Überblick
Über drei Jahrzehnte prägte Irlands erster kommerzieller Windpark die Silhouette von Kiltane; im Januar 2026 wurde die letzte seiner Turbinen abgebaut. Pioniergeist und schon wieder Vergangenheit – diese Kombination passt zu dieser Ecke von Erris im Nordwesten von County Mayo. Kiltane (irisch: Cill tSéadhna, „Seadhnas Kirche“) ist eine Zivilpfarre mit atlantischem Deckenmoor, durchzogen vom Owenmore River und mit dem Dorf Bangor Erris als Zentrum. Sei dir im Klaren darüber, was dich erwartet: Es gibt keine einzelne Attraktion mit Parkplatz und Hinweisschild. Der Reiz liegt in der Leere, den Vögeln und dem Himmel.
Die Kirche, die der Pfarre den Namen gab
Kiltane verdankt seinen Namen Cill tSéadhna, der Kirche von Seadhna, einer frühchristlichen Gründung, die vermutlich aus dem 7. Jahrhundert stammt und am Ufer des Owenmore River westlich von Bangor stand. Ihre Widmung zeigt, wie weit die christliche Tradition in Erris zurückreicht. Der alte Friedhof liegt noch immer etwa zwei Meilen westlich von Bangor, mit mehr als dreißig lesbaren Grabsteinen aus der Zeit zwischen 1886 und 1950 – ein kompaktes Zeugnis ländlicher Leben in Mayo.
Der Windpark Bellacorick
Bord na Móna eröffnete den Windpark Bellacorick 1992: Irlands erste kommerzielle Anlage, 21 Turbinen mit einer Leistung von 6,5 Megawatt, genug für rund 4.500 Haushalte. Im Januar 2026 wurde die letzte Turbine abgebaut, weit über ihre geplante Lebensdauer von 25 Jahren hinaus, ihre Teile zur fachgerechten Wiederverwertung statt zur Deponie geschickt. Das Gelände geht nun in Phase 3 des benachbarten Windparks Oweninny über, dessen weitaus größere Turbinen über 140.000 Haushalte versorgen werden. Vorerst bleiben die alten Zufahrtsstraßen erhalten, während das umliegende Moor weitgehend unberührt bleibt.
Landschaft und Tierwelt
Das Deckenmoor hier ist ein geschütztes atlantisches Torfmoor, das langsam über welligem Gelände wächst, genährt von fast ständigem Regen. Robert Lloyd Praeger hat seinen Charakter in The Way That I Went (1937) eingefangen: Von Mullranny aus, schrieb er, „kannst du dreißig Meilen bis zu den großen Klippen von Nord-Mayo wandern, und deine Füße verlassen nie das Heidekraut.“ Das offene, baumlose Gelände ist gutes Land für bodenbrütende Watvögel, am besten zu beobachten am frühen Morgen oder späten Nachmittag. Das Moor selbst wandelt sich mit dem Wetter: silbrig nach Regen, hart unter den Füßen in Trockenperioden.
Was es zu sehen und zu tun gibt
- Deckenmoor-Wanderungen: unmarkierte, aber gut ausgetretene Pfade durchqueren das Torfmoor, für Wanderer, die mit weichem, unebenem Gelände zurechtkommen. Dies ist ein besonderes Schutzgebiet (Special Area of Conservation), also bleib auf den vorhandenen Wegen.
- Vogelbeobachtung: Das offene Moor und die angrenzenden Feuchtgebiete bieten ungehinderte Sicht auf Watvögel; geh früh oder spät am Tag.
- Bangor Erris: Das Pfarrdorf am Owenmore ist der Ort für ein Pint und eine Kleinigkeit zu essen, mit der Kiltane Tavern an der Main Street und dem Kiltane GAA Club – gegründet 1962, sein Clubhaus an der N59 – im Zentrum des lokalen Lebens. Bangor ist auch bekannt für Lachs- und Meerforellenangeln und markiert den Start des anspruchsvollen Bangor Trail durch die Nephin-Beg-Bergkette.
- Das Gelände von Bellacorick: der offensichtliche Anziehungspunkt für alle, die Irlands Wandel vom Torf zum Wind nachvollziehen möchten.
Anreise und praktische Tipps
Erreiche Kiltane über die N59 und biege landeinwärts Richtung Bellacorick ab. Die öffentlichen Verkehrsmittel sind sehr begrenzt, daher ist ein Auto unerlässlich, um durch die Pfarre zu kommen und unterwegs anzuhalten. Belmullet, die nächstgelegene größere Stadt, ist das Zentrum für Treibstoff, Lebensmittel, Unterkünfte und das North Mayo Heritage Centre. Es gibt keine Besucherzentren oder kostenpflichtigen Attraktionen; halte vorsichtig an den Haltebuchten am Straßenrand an.
Das Moor ist ganzjährig zugänglich, aber das Wetter bestimmt die Saison. Nach Regen brauchst du wasserdichte Stiefel und Gamaschen, und atlantische Wetterfronten ziehen schnell durch – packe mehrere Schichten ein und prüfe vor dem Aufbruch Met Éireann. Wenn du das Moor tatsächlich begehen willst statt es nur anzusehen, plane deinen Besuch nach ein paar trockenen Tagen, wenn die Wege fester sind.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Wild Nephin National Park: südlich von Kiltane, schützt eines der größten Gebiete atlantischen Deckenmoors in Irland, mit markierten Wegen, einem Besucherzentrum und den Hängen des Nephin.
- Belmullet: eine Gaeltacht-Stadt mit Geschäften, Cafés und einem funktionierenden Hafen, die natürliche Basis für Reisen in Erris.