Kilgalligan – Klippen und Küsten-Rundwanderwege

Überblick

Kilgalligan (Cill Ghallagáin) ist der Start der Carrowteige Loop Walks, vier Routen an einer der am wenigsten erschlossenen Küsten Mayos, und die anspruchsvollste davon führt hinauf zu ungesicherten Klippenkanten, die senkrecht zum Atlantik abfallen. Das Dorf liegt auf der Halbinsel Dún Chaocháin im Nordwesten der Pfarrei Kilcommon, wo das Meer auf hohe Klippen, Meereshöhlen und versteckte Buchten trifft, mit Blick über die Broadhaven Bay und das steil aufragende Kid Island – 13 Hektar Weideland, auf dem noch immer im Sommer Schafe grasen. Das hier ist die Erris-Gaeltacht, ein irischsprachiges Gebiet: Cill Ghallagáin ist die einzige offizielle Form des Namens, Irisch ist die Alltagssprache, und die Landschaft wirkt von moderner Entwicklung kaum berührt.

Geschichte und Kulturerbe

Die Vergangenheit ist hier in Stein und in Ortsnamen geschrieben. Auf dem Friedhof nahe der Broadhaven Bay wird ein großer Cairn seit Langem mit St. Galligan in Verbindung gebracht, dem frühchristlichen Heiligen, nach dem das townland – die kleinste traditionelle irische Flächeneinheit – benannt ist. Er wurde nie formell ausgegraben und in Vermessungen des 19. Jahrhunderts als Pyramide aufgeschichteter Bestattungen beschrieben, bedeckt von Grabsteinen und kleinen Kreuzen. Eine nahe gelegene Heilige Quelle zieht bis heute am 14. August, dem Vorabend des Festtags von St. Galligan, Pilger an.

Die Halbinsel ist dicht mit Wehranlagen besetzt. Das bronzezeitliche Promontory Fort von Doonkeeghan (Dún Chaocháin) wurde 1318 als Besitz der Familie De Exeter-Jordan verzeichnet. Im 14. Jahrhundert hatte der Barrett-Clan auf derselben Landzunge einen befestigten Wohnsitz errichtet, später Doonaniron genannt; er ging durch namhafte Hände – darunter die des zweiten Ehemanns der Piratenkönigin Gráinne O’Malley – bevor er 1618 an Michael Cormuck von Inver Castle fiel. Mauer und Torbogen standen bis zu einem schweren Sturm im Januar 1839, der sie zum Einsturz brachte. Unten am Rinroe Pier entstanden 1838 eine Küstenwachstation, ein Wachhaus und ein Signalposten, um den Schiffsverkehr in der Bucht zu überwachen.

Eine lokale Geschichte lohnt es sich zu behalten: Während der Großen Hungersnot in Irland behauptete Postmeister Robert Savage, seine Schafe würden sabotiert. Die Polizei fand später heraus, dass er sich das Ganze ausgedacht hatte, um die Behörden zum Bau einer Kaserne auf seinem Land zu drängen.

Das stärkste Erbe ist hier das sprachliche. Seán Ó hEinirí, ein einsprachiger Irischsprecher, der sein ganzes Leben in Kilgalligan verbrachte, zeichnete über 800 Mikrotoponyme auf – Namen für einzelne Felder, Felsen, Klippen und Buchten –, veröffentlicht als The Living Landscape, Kilgalligan, Erris (1975) von Séamas Ó Catháin und Patrick O’Flanagan. Sie ergeben zusammen eine Karte davon, wie dieses Land genutzt wurde, erzählt vollständig auf Irisch.

Die Carrowteige Loop Walks

Die vier Routen starten im Dorf Carrowteige, wo es einen kostenlosen Parkplatz gibt. Ein von der Gemeinde betriebenes Café, Teach Greannaí, ist die naheliegende Basis für eine Stärkung, aber das hier ist abgelegenes Land – prüfe vorher, ob es geöffnet hat, und nimm sicherheitshalber Proviant mit. Wenn du näher an den Klippen parken willst, gib „An Bhinn Bhuí“ ins Navi ein.

Wenn Beine und Wetter mitspielen, ist der Benwee Loop die Runde der Wahl – er belohnt mit weiten Blicken über die Broadhaven Bay und die Stags of Broadhaven. Nimm die Einstufung aber ernst: Er verläuft entlang ungesicherter Klippenkanten hoch über dem Meer, verlangt feste Wanderschuhe und Trittsicherheit, wird bei Nässe moorig, und Hunde sind auf ihm nicht erlaubt. Für einen entspannteren Tag folgt der Beach Loop Sandstränden und geschützten Buchten, während die Routen Children of Lir und Black Ditch sich durch Landzungen, alte Feldmauern und Wege im Landesinneren winden.

Die Stags of Broadhaven

Rund 3 km vor dem Benwee Head liegen Na Stacaí, die Stags of Broadhaven – fünf Brandungspfeiler aus Kalkstein, die steil aus dem Wasser aufragen. Sie sind eine geschützte Seevogelkolonie: Zwischen April und Juli brüten an den Klippen Papageitaucher, Eissturmvögel, Sturmschwalben und Dreizehenmöwen, und die Felsbögen und Gezeitenhöhlen ringsum ziehen Kajakfahrer und Taucher an. An klaren Tagen ist die ganze Gruppe vom Ufer aus zu sehen.

Anfahrt und praktische Hinweise

Kilgalligan liegt rund 14 km von Belmullet entfernt, und realistisch kommst du nur mit dem Auto her – öffentliche Verkehrsmittel gibt es hier draußen kaum, prüfe die Fahrpläne also weit im Voraus, wenn du darauf angewiesen bist. Der Parkplatz im Dorf Carrowteige ist kostenlos.

Das Wetter an dieser Küste schlägt schnell um – der Atlantikwind kann kräftig blasen und Seenebel ist selbst im Sommer häufig, wasserdichte Schichten, winddichte Oberbekleidung und feste Wanderschuhe sind daher unverzichtbar. Die Wanderungen sind kostenlos und ganzjährig zugänglich, doch die anspruchsvollen Runden gehst du am besten zwischen Mai und September, wegen der längeren Tage und der beständigeren Bedingungen. Irisch ist hier die Alltagssprache; die Menschen vor Ort sind an Besucher gewöhnt und helfen gern in beiden Sprachen. Bleib auf den markierten Wegen, um Klippenkanten und Brutvögel zu schützen, und wenn du Mitte August die Heilige Quelle besuchst, ist eine kleine Spende für ihren Erhalt willkommen.

Selbst wenn das Benwee Head mehr ist, als der Tag hergibt: Die Stags sind an klaren Tagen vom Ufer aus zu sehen, du fährst also nicht weg, ohne sie gesehen zu haben. Für einen längeren Ausflug liegen die Céide Fields rund 30 km östlich und der Ballycroy National Park rund 55 km südlich.