Überblick
Schon wenige Minuten nach deiner Ankunft sitzt ein Harris Hawk auf deinem behandschuhten Unterarm und du führst ihn frei durch die Wälder von Ashford Castle. Die Ireland’s School of Falconry, 1999 gegründet, ist die älteste Falknereischule des Landes und liegt im Gelände des Schlosses bei Cong, an der Grenze zwischen Mayo und Galway oberhalb des Lough Corrib. Das ist keine Vorführung, die du von der Bank aus verfolgst: Du fliegst den Vogel selbst, mit einem Falkner an deiner Seite.
Eine Sache solltest du vor der Anreise klären – die Termine laufen nur nach Vereinbarung, du kannst also nicht einfach am Tor aufschlagen. Buche vorab per Telefon oder E-Mail.
Der Private Hawk Walk
Der einstündige Private Hawk Walk ist das, was du buchen solltest. Ein Falkner empfängt dich, zieht dir einen gepolsterten Lederhandschuh an, und schon nach wenigen Minuten lässt sich der Habicht auf deiner Hand nieder. Von dort folgst du einer Route durch die Schlossgärten, den alten Wald und Lichtungen Richtung Lough Corrib, schickst den Vogel los und rufst ihn zurück auf den Handschuh. Der Falkner erklärt dir unterwegs, wie Harris Hawks – ungewöhnlich für Greifvögel – in Gruppen jagen und warum diese Geselligkeit sie so gut für die Arbeit mit Menschen macht. Der Moment, in dem der Habicht aus einem Baum herabstößt und auf deiner Faust landet, ist der, an den sich alle erinnern.
Der Walk eignet sich für alle ab sieben Jahren; Kinder zwischen 7 und 11 teilen sich meist einen Habicht, ältere Besucher fliegen ihren eigenen. Wenn eine Stunde nicht reicht, lässt sich eine längere 1,5-stündige Sitzung buchen. Die Vögel sind an leichten Regen und Wind gewöhnt und fliegen auch bei beidem, aber anhaltender starker Regen kann zu einer Absage führen – bei unbeständiger Vorhersage lohnt ein Anruf im Voraus.
Geschichte und Artenschutz
Die Falknerei ist in Irland ein altes Handwerk, und die Schule hält sie mit Fokus auf Bildung, verantwortungsvolle Zucht und Tierwohl am Leben. Jeder Vogel wird im Haus trainiert, nie verkauft und täglich frei geflogen; die Schule gibt an, die größte und vielfältigste Sammlung von Harris Hawks der Welt zu halten. Jährlich finden unabhängige zoologische Inspektionen statt. Für Besucher zeigt sich das als unkompliziertes, praxisnahes Erlebnis mit gut gepflegten Vögeln und Falknern, die jedes Tier persönlich kennen.
Praktische Informationen
| Detail | Information |
|---|---|
| Öffnungszeiten | Nur nach Vereinbarung, täglich außer an Weihnachten. Frühester Termin 9:30 Uhr, spätester 16:00 Uhr, zur vollen oder halben Stunde, je nach Verfügbarkeit. |
| Preis | Ab etwa 80 € pro Person für den einstündigen Private Hawk Walk; für zwei Personen werden rund 120 € berichtet. Aktuelle Preise bei der Buchung bestätigen. |
| Alter | Mindestens 7 Jahre; Kinder von 7–11 dürfen sich einen Habicht teilen. |
| Wetter | Geflogen wird auch bei leichtem Nieselregen und Wind; starker Regen kann eine Verlegung bedeuten. |
| Lage | Ashford Castle grounds, Cong, Co. Mayo. Eircode F31 YF90. |
| Kontakt | Telefon (0)94 954 6820 • [email protected] |
| Website | https://falconry.ie/ |
Anreise – Die Schule liegt im Anwesen von Ashford Castle, von der gegenüberliegenden Seite des Schlosses zu Fuß ausgeschildert, etwa zehn Gehminuten. Parken kannst du bei Ashford Castle. Die öffentlichen Verkehrsmittel nach Cong sind begrenzt, die meisten fahren also mit dem Auto oder kommen im Rahmen einer Tour.
Was du mitbringen solltest – Feste, geschlossene Schuhe für Wiesen und Wald sowie eine leichte Regenjacke im Frühjahr und Herbst. Handschuhe und die Sicherheitseinweisung werden gestellt; bring eine Kamera mit.
Barrierefreiheit – Die Gartenwege sind gepflegt, aber einige Waldabschnitte haben unebenen Boden und Baumwurzeln. Wenn du einen Rollstuhl nutzt oder Mobilitätseinschränkungen hast, ruf vorher an und besprich die Route.
Die Umgebung erkunden
Nach deinem Flug bietet die Region eine Reihe von Outdoor- und Kulturzielen:
- Cong – Ein ruhiges Dorf mit historischen Pubs, unabhängigen Kunsthandwerksläden und den Ruinen von Cong Abbey.
- Ballycroy National Park – Etwa eine Autostunde nördlich, mit Hochmoor-Wanderungen, Kiefernwäldern und Rothirsch-Sichtungen.
- Ballina – Bekannt als die Lachs-Hauptstadt Irlands, mit Restaurants am Fluss und dem Ballina Folk Museum.
- Connemara – Eine kurze Fahrt westlich, mit rauer Küste, Bergwegen und traditionellen irischsprachigen Gemeinden.
- Cliffs of Moher – Etwa zwei Stunden südlich, einer der dramatischsten Küstenblicke Irlands.
Planung deines Besuchs
Buche deinen Termin mindestens ein paar Tage im Voraus, besonders zwischen Mai und September, wenn die Nachfrage am höchsten ist. Vormittagstermine sind tendenziell ruhiger und bieten klareres Licht für Fotos, während Spaziergänge am späten Nachmittag die Habichte oft in stärkeren thermischen Aufwinden erwischen. Wenn du mit Kindern reist, komm zehn Minuten früher, damit Zeit für das Anlegen der Handschuhe und die Sicherheitseinweisung bleibt. Die Falkner sind an nervöse Neulinge gewöhnt und gehen mit dir jeden Schritt durch, bevor der Vogel deine Hand verlässt.