Bangor Trail – Wildest Walk in North Mayo

Überblick

Der Bangor Trail verläuft rund 35 km zwischen Bangor Erris und Newport, ohne eine öffentliche Straße zu berühren. Genau das ist sein ganzer Sinn. Über Stunden hinweg gibt es kein Gebäude, keinen Wegweiser außer den eigenen Markierungen des Trails und oft keinen Handyempfang – nur Deckenmoor, zu durchquerende Bäche und die Nephin Beg-Bergkette, die sich auf beiden Seiten erhebt. Die meisten Wanderer starten inzwischen am Letterkeen Trailhead im Süden und enden in Bangor Erris, was das steilere Gelände früh hinter dich bringt. Eine komplette Durchquerung dauert zehn bis zwölf Stunden, und viele teilen sie auf zwei Tage auf, mit der restaurierten Bothy in Letterkeen und einer von Freiwilligen gebauten Schutzhütte im Srahmore-Tal für die Nacht dazwischen.

Sei dir zuerst ehrlich über das Gelände. Große Teile der Wanderung sind von der ersten Stunde an nass unter den Füßen, die Landschaft ist karg statt postkartenreif, und bei Nebel verschmelzen Moor und Himmel zu demselben Grau. Du machst diese Wanderung wegen der Abgeschiedenheit, nicht wegen einer Aussicht alle zehn Minuten. Wenn du nur einen Vorgeschmack willst, wandere die südliche Hälfte von Letterkeen hinauf zu den Scardaun Loughs und zurück – sie bietet die beste Berglandschaft, ohne dich auf den ganzen Tag festzulegen.

Geschichte & Legende

Lange bevor Wanderer hierherkamen, war dies ein funktionierender Viehtreiberweg. Aufzeichnungen bestätigen seine offizielle Nutzung ab dem 16. Jahrhundert, obwohl die lokale Überlieferung auf einen älteren keltischen Ursprung hindeutet. Viehhirten trassierten die Linie, um zwei konkurrierende Bedürfnisse auszubalancieren: niedrig genug, um den Tieren erschöpfende Anstiege zu ersparen, und hoch genug, um dem tiefsten, wassergesättigten Torf auszuweichen. Der Naturforscher Robert Lloyd Praeger hielt die Abgeschiedenheit 1937 fest und nannte sie „den aller-einsamsten Ort in diesem Land.“ Da seither keine Straßen gebaut wurden, hat sich daran kaum etwas geändert.

Die Route trägt auch ihre eigenen Legenden. Wanderer passieren nahe dem Slieve Carr, der als abgelegenster Gipfel Irlands gilt, wo der Straßenräuber Daithí Bán aus dem 18. Jahrhundert seinen letzten Stand gehabt haben soll. Andere Geschichten erzählen von einer jungen Frau, deren Geist das Moor durchstreifen soll – eine Erinnerung an die harten Leben, die einst in diesen Hügeln geführt wurden.

Was es zu sehen & tun gibt

Der Trail bewegt sich durch eine Abfolge karger, offener Landschaften. Frühe Abschnitte streifen den Rand einer Nadelholzplantage, bevor sich das Gelände zu dem ausgedehnten Deckenmoor öffnet, das die Nephin Beg-Bergkette prägt. Der Pfad steigt allmählich zu den Scardaun Loughs an, zwei Gletscherseen in einem U-förmigen Tal zwischen dem 627 Meter hohen Nephin Beg und dem 721 Meter hohen Slieve Carr.

Bewege dich leise, und die Tierwelt zeigt sich. Otter-Spuren finden sich neben den Flüssen Owenduff und Tarsaghaunmore, die sich durch das Moor schneiden und direkt in den Atlantik fließen. An klaren Tagen kannst du Rothirsche, irische Hasen und Moorhühner über das offene Moor erspähen, während Raben und Mäusebussarde die höheren Grate abfliegen; auch Seeadler wurden über der Bergkette gesichtet. Die Flüsse halten saisonal Lachse.

Menschliche Spuren bleiben entlang des Weges bestehen: die Ruinen von Bauernhöfen aus dem 19. Jahrhundert und eine einzelne, windgeformte Eiche, die den alten Viehtreiberkorridor markiert. Der Trail ist ein Eckpfeiler des Wild Nephin-Projekts, das die Gegend als Irlands erste nationale Wildnis ausweisen will, und er ist direkt mit der Bewirtschaftung des benachbarten Wild Nephin National Park verbunden.

Praktische Informationen

Dies ist keine Wanderung für Anfänger. Wasserdichte Wanderschuhe, Gamaschen, eine zuverlässige Karte, ein Kompass und eine Stirnlampe sind alle unerlässlich. Die Route ist mit Pfosten in regelmäßigen Abständen markiert, aber die Sicht sinkt bei Nebel oder starkem Regen schnell, also musst du auch ohne sie navigieren können. Spätes Frühjahr bis Frühherbst bietet die verzeihendsten Bedingungen, obwohl gut vorbereitete Winterwanderer die Landschaft am dramatischsten finden.

Einstiegspunkte

• Letterkeen Trailhead (Süden): Ausreichend Parkplätze, eine mobile Toilette und die Brogan Carroll Bothy. Auf Google Maps ansehen.
• Bangor Erris (Norden): Der traditionelle nördliche Endpunkt, mit einem kleinen Spielplatz und einem Parkplatz. Auf Google Maps ansehen.

Übernachtungslogistik Die Wanderung aufzuteilen lohnt sich sehr. Die Brogan Carroll Bothy in Letterkeen gibt dir eine sichere, steinerne Basis für einen frühen Start. Weiter entlang haben Freiwillige von Mountain Meitheal eine dreiseitige Holzschutzhütte mit Schlafplattform für bis zu sechs Personen gebaut. Buche die Hütte im Voraus, wenn du kannst. Sie ist nur ein Dach – bring deinen eigenen Schlafsack, eine Bodenplane und Campingausrüstung mit.

Sicherheit & Vorschriften

• Das Deckenmoor ist an manchen Stellen tief und schwammig; Wanderstöcke sparen Energie und halten dich aufrecht.
• Der Handyempfang ist in den Nephin Beg-Hügeln lückenhaft bis nicht vorhanden. Gib deine Route und deine voraussichtliche Rückkehrzeit immer einer vertrauenswürdigen Person.
• Der Trail überquert mehrere kleine Bäche und offene Wasserkanäle. Eine wasserdichte Rucksackhülle oder Trockensäcke halten das Nötigste trocken.
• Es gibt keine Eintrittsgebühr, und der Trail ist kostenlos begehbar. Hunde sind an der Leine willkommen, gemäß den Richtlinien der National Parks.

Anreise & Stopps in der Nähe

Die Trailheads sind am einfachsten von Westport (ca. 30 km) oder Ballina (rund 45 km östlich) zu erreichen. Beide haben regelmäßige Busverbindungen von Dublin und Galway, danach brauchst du ein Auto oder ein lokales Taxi, um zu den Wanderstartpunkten zu gelangen.

Mit zusätzlicher Zeit in North Mayo bietet der Wild Nephin National Park weitere markierte Wanderungen, Wildtierbeobachtungshütten und tieferen Zugang in die Nephin Beg-Bergkette. Der Bangor Trail verläuft auch unter der Mayo Dark Sky Reserve, einem der größten zertifizierten Dark-Sky-Gebiete Europas, also ist eine klare Nacht hier eine ernsthafte Sternbeobachtungsgelegenheit.

Das nützlichste logistische Detail: Im Juli und August fährt ein Shuttlebus zwischen Bangor Erris und Newport und hält am Besucherzentrum des Nationalparks. Bei einer Einwegwanderung ist er der einfachste Weg, zurück zu deinem Auto zu kommen, ohne zwei Fahrzeuge zu organisieren.