Überblick
Kilcommon (Cill Chomáin) ist so weit weg von einem Reisebus, wie man es in County Mayo nur sein kann. Diese Zivilgemeinde in der Baronie Erris erstreckt sich über zwei Halbinseln – Dún Chaocháin und Dún Chiortáin – und 37 townlands, von denen viele leer sind. Was an Besiedlung existiert, drängt sich entlang der Sruwaddacon Bay in Dörfern wie Glengad, Pollathomas, Rossport, Inver und Carrowteige zusammen. Es ist eine ausgewiesene Gaeltacht, in der 700 bis 1.000 Menschen Irisch noch als Erstsprache sprechen, und die Messe wird in Ceathrú Thaidhg auf Irisch gehalten. Die Landschaft besteht aus Meeresklippen, Deckenmoor und Fels – und der Lohn ist das Gefühl, dass hier nur sehr wenig für Besucher hergerichtet wurde.
Der eine Walk, den man machen sollte
Wenn du nur eines tust, dann wandere die Klippen am Benwee Head entlang. Der komplette Benwee Head Cliff Walk ist ein anstrengender 12-km-Weg, drei bis vier Stunden, gut ausgeschildert mit violetten Pfeilen entlang steiler Meeresklippen, mit den Stags of Broadhaven, den Brandungspfeilern vor der Küste, und der sich unten öffnenden Broadhaven Bay. Wenn dir das zu viel ist, deckt die kürzere Benwee Head Loop (etwa 5 km) das Beste davon ab und führt an beiden Promontory Forts von Dún Chiortáin und Dún Chaocháin vorbei – jenen, die die lokale Legende zwei riesigen Brüdern zuschreibt, die Küchenutensilien über die Sruwaddacon Bay warfen.
Karten für beide Routen gibt es von Comhar Dún Chaocháin Teo, der Gemeinschaftsgruppe, die die Wege unterhält, erhältlich in Carrowteige. Sei dir über das Gelände im Klaren: Es ist uneben und exponiert, mit steilen Abschnitten und ohne Absperrungen, nicht geeignet für Rollstühle oder normale Kinderwagen, und es wird windig und glitschig, selbst im Sommer.
Geschichte und Erbe
Die Gemeinde ist nach St. Comán benannt, einem Heiligen aus dem 6. Jahrhundert, der im alten Friedhof von Pollatomais begraben sein soll, wo nur noch ein Teil eines Giebels der ursprünglichen Kirche steht. Die Gegend blieb durch die Penal era stark katholisch und irischsprachig und ist es bis heute – das ist das lebendige Erbe, das hier so viel wert ist wie jede Ruine. Abgesehen von der Kirche ist die westliche Landschaft dicht mit älteren Spuren: megalithische Gräber, uralte Kiefern-Fossilien, die in frischen Torfschnitten freigelegt werden, und mögliche crannogs in den östlichen Seen.
Tierwelt
Die Moore und Küstenränder beherbergen Vögel, die man anderswo nicht so leicht sieht – Kurzschnabelgänse, den scheuen Wachtelkönig und die einzige brütende Population des Odinshühnchens in Irland, das hier in einem kurzen Fenster im Frühsommer nistet. Auch die Flussmündung hat ihren Reiz: Delfine werden regelmäßig beim Jagen im Wasser der Sruwaddacon Bay beobachtet.
Längere Wanderungen
Kilcommon ist ein Ausgangspunkt für ernsthaftes Wandern. Der Bangor Trail ist eine raue 29-km-Route durch abgelegenes Moor und Heide, am besten an zwei Tagen zu bewältigen, mit einfacher Unterkunft in Carrowteige oder Rossport. Alle lokalen Routen sind frei zugänglich und werden von Comhar Dún Chaocháin Teo unterhalten.
Wann man kommen sollte
- Später Frühling bis Frühsommer: Die Moore färben sich, und das Odinshühnchen brütet – das Zeitfenster für Vogelbeobachter.
- Hochsommer: Irischsprachige Veranstaltungen und traditionelle Musik-Sessions in den Pubs von Carrowteige und Rossport.
- Herbst: Atlantische Stürme ziehen auf und sorgen für dramatisches, stimmungsvolles Küstenlicht.
- Winter: Raues Wetter und nahezu vollkommene Einsamkeit.
Praktische Informationen
- Parken: Kostenlose Parkplätze am Benwee Head (bei Carrowteige) und im Dorf Rossport, beide mit Mülleimern und ein paar Picknicktischen; der Parkplatz am Einstieg der Benwee Head Loop wird von Comhar Dún Chaocháin Teo unterhalten.
- Toiletten: Mobile Toiletten am Parkplatz Benwee Head im Sommer (April–September); keine auf dem Klippenweg selbst.
- Essen und Trinken: Kleine Cafés und Pubs in Carrowteige und Rossport servieren warme Mahlzeiten und lokale Meeresfrüchte, aber die Öffnungszeiten sind saisonal – vorher anrufen.
- Empfang: Die Mobilfunkabdeckung ist über den hohen Mooren und Klippen lückenhaft. Nimm ein geladenes Telefon, eine physische Karte und genug Essen und Wasser mit.
Anreise
Hier ist man aufs Auto angewiesen. Von Castlebar nimm die N59 nach Norden in Richtung Erris und folge den lokalen Schildern nach Belmullet, dann Benwee Head und Carrowteige. Begrenzte Bus-Éireann-Verbindungen erreichen Ballina; von dort brauchst du ein Taxi oder einen Mietwagen für die letzten etwa 30 km. Die nächsten Flughäfen sind Ireland West (Knock), etwa 80 km, und Shannon, etwa 150 km.
In der Nähe
Croagh Patrick und die Gewässer des Lough Conn sind beide im Rahmen eines Tagesausflugs erreichbar, wenn du dich im Norden Mayos niederlässt. Bevor du dich in Richtung der Stags aufmachst, prüfe die Gezeiten – steigendes Wasser kann die unteren Küstenwege abschneiden und den nutzbaren Grund auf dem Klippenweg verengen.