Überblick
Annagh zu erreichen erfordert Mühe – und genau darum geht es. Es ist ein steilwandiges Tal an der Nordküste von Achill Island im County Mayo, ohne Straße dorthin: Man kommt zu Fuß über die Hügel oder mit dem Boot zum Strand. Was einen am Grund erwartet, ist der Lough Nakeeroge East, ein Karseen, der nur 16 m über dem Meeresspiegel liegt – der tiefstgelegene Irlands. Ein Rücken aus glazialer Moräne ist alles, was sein Süßwasser vom Salzwasser der Blacksod Bay trennt, nur wenige Schritte nördlich.
Ein Karseen fast bei Ebbe und Flut
Ein Kar ist die steile, amphitheaterförmige Mulde, die ein Gletscher in einen Berghang gräbt, samt dem See, der sie später füllt. Die meisten irischen Kare liegen hoch in den Bergen; Annagh ist ungewöhnlich, weil es so tief liegt, nahe der Küste ausgeschürft und beim Rückzug des Eises knapp über dem Meer zurückgelassen. Der Name Lough Nakeeroge kommt vom Irischen Loch na Caoróige, „See der kleinen Beeren“, auch wenn er vor Ort schlicht Annagh Lake genannt wird.
Was der Boden erinnert
Für einen Ort, der so schwer zu erreichen ist, wird Annagh schon sehr lange genutzt. Ein Megalithgrab am östlichen Ende der Bucht deutet auf Menschen hin, die hier vor bis zu 5.000 Jahren lebten. Westlich des Sees stehen die Reste eines Booley-Dorfes – die Hütten der Transhumanz, in denen Familien mit ihrem Vieh zur Sommerweide zogen und für die Saison primitiv hausten. Achill war einer der letzten Orte in Europa, an denen das Booleying lebendig blieb. Unter den Ruinen findet sich eine kleine runde Steinhütte, von der man annimmt, sie sei ein Schwitzhaus gewesen, eine Art primitive Sauna, die einst gegen Rheuma eingesetzt wurde.
Der Strand
Der Strand von Annagh ist überwiegend felsig. Bei Niedrigwasser allerdings wird am östlichen Ende ein Stück grauer Sand freigelegt – die Belohnung für den Fußmarsch, und meist ganz für sich allein.
Anreise
Es gibt keinen einfachen Weg und keine Abkürzung. Der übliche Zugang ist zu Fuß von der Straße nach Keem, ab der Abzweigung mit dem Schild „Reservoir“; von dort sind es etwa anderthalb Stunden über die Hügel hinunter ins Tal. In Annagh selbst gibt es keinen Parkplatz und keinerlei Einrichtungen – keine Toiletten, keine Mülleimer, keinen Unterschlupf – also Wasser und Essen mitnehmen, den Abfall wieder mit hinaus tragen und festes Schuhwerk für Moor und unwegsames Gelände tragen. Vor dem Aufbruch die Wettervorhersage prüfen: Das ist exponierte Atlantikküste, und das Wetter schlägt schnell um.
In der Nähe
- Keem Bay – Der geschützte Blue-Flag-Strand am Ende der Atlantic Drive und der übliche Ausgangspunkt für den Fußmarsch nach Annagh.
- Croaghaun – Die Seeklippen am westlichen Ende Achills, unter den höchsten Europas, erreichbar auf einer längeren Bergwanderung statt eines Spaziergangs.
- Slievemore – Achills höchster Gipfel mit 671 m, mit dem verlassenen Dorf entlang seines Südhangs.
- Achill Sound – Das Hauptzentrum der Insel und die Straßenverbindung zum Festland.
Warte auf Niedrigwasser und eine stabile Wetterlage und nimm dir den ganzen Ausflug vor, statt nur kurz hinzuschauen. Annagh ist der Weg, der leere Strand und die Stille; hetzt du, gibt es wenig zu sehen, nimmst du dir Zeit, ist es einer der besten halben Tage auf der Insel.