Überblick
Der Slievemore ist 671 m (2.201 ft) hoch und damit Achills zweithöchster Gipfel nach dem Croaghaun – sein kegelförmiger Rumpf ist im Nordwesten der Insel kaum zu übersehen. Viele Wanderer steigen für das Panorama hinauf, aber sei dir darüber im Klaren, was die meisten anzieht: nicht der Gipfel, sondern das Deserted Village an seinem Südhang – eine der bewegendsten historischen Stätten im Westen, und eine, die man kostenlos betreten kann. Wenn du ein paar Stunden hast, ist das Dorf der Teil, den du priorisieren solltest.
Das Dorf und die Booleying-Tradition
Die Ursprünge des Ortes reichen bis ins 12. Jahrhundert zurück, in die anglonormannische Zeit – nicht ins 19. Jahrhundert, auch wenn die meisten noch stehenden Häuser später entstanden. Eine archäologische Untersuchung zählt 74 noch stehende Gebäude von ursprünglich 137, die sich entlang eines alten Pfades aneinanderreihen und fast alle in Nord-Süd-Richtung ausgerichtet sind, um Schutz vor dem Atlantik zu bieten; oft liest man von 80 bis 100 Häusern auf etwa einer Meile, was in etwa hinkommt. Ein Dolmen aus der Zeit um 400 v. Chr. liegt ganz in der Nähe – Menschen haben also schon Jahrtausende vor den Häusern an diesem Hang gelebt und ihre Toten bestattet.
Der Grund, warum das Dorf die Große Hungersnot in Irland überlebte, ist Booleying. Als die Kartoffelfäule in den 1840er-Jahren Familien von ihrem Tiefland vertrieb, passten einige die alte Praxis der Transhumanz an: Haushalte aus Siedlungen wie Dooagh und Pollagh nutzten diese Häuser als Sommerwohnsitze, trieben das Vieh auf die Hochweiden und ließen die Tieflandfelder sich für das Winterfutter erholen. Achill gilt als einer der letzten Orte Europas, an dem Booleying lebendig blieb – es gab auch andere Booley-Dörfer auf der Insel, bei Bunowna nahe der Keem Bay und bei Annagh – und hier überlebte es bis in die Zeit lebender Erinnerung.
Seit die Achill Archaeological Field School 1991 eröffnet wurde, hat ihr Sommercamp Ausgrabungen durchgeführt, die Haushaltskeramik und Feldsysteme zutage förderten, und die ridge-and-furrow-„lazy beds“, auf denen Familien Kartoffeln und Hafer anbauten, wellen sich noch immer neben den Ruinen über den Boden.
Was es zu sehen und zu tun gibt
Durch das Deserted Village wandern
Vom Parkplatz am Slievemore Cemetery führt ein kurzer unbefestigter Pfad ins Dorf. Du kannst zwischen den Trockenmauern hindurchschlendern, in einige noch stehende Häuser hineinschauen und dem alten Weg folgen, der sie verband. Es ist eine stille, nachdenkliche Angelegenheit, am besten am frühen Morgen, wenn die tief stehende Sonne über die Fundamente streicht. Neunzigminütige Führungen sind verfügbar, wenn du die Geschichte ausgefüllt haben möchtest – beachte, dass sie über unebenes Gelände führen und Hunde nicht erlaubt sind.
Auf den Gipfel steigen
Wenn die Beine mehr wollen, ist der Aufstieg eine moderate Wanderung über einen steil abfallenden Grat aus Gras und freiliegendem Fels, am besten zwischen März und Oktober, wenn es trockener und klarer ist. Von oben entfaltet sich die ganze Größe Achills, der Atlantik im Westen und die Mayo-Küste rahmen den Blick nach Osten ein. Die Hänge sind Heide, Ginster und heimisches Gras, das im Sommer von der Heidekrautblüte lila färbt.
Anreise
Mit dem Auto – ab Achill Sound Richtung Nordwesten auf der N59, dann auf die R319 Richtung Doogort; Schilder weisen zum Slievemore, und die Häuser sind einen kurzen Fußweg vom Parkplatz am Friedhof entfernt.
Öffentliche Verkehrsmittel – Bus Éireann-Linie 450 bedient Achill town, von dort bringt dich ein lokales Taxi oder ein Gemeindeshuttle zum Friedhofsparkplatz. Außerhalb des Sommers werden die Verbindungen deutlich dünner, also prüfe die Fahrpläne.
Praktische Informationen
Parken und Einrichtungen – kostenlose Parkplätze am Slievemore Cemetery, an der Straße zwischen Keel und Dugort, ausgeschildert für Friedhof und Dorf. Vor Ort gibt es eine mobile Toilette, und das war’s – bring dein eigenes Wasser mit.
Zugang – der Weg hinein ist uneben, mit losem Geröll und sumpfigen Stellen nach Regen. Kein Rollstuhl- oder Kinderwagenzugang; trage Stiefel mit Profil.
Sicherheit – der Gipfelweg ist nicht technisch anspruchsvoll, aber Teile des Grats überragen steile Abhänge. Bleib also bei nassem Wetter auf dem Pfad und prüfe die Wettervorhersage. Das Wetter auf Achill schlägt schnell um; nimm Regenkleidung mit.
In der Nähe
- Keel Beach – etwa fünf Minuten nördlich, 4 km goldener Sand und zuverlässige Wellen.
- Dugort Beach – ein Blue-Flag-Strand ein kurzes Stück weiter, geschützt und gut zum Schwimmen.
- Keem Bay – 15 Minuten westlich, Klippen und ein bewachter Strand am Ende einer spektakulären Straße.
- Minaun Heights – eine Auffahrt zu einem der besten Aussichtspunkte der Insel über die Keel Bay und den Atlantik.
Gib dem Dorf und dem Gipfel zusammen zwei bis drei Stunden und starte früh – sowohl das Licht als auch die Chancen auf einen klaren Gipfel sind am Morgen besser.