein Café, keine Rettungsschwimmer. Bring Wasser und Proviant mit. Den nächsten Kaffee bekommst du die Straße hinauf in Carrowteige.
Baden
Die Bucht ist das eigentliche Ziel. Weil sie vom offenen Meer abgewandt liegt, bleibt das Wasser vergleichsweise geschützt, und an einem ruhigen Tag eignet es sich bestens zum Schwimmen und Schnorcheln – klar genug, um Tang und Napfschnecken an den Felsen zu erkennen. Kajakfahrer nutzen die Bucht als Startpunkt, bevor sie zu den Landzungen hinausfahren. Rettungsschwimmer gibt es keine, bleib also im geschützten Becken und wirf einen Blick auf die Gezeiten, bevor du dich der offenen Küste näherst.
Der Portacloy Loop Walk
Der markierte Portacloy Loop beginnt und endet am Strand: 18 km, gut vier Stunden vierzig, über Klippenpfad und Moor. Er steigt hinauf zum Benwee Head, einer mächtigen Quarzit-Landzunge, folgt dann der Küste vorbei an den Stags of Broadhaven – einer Gruppe von Brandungspfeilern vor der Küste – und weiter über die Halbinsel Rinroe, bevor er auf dem Rückweg am Zeichen Éire 63 vorbeiführt. Der Untergrund ist uneben und stellenweise nass, du brauchst also feste Stiefel, eine Regenjacke und beständiges Wetter. Nach ein paar Regentagen werden die Moorabschnitte zur Schlammpiste.
Angeln und Tierwelt
Am alten Hafen wird nach wie vor mit der Angel gefischt – Steinbutt, Pollack und Makrele holt man vom Pier und aus den Flachwasserzonen in der Nähe. Strand und Bucht gehören zum Schutzgebiet Glenamoy Bog Complex (Special Area of Conservation), und in den Klippen und auf den vorgelagerten Felsen brüten Seevögel; wenn du deswegen kommst, nimm ein Fernglas mit.
In der Nähe
- Belmullet – der Hauptort der Region, mit Geschäften, Cafés und den Aussichtspunkten über die Broadhaven Bay.
- Bangor Erris – ein im Landesinneren gelegenes Gaeltacht-Dorf an der Zufahrtsstraße, mit ein paar Pubs und dem alljährlichen Erris-Festival.
Praktische Informationen
- Zugang: ganzjährig geöffnet, keine Eintrittsgebühren.
- Ausstattung: im Sommer mobile Toiletten am Parkplatz; keine Rettungsschwimmer, kein Laden, keine Verpflegung vor Ort.
- Weg zum Sand: Der Strand besteht aus weichem Sand, und zum Hafen führen Stufen hinunter – für Rollstühle ist das nichts; der Parkplatz selbst ist eben.
- Sicherheit: Schwimm im geschützten Becken und prüfe die Gezeitenzeiten, bevor du über offene Felsen läufst.
Du findest den Strand bei 54.33152, -9.7838 oder über diesen Google-Maps-Link.
Schau lieber auf die Wettervorhersage als auf den Kalender. Das Bad lohnt die Anfahrt nur an einem ruhigen Tag, und die Runde lohnt die Stiefel erst, wenn das Moor Zeit zum Abtrocknen hatte.