Überblick
Rehins Wood ist der Punkt, an dem der Castlebar-Arm des Great Western Greenway ausläuft. Wer die 16 km vom National Museum of Ireland – Country Life in Turlough radelt, durch Castlebar und am Lough Lannagh vorbei, für den endet hier an den Bäumen der Asphalt. Coillte, das den Wald als NeighbourWood bewirtschaftet, nennt ihn Raheens Wood; vor Ort heißt er Rehins. Wie auch immer: Es sind 33 Hektar naturnaher Wald, etwa 4 km nördlich der Stadt an der Newport Road (R311), und rund 23 dieser Hektar sind alter Wald, der seit etwa 1840 Bestand hat.
Genau darin liegt der Reiz. Neue Nadelholzplantagen sind dunkel und trocken; alter Laubwald ist feucht, vielschichtig und wächst langsam – und genau das macht diesen Wald den kurzen Umweg wert, statt einfach den nächsten Waldparkplatz vor der Stadt anzusteuern.
Wandern auf den Wegen
Es gibt eine einzige markierte Runde, die roten Markierungen folgt, und die meisten schaffen sie in unter einer Stunde. Das Gelände ist überwiegend flach und fest, mit einem sanften Anstieg zum höchsten Punkt, wo sich eine Lücke im Blätterdach über die Landschaft öffnet; an klaren Tagen ist Croagh Patrick am Horizont zu sehen. Einige ältere Abschnitte nahe der Baumgrenze werden nach Regen matschig, also sind wasserdichte Schuhe für den Großteil des Jahres die vernünftige Wahl.
Informationstafeln entlang des Weges benennen die Bäume und die Bodenflora – praktisch für eine Schulklasse oder alle, die lernen wollen, einen irischen Laubwald zu unterscheiden.
Der Wald selbst
Das Blätterdach ist eine Mischung aus Hasel, Birke, Esche, Eiche und Eberesche, mit Adlerfarn, Hainsimse und einem dichten Moosteppich darunter. Die Kombination aus Alter und feuchter Atlantikluft ist genau das Habitat, das Moose, Farne und langsam wachsende Flechten an den älteren Stämmen begünstigt, und das Gelände ist das ganze Jahr über vogelreich im Unterholz. Es ist ein bewirtschafteter Schutzwald und keine Wildtier-Attraktion, also haltet die Erwartungen lokal: Hier geht es darum, kleine Dinge zu entdecken, nicht große abzuhaken.
Geschichte und Erbe
Das größere Anwesen Rahins war ab der Cromwell-Zeit Sitz der Familie Browne, der Lords Kilmaine, und Spuren davon sind in der Gegend noch erhalten, darunter ein 80 Fuß hoher Obelisk, der als Kenotaph für Maria Browne O’Donel errichtet wurde, sowie ein Kanal, der als Arbeitsbeschaffungsmaßnahme während der Großen Hungersnot in Irland angelegt wurde, um Islandeady Lake mit Clonkeen Lake zu verbinden. Unten am Lough Lannagh, auf der Castlebar-Seite, ist ein crannóg, eine antike Seesiedlung aus der Zeit des Clann Cuan, noch teilweise sichtbar.
Der Wald wurde über das NeighbourWood-Programm für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, eine Partnerschaft zwischen Coillte, dem Mayo County Council und dem Forest Service. An Taoiseach Enda Kenny, ein Mann aus Castlebar, nahm die Eröffnung vor und enthüllte hier eine Gedenktafel für Seán McEntee.
Praktische Tipps
- Eintritt und Parken: Kostenlos, wie bei Coillte-Wäldern üblich. Der Parkplatz liegt an der R311, etwa 4 km vom Zentrum Castlebars entfernt; haltet Ausschau nach dem braunen Schild und dem Coillte-Eingang.
- Ausstattung: Minimal. Bringt eigenes Wasser und alles Essbare mit; es gibt keine Geschäfte oder Cafés am Wald.
- Hunde: Gut geeignet auf der flachen, schattigen Runde; bitte unter Kontrolle halten.
- Beste Zeit: Frühling und Frühsommer für die Bodenflora, Herbst für die Farben von Birke und Hasel. Die Runde bleibt im Winter geöffnet, wenn der nasse Boden Stiefel unverzichtbar macht.
Anreise
Mit dem Auto geht es geradeaus die R311 Newport Road aus Castlebar hinaus. Es gibt keinen Bus bis zum Wald selbst; die nächsten Haltestellen liegen im Stadtzentrum, eine Taxifahrt oder ein langer Fußweg entfernt. Die schönste Anreise ist mit dem Rad: Der Castlebar-Abschnitt des Great Western Greenway bringt euch direkt zum Eingang, und wer ohnehin auf dem Greenway unterwegs ist, für den ist der Wald der natürliche Wendepunkt.