Überblick
Das Grundgestein unter Bangor Erris ist 1.753 Millionen Jahre alt und damit das älteste in Irland – der Grund, warum Geologinnen und Geologen in einem Dorf auftauchen, durch das die meisten nur hindurchfahren. Der Fels ist die Schlagzeile, alles andere hier ist Ausgangspunkt. Bangor Erris liegt an der N59, rund 40 km westlich von Ballina, am Ufer des Owenmore River: eine Kreuzung mit gut 300 Einwohnern, die als Tor zur Halbinsel Erris und zum menschenleeren Nephin-Beg-Land dahinter dient.
Im Dorf selbst gibt es nicht viel zu tun – ein paar Pubs, Läden und einen Imbiss. Anhalten lohnt sich wegen des Wanderwegs, der hier beginnt, und wegen der Angelgewässer ringsum. Wer zum Wandern kommt, kommt für den Bangor Trail. Wer zum Angeln kommt, findet im Owenmore und im Carrowmore Lake einige der besten Lachsgewässer des Landes.
Geschichte
Major Denis Bingham, der über seine Mutter fast die Hälfte von Erris geerbt hatte, ließ sich um 1796 hier nieder und baute ein Haus am Hang oberhalb der Straße. Das eigentliche Dorf legte er um 1820 als Rastplatz für Reisende nach Erris an; er wählte die Stelle, weil die Kreuzung vor den vorherrschenden Atlantikwinden geschützt lag und direkt am Fluss stand. Zwei ältere Straßen trafen hier aufeinander – eine von der Mullet Peninsula nach Castlebar, die andere von Inver bei Kilcommon nach Newport –, beide 1793 auf Anordnung der County Assizes, des Grafschaftsgerichts, instand gesetzt. In Bangor stand die erste konzessionierte Schankwirtschaft von Erris; als der Pub schloss, wanderte die Lizenz nach Belmullet. 1823 erhielt Bingham das Patent, im Ort Märkte abzuhalten.
Das 20. Jahrhundert hinterließ seine Spuren in der Landschaft. Ein Erdrutsch bei Largan zerstörte im September 1928 eine Brücke und unterbrach die Straße, ein weiterer bei Upper Glencullen riss im Februar 1931 ein Haus mit sich und tötete Vieh. 1934 kam bei Straßenarbeiten ein verstecktes Waffenlager zum Vorschein. Das Dorf bewahrte sich auch seine Handwerker: Die Familie Lynn, Steinmetze, die sich in der Gegend niederließen, hinterließ ihre Arbeiten in der ganzen Pfarrei, und Pat Lynn schuf das steinerne Kreuz am Südgiebel der Kapelle.
Sehenswertes und Aktivitäten
The Crying Stone
Direkt an der N59, kurz östlich des Ortskerns, steht The Crying Stone, eine Skulptur von Colm Brennan, in Auftrag gegeben für die Millennium Initiative des Mayo County Council. Es ist das eine bewusst gesetzte Wahrzeichen in einem Dorf, das nicht von Monumenten lebt – und ein praktischer Platz, um kurz anzuhalten und die Beine zu vertreten.
Der Bangor Trail
Der Bangor Trail ist ein 35 km (22 Meilen) langer Gebirgsübergang durch die Nephin-Beg-Kette nach Newport. Er folgt einer alten Route durch eines der leersten Gebiete Irlands, entlang der Grenze des Ballycroy National Park. Eine Wanderung nebenbei ist das nicht. Der Untergrund ist rau und moorig, das Wetter kommt direkt vom Atlantik, Schutz gibt es kaum und keine Markierung, auf die du dich verlassen könntest. Rechne mit zehn Stunden oder mehr und brich nicht ohne Karte, Kompass und das Können auf, beides zu benutzen. Eine kürzere Tagesetappe von etwa 26 km ist möglich, wenn du ein zweites Auto am Ausgangspunkt Letterkeen abstellst.
Für die meisten Besucher ist es ehrlicher, ein bis zwei Stunden aus dem Dorf hinauszulaufen und wieder umzukehren. Die Dimension dieser Landschaft bekommst du auch so mit – das Moor, das sich bis an den Fuß der Berge zieht, Irische Hasen und Moorschneehühner im offenen Gelände –, ohne dich auf die komplette Überquerung festzulegen.
Angeln im Owenmore und im Carrowmore Lake
Der Owenmore fließt durch das Dorf, der Carrowmore Lake liegt 2 km nördlich; beide werden vom Bangor Erris Angling Club bewirtschaftet, der Tages- und Wochenkarten an Gastangler verkauft. Der Frühjahrslachs zieht von Februar bis Anfang Mai, ab Juni übernehmen Grilse und Meerforelle, die Bachforellensaison läuft von Mai bis Oktober. Der Haken ist das Wasser selbst: Der Owenmore ist ein regenabhängiger Fluss, sein Pegel steigt und fällt mit dem Wetter innerhalb kürzester Zeit. Frag beim Club nach den Bedingungen, bevor du dir einen Tag dafür freihältst.
Sagen an der Straße nach Ballycroy
Die Straße zwischen Bangor und Ballycroy bringt ihr eigenes Personal mit. Ein Geisterhund und eine weiße Kuh sollen als Vorboten eines nahen Todes erscheinen, und Wasserpferde sollen aus den Seen steigen, um Reiter anzulocken und zu ertränken. Etwa eine Meile westlich des Dorfes stehen drei Steinforts, die die örtliche Überlieferung den Tuatha Dé Danann zuschreibt.
In der Umgebung
- Carne Golf Links (ca. 30 Min.) – ein 18-Loch-Linksplatz mit Blick hinaus auf die Inseln Inishkea und Inishglora.
- Céide Fields Visitor Centre (ca. 30 Min.) – eines der ältesten und größten neolithischen Feldsysteme Europas, mit einer starken Ausstellung.
- Ballycroy National Park (ca. 45 Min.) – weites atlantisches Deckenmoor und heimischer Wald unter einem der dunkelsten Himmel Irlands.
- Tullaghan Bay and Bog – eine Natural Heritage Area am Wild Atlantic Way mit Küstenwanderungen und Zugvögeln.
Praktische Informationen
Anreise – Bangor Erris liegt direkt an der N59. Die Bus-Éireann-Linie 446 verbindet das Dorf viermal täglich in jede Richtung mit Bellacorick, Crossmolina und Ballina, dazu kommt eine zusätzliche Fahrt am Freitagabend ab Ballina. Der nächste Bahnhof ist Ballina, von dort bestehen Busanschlüsse nach Belmullet.
Parken – Am Straßenrand nahe dem Ortskern kannst du kostenlos parken, außerdem gibt es einen Parkplatz am Ausgangspunkt Letterkeen für den Bangor Trail, ausgeschildert ab der N59.
Unterkunft – Die meisten Gäste wohnen in Ferienhäusern, die über die Gegend verstreut liegen; ein Hotel gibt es im Dorf nicht.
Angelkarten – Karten bekommst du direkt beim Bangor Erris Angling Club, der auch zu den Standplätzen und den saisonalen Regeln berät.
Lade dir Offline-Karten herunter, bevor du losziehst. Der Handyempfang wird schnell dünn, sobald du die N59 verlässt, und sowohl am Fluss als auch am Berg kann die nächste Regenfront den Plan des Tages umwerfen.