Überblick
Benwee Head steigt an der Spitze der Halbinsel Dún Chaocháin 255 m senkrecht aus dem Atlantik auf, und die Klippen, die dorthin führen, gehören zu den am wenigsten begangenen ihrer Höhe in ganz Irland – in Bewertungen fällt immer wieder das Wort „übersehen“. Carrowteige (irisch: Ceathrú Thaidhg) ist das Dorf am Startpunkt, ein lebendiges Gaeltacht-townland – eine historische irische Flureinheit – im Nordwesten von County Mayo, wo Irisch bis heute Alltagssprache ist und kein Museumsstück. Von Belmullet sind es rund 14 km, also 20 Minuten mit dem Auto, und hier warten weder Café noch Ladenkette auf dich: Es gibt Klippen, Moor, Brandungspfeiler und drei farbig markierte Rundwege – genau das macht den Reiz aus.
Eine praktische Sache vorweg: Tippe bloß nicht „Carrowteige Loop Walk“ in Google Maps ein. Das Navi setzt dich an einem Wegweiser in einer Haltebucht ab, 3 km von den Klippen entfernt. Gib stattdessen An Bhinn Bhuí (Benwee Head) ein, dann landest du direkt am Parkplatz beim Startpunkt.
Geschichte und lokales Erbe
Der Name Ceathrú Thaidhg bedeutet „Viertel des Tadhg“ und geht auf eine alte Landaufteilung zurück; die anglisierte Form „Carrowteige“ hat keinen offiziellen Status, und die Schilder, denen du folgst, sind auf Irisch. Benannt ist die Halbinsel nach Caochán, einem einäugigen Riesen der keltischen Sagenwelt, dessen Silhouette in den 1990er-Jahren als Teil des Skulpturenwegs Tír Sáile in die Hügel über der Sruwaddacon Bay gesetzt wurde.
Die Straße hierher kam spät. Eine 1841 genehmigte Verbindung von Glenamoy nach Carrowteige galt erst 1846 als fertiggestellt, und selbst dann hatte sie keine Brücken. Die Querung bei Muingnabo blieb eine gepflasterte Furt, bis Annie Brady – die Frau des Fischereiinspektors – 1886 das Geld für eine Brücke zusammenbrachte. Ein Hochwasser riss sie 1933 fort, später wurde sie wieder aufgebaut; die Annie Brady Bridge trägt bis heute ihren Namen.
Eine Zeit lang war Spitze der wichtigste Erwerbszweig des Dorfes. Die Spitzenschule von Gaeltarra Éireann in Carrowteige gab den Familien in Erris Arbeit, bis sie 1976 schloss. In der 1972 eröffneten Church of the Immaculate Conception wird die Messe bis heute ausschließlich auf Irisch gefeiert.
Die Rundwege
Drei markierte Rundwege starten am Parkplatz der alten Schule, der Seanscoil, jeder mit einem farbigen Pfeil auf gelben Tafeln gekennzeichnet – gut genug zu erkennen, auch wenn die Wolken tief hängen. Wenn du nur einen gehst, dann den Rundweg Kinder des Lir (blau): Er wird in Bewertungen am häufigsten hervorgehoben und führt zur Skulptur und zu den schönsten Ausblicken von der Klippenkante.
| Rundweg | Länge | Anstieg | Schwierigkeit | Ungefähre Dauer | Markierung |
|---|---|---|---|---|---|
| Kinder des Lir | 10,70 km | 180 m | Mittel | 2 Std. 30 Min. | Blauer Pfeil auf Gelb |
| Black Ditch | 10,90 km | 270 m | Mittel | 3 Std. | Roter Pfeil auf Gelb |
| Beach Loop | 6,00 km | 130 m | Leicht | 1 Std. 30 Min. | Grüner Pfeil auf Gelb |
Rundweg Kinder des Lir. Die längste und beliebteste Route, benannt nach der Skulptur, die die Sage von den vier Kindern erzählt, die in Schwäne verwandelt und zu 900 Jahren Wanderschaft verdammt wurden – 300 davon auf Inishglora, der Insel vor diesem Küstenabschnitt im Norden von Mayo. Das Werk gehört zum Spirit of Place Sculpture Trail, einer Reihe von Arbeiten in kulturell eigenständigen, abgelegenen Regionen rund um die Welt. Vom Parkplatz führt der Weg über einen sandigen Feldweg hinunter nach Binroe Point und steigt dann landeinwärts an Alt Breac, Bun a Gleanna, An Lair Bhan und Lag Fliuch vorbei zum Denkmal auf An Priosuin (dem „Gefängnis“), mit weitem Blick über die Broadhaven Bay und die Stags of Broadhaven – vier felsige Eilande, die fast 100 m aufragen, rund 2 km vor der Küste und ein bekanntes Seevogelrevier. An klaren Tagen reicht das Panorama von der Nephin-Beg-Kette bis zum Slievemore auf Achill.
Rundweg Black Ditch. Er teilt sich den Abstieg nach Binroe Point, folgt dann einem trockenen Graben, der einst alte Grundstücksgrenzen markierte, verläuft an der Klippenkante am Denkmal der Kinder des Lir vorbei und steigt hinauf Richtung Benwee Head, mit 255 m der höchste Punkt der Halbinsel. Beachte: Offiziell ist die Strecke 10,90 km lang; manche Wandernde messen je nach gewählter Variante eher 12 km, plane also die vollen drei Stunden ein.
Beach Loop. Die kurze, leichte Variante, die sich durch sandige Buchten und geschützte Meeresarme dicht an der Küste entlangzieht. Sie erreicht denselben Küstenstreifen ohne die steilen Anstiege der beiden längeren Wege – die vernünftige Wahl mit Kindern oder wenn der Nachmittag knapp ist.
Praktische Informationen
Anfahrt und Parken. Carrowteige erreichst du über die N59, mit Abzweig an der Kreuzung von Bangor Erris und weiter den örtlichen Schildern nach. Der Parkplatz an der Seanscoil ist der Startpunkt für alle drei Rundwege. Das Parken ist kostenlos, die Plätze sind aber begrenzt, und an Sommerwochenenden und in den Schulferien ist der Parkplatz oft schon am Vormittag voll – sei am besten vor 10:00 Uhr da.
Wegzustand und Ausrüstung. Die Routen sind ganzjährig geöffnet, doch der Untergrund ist stellenweise moorig, dazu kommen loser Schotter und ungesicherte Klippenkanten. Wasserdichte Stiefel sind Pflicht, und auf den beiden mittelschweren Rundwegen helfen Stöcke. Hunde sind willkommen, sollten aber in der Nähe von Weidevieh und an den Klippenrändern eng geführt werden. Der Handyempfang ist auf weiten Teilen der Halbinsel unzuverlässig, nimm also eine Papierkarte mit oder lade dir vorab Offline-GPS-Daten herunter.
Wegekarten. Detaillierte Karten und aktuelle Hinweise zum Wegzustand findest du auf Discover Ireland:
Koordinaten des Startpunkts: 54.31303 N, 9.81261 W
Weiter erkunden
Carrowteige eignet sich gut als Basis für eine größere Tour durch den Norden von Mayo. Der Bangor Trail beginnt nur eine kurze Autofahrt entfernt, ein anspruchsvoller Fernwanderweg für erfahrene Wandernde. Die Sruwaddacon Bay im Norden ist ruhiges Wasser zum Kajakfahren und gut zur Vogelbeobachtung geeignet. Für Übernachtung, Einkäufe und ein Abendessen ist Belmullet der nächstgelegene Ort mit voller Infrastruktur, 20 Minuten zurück an der Küstenstraße. Wirf vor jedem Strandbesuch einen Blick in die Gezeitentabellen – bei Niedrigwasser öffnen sich sichere Übergänge, die auf dem Rückweg verschwunden sein können.