Überblick
Der Owenduff ist ein reiner Fliegenfischer-Fluss für Lachs und Meerforelle, und fast der gesamte Lauf ist in Privatbesitz, aufgeteilt unter drei Fishing Lodges. Die eine Ausnahme solltest du kennen: Rund 1,5 km des linken Ufers unterhalb des Wehrs an der Srahnamanragh Bridge stehen jedem mit staatlicher Angellizenz offen, ganz ohne Lodge-Permit. An einem Fluss dieser Qualität ist das eine Seltenheit.
Der Fluss entwässert das Owenduff-Moor, eines der letzten intakten aktiven Deckenmoorsysteme Westeuropas, und fließt mitten durch den Wild Nephin National Park – bis vor Kurzem hieß er Ballycroy. Der Park wurde 1998 eingerichtet und umfasst 15.000 Hektar weitgehend unbewohntes Land: im Osten die Nephin-Beg-Berge, im Westen das Moor und dazwischen der Fluss, der an Ballycroy vorbei nach Norden zum Meer zieht. Der Botaniker Robert Lloyd Praeger nannte die Nephin-Beg-Berge den allereinsamsten Ort des Landes, und an einem verregneten Dienstag verstehst du sofort, warum.
Der Owenduff ist seit Langem ein Fischerfluss. W.H. Maxwell beschrieb ihn 1832 in Wild Sports of the West, und sein Charakter – ein Spate-Fluss, der zwischen Rinnsal und reißendem Wasser schwankt – ist derselbe geblieben. Gefischt wird auf Frühjahrslachs, Grilse und Meerforelle, und am besten beißt es, wenn der Wasserstand hoch ist und gerade fällt. Komm nach einem Regentag; in trockenen Phasen läuft wenig, und der Fluss führt kaum Wasser.
Fischen am Owenduff
Der Fluss ist reines Fliegenwasser und in Privatbesitz, dreifach aufgeteilt: Lagduff Lodge hält den Unterlauf, Shean Lodge den Mittellauf und Rock House Estate den Oberlauf. Die Shean Fishery bewirtschaftet einen 8 km langen Mittelabschnitt, der in zwei Beats unterteilt ist. Tageskarten sind begrenzt und schnell vergriffen – wer Sommertermine will, sollte die Fischereien Monate im Voraus kontaktieren.
Wer auf Lachs oder Meerforelle fischt, braucht außerdem eine staatliche Lizenz von Inland Fisheries Ireland, erhältlich über fishinginireland.info. Die Saison beginnt am 1. Februar; die genauen Termine für Lachs und Meerforelle solltest du vor der Anreise bei Inland Fisheries erfragen, denn sie ändern sich von Jahr zu Jahr.
Für den Oberlauf ist die Rock House Fishery zuständig: John Campbell, +353 (0)98 49116, rockhouse-estate.com.
Der freie Abschnitt
Rund 1,5 km des linken Ufers unterhalb des Wehrs an der Srahnamanragh Bridge sind ohne Lodge-Permit zugänglich – die staatliche Lizenz brauchst du trotzdem. Es ist die einzige Stelle, an der du Wasser dieser Güte umsonst befischen kannst. Alles flussaufwärts ist privat, also geh auf keinen Fall über das Wehr hinaus.
Wandern und Tierwelt
Das hier ist Wanderland für alle, die Leere mögen. Pfade folgen dem Fluss durch Torfbulten, alte Gehöfte und Bestände alternder Waldkiefern, dazwischen liegen kleine, braun gefärbte Moorseen. Das Moor ist stellenweise wirklich gefährlich – die nassen Mulden und Teichränder tragen dein Gewicht nicht –, halte dich also an die angelegten Wege und meide das offene Moor. Am östlichen Rand des Moorkomplexes verläuft der Bangor Trail, falls du eine längere und rauere Tour suchst.
Für die Tierwelt ist das Moor vor allem als Hochburg der Grönlandblässgänse bedeutsam; am Fluss und an seinen Ufern kannst du Goldregenpfeifer, Moorschneehühner und Fischotter beobachten. Wild Nephin ist zudem ein International Dark Sky Park der Gold-Kategorie und einer der dunkelsten Orte des Landes – wer über Nacht bleibt, erlebt bei klarem Himmel einen außergewöhnlichen Sternenhimmel.
Anfahrt
Den Unterlauf und die Srahnamanragh Bridge erreichst du über die R313 ab Ballycroy. Das hier ist der abgelegene Norden von Mayo: Nimm mit, was du brauchst, denn hinter dem Dorf gibt es kaum noch Versorgung.
Das Besucherzentrum des Wild Nephin National Park in Ballycroy (eröffnet 2009) bietet Karten, Ausstellungen zur Ökologie und Informationen zum Mayo Dark Sky Park. Die Öffnungsmonate wechseln je nach Saison – in der Regel ist von Frühjahr bis Herbst geöffnet –, im Winter fragst du also besser vorher nach, bevor du extra hinfährst.
Bevor du losfährst
- Das Deckenmoor ist ein international bedeutsamer Kohlenstoffspeicher und ein empfindlicher Lebensraum. Bleib auf den markierten Wegen.
- Das Atlantikwetter schlägt schnell um. Pack Regenkleidung ein, Schuhe mit Knöchelhalt und eine Stirnlampe, wenn du im Herbst oder Winter spät unterwegs bist.
- Fischereikarten sind schon vor Saisonbeginn ausverkauft; buche Sommertermine zwei bis drei Monate im Voraus.
Wenn du nicht angelst, lautet die ehrliche Antwort: Der Owenduff ist ein Ort zum Wandern und Alleinsein, kein Ort mit einem fertigen Programm für Besucher. Plan ihn für einen Tag nach kräftigem Regen ein, wenn der Fluss hoch und laut ist – dann ergibt das alles sehr viel mehr Sinn.