Der eine Abschnitt, für den sich ein ganzer Tag lohnt, sind die 7,3 km vom Lough Lannagh in Castlebar zum National Museum of Ireland – Country Life in Turlough. Der Weg folgt dem beschaulichen Castlebar River durch offenes Land und naturnahen Wald, ist flach – abgesehen von einer einzigen steilen Rampe nahe dem Turlough-Ende – und endet in den viktorianischen Gärten von Turlough Park, in der einzigen Dependance des National Museum außerhalb Dublins. Der Eintritt ins Museum ist kostenlos. Der Greenway ebenfalls. Rechne etwa eine Stunde für die Strecke mit dem Rad, anderthalb Stunden zu Fuß.
Das ist die Route, die du fahren solltest. Die „45 km“, von denen du lesen wirst, beziehen sich auf das gesamte Castlebar-Netz, und ein guter Teil davon entfällt auf Straßenverbindungen und Ortsdurchfahrten – nicht auf den autofreien Flussuferweg, wegen dem die meisten kommen.
Die Route von Castlebar nach Turlough
Der Weg wurde 2015 eröffnet und verläuft weitgehend entlang des Flusses, den er auf mehreren Brücken überquert – darunter eine einspännige rote Brücke, die zum Markenzeichen des Wegs geworden ist –, bevor er das Gutsparkgelände in Turlough erreicht. Der Belag ist durchgehend asphaltiert oder verdichtet, fest genug für ein Hybridrad, einen Kinderwagen oder einen Offroad-Rollstuhl, und der Großteil ist wirklich eben. Die Ausnahme ist jener eine kurze, steile Hügel Richtung Museumsende; mit einem schwer beladenen Rad und Kindern ist das eher ein Absteigen-und-Schieben-Moment als eine echte Steigung.
In Turlough lohnt sich die Tretarbeit. Das Museum erzählt die Geschichte des ländlichen Lebens in Irland und liegt in einem kleinen viktorianischen Park mit Terrassengärten, einem künstlichen See und einem Café für den Rückweg. Plane anderthalb Stunden im Haus ein, wenn du den volkskundlichen Ausstellungen gerecht werden willst. Nahe den Parktoren steht zudem eine alte, efeuumrankte Mühle – ein stilles Zeugnis der Arbeitsgeschichte des Tals.
Das größere Netz, ehrlich betrachtet
Jenseits der Kernroute ist der Greenway eigentlich ein Netz, das quer durch das Tal des Castlebar River zusammengefügt wurde: vom National Museum durch die Stadt und am Lough Lannagh vorbei hinaus nach Rehins Wood und weiter Richtung Westport. Ein ausgeschilderter Straßenabschnitt führt von Islandeady zum Westport Greenway, doch die offizielle Route nennt keine Länge und schickt dich auf öffentliche Straßen mit normalem Verkehr. Wenn du mit kleinen Kindern unterwegs bist, behandle den Abschnitt Castlebar–Turlough als Ziel und nicht als Etappe einer längeren Westport-Tour.
Ein Spaziergang um den Lough Lannagh, über eine Brücke von der Castlebar-Seite des Wegs erreichbar, ist eine einfache Ergänzung mit einem Seeuferweg und einem Kinderspielplatz. Der Ausbau des Netzes wurde durch Fördermittel in Höhe von 938.000 € unterstützt, die 2018 gesichert wurden, um die Verbindung von Turlough durch die Stadt und am Lough Lannagh vorbei nach Rehins Wood und weiter Richtung Westport zu verlängern.
Praktische Informationen
Wo du startest und parkst. Kostenlose Parkplätze gibt es am Lough Lannagh Holiday Village (Toiletten und ein Café), in Rehins Wood und in Turlough Village beim Museum. Außerdem gibt es Parkmöglichkeiten nahe dem Springfield Trailhead bei Gorteendrunagh (F23 XD77), ein praktischer Einstiegspunkt. Wenn du am Lough Lannagh startest und nach Turlough fährst, hast du auf dem Rückweg ein leichtes Gefälle.
Fahrräder. Fahrradverleih gibt es in Castlebar direkt am Greenway, du musst also kein eigenes Rad mitbringen. Seit Juli 2021 gibt es entlang der Strecke Fahrrad-Reparaturstationen, falls du mit dem eigenen Rad unterwegs bist und Reifendruck auffüllen musst.
Regeln auf dem Weg. Der Weg wird geteilt genutzt, Fußgänger haben Vorrang – an Brücken und unübersichtlichen Kurven langsamer fahren, und eine Klingel hilft. Hunde sind an der Leine willkommen.
Anreise ohne Auto. Castlebar liegt im Bahn- und Busnetz von Dublin, Galway und Sligo. Der Bus 454 der Mayo Local Link fährt zwischen dem Museum in Turlough und Castlebar (und weiter nach Ballina), sodass du hinfahren und mit dem Bus zurückfahren kannst, falls die Beine schlappmachen.
Für Karten und Wartungsmeldungen ist die offizielle Website des Castlebar Greenway Network die richtige Anlaufstelle, bevor du losfährst.