Überblick
Rossport ist eine verstreute Siedlung am Südufer der Broadhaven Bay, und für einen so kleinen Ort in einem abgelegenen Winkel im Norden von Mayo trägt er eine erstaunlich große Geschichte mit sich: Hier gingen 2005 fünf Männer aus dem Dorf lieber ins Gefängnis, als Shell eine Gaspipeline über ihr Land legen zu lassen. Für Besucher ist der Reiz allerdings ein leiserer – ein flacher 10-km-Rundweg entlang einer Gezeitenküste, die für ihre Herzmuscheln bekannt ist. Rossport (irisch: Ros Dumhach, auch Rosdoagh) gehört zur Erris-Gaeltacht, dem irischsprachigen Landesteil, und zur Pfarrei Kilcommon; in Belmullet, 12 km entfernt, findest du Tankstelle, Geschäfte und ein Bett für die Nacht.
Der Rossport Walk
Der Hauptgrund für einen Besuch ist der Rossport Walk, ein leichter 10-km-Rundweg, für den du ab der Kreuzung Barr Thra rund zwei Stunden und zwanzig Minuten brauchst. Der Pfad führt durch Moorland und an der Gezeitenküste entlang, immer einer Steinmauer folgend, die bei schlechter Sicht zugleich als Geländer dient. Wenn du nur einen Teil gehen willst, dann nimm den Küstenabschnitt bei Ebbe, wenn das Watt die Herzmuscheln freigibt, die die Einheimischen noch immer von Hand sammeln.
Drei Dinge lohnen unterwegs den Blick:
- Der alte Pier (1891): Ein kurzer Abstecher vom Hauptweg führt hinunter zum steinernen Pier.
- Rossport House: Der Weg kommt am ehemaligen Anwesen der Familie Bournes vorbei; der ummauerte Garten und die Fassade sind vom Pfad aus zu sehen.
- Rossport Court Tomb: Ein kurzer Abstecher landeinwärts bringt dich zu dem neolithischen Monument, das in einem Feld über der Flussmündung liegt.
Zieh feste Stiefel an – die Moorabschnitte werden nach Regen weich.
Das court tomb und das Anwesen der Bournes
Das Rossport Court Tomb (ein court tomb, eine neolithische Grabanlage mit vorgelagertem Hof; auch Rosdoagh Court Tomb genannt, National Monument Nr. 386) stammt aus dem Neolithikum, örtlichen Aufzeichnungen zufolge ist es rund 5.000 Jahre alt. Der zerfallene zentrale Hof misst etwa 9 m im Durchmesser, und von ursprünglich 33 Steinen der Umfassung stehen noch 16; der gesamte Cairn hatte einst einen Durchmesser von etwa 18 m. Er liegt in einem Feld oberhalb der Stelle, an der sich der Glenamoy River in das Broadhaven-Ästuar ergießt, und wurde als gemeinschaftlicher Begräbnis- und Zeremonialplatz errichtet.
Rossport House wurde 1832 von Samuel Bournes erbaut, Nachfahren von Cromwells Siedlern, denen das Land hier gehörte. Es ist ein zweigeschossiges Haus mit ummauertem Garten, und die Familie betrieb eine gewerbliche Strick- und Nähschule für ihre Pächter. Während der Großen Hungersnot in Irland diente das Anwesen als Suppenküche, eine Glocke rief die Menschen zum täglichen Haferbrei; die Bournes galten als vergleichsweise anständige Gutsherren, wenn auch als solche, die die Polizei riefen, um die Menge der Mittellosen am Tor in Schach zu halten. Nachdem die Familie 1881 nach Cambridge gezogen war, wurde das Haus zur Polizeikaserne, dann bis 1959 zur Garda-Station, danach zu einem College von Gael Linn und schließlich zum Coláiste Chómain – bis die weiterführende Schule 1968 in ein neues Gebäude umzog.
Zwei Fußnoten geben dem Ort seine Farbe. 1893 lebte ein Hochstapler, der sich als Captain Allan Sutherland von den Argyll Highlanders ausgab, in Rossport House, kaufte vor Ort Pferde auf Kredit, verkaufte sie in Dublin weiter und wurde am Ende zu Zuchthaus verurteilt. Und um 1900 gab es ernsthafte Pläne, die Sruth Fada Conn Bay von Rossport nach Glengad zu überbrücken – eine Holzbrücke wurde mit 1.000 £ veranschlagt, eine Hängebrücke mit 700 £ –, bevor der Erste Weltkrieg das Vorhaben endgültig begrub. Schon früher, ab 1874, lebte ein schottischer Laienarzt namens Robert Buchanan in der Rossport Lodge und behandelte die Kranken der Gegend, wofür man ihn sehr schätzte.
Die Rossport Five und Shell to Sea
2005 geriet Rossport in die landesweiten Schlagzeilen, als fünf Männer aus dem Ort ins Gefängnis mussten, weil sie Shell den Zugang zu ihrem Land für die Corrib-Gaspipeline verweigerten. Geplant war eine Hochdruckleitung ohne Odorierung, die nah an Wohnhäusern und durch das Ästuar verlaufen wäre. Ihre Inhaftierung löste die Kampagne Shell to Sea aus und Jahre voller Proteste und Solidaritätscamps. Willie Corduff, einer der fünf, erhielt 2007 den Goldman Environmental Prize. Am Ende erzwang die Kampagne eine Umplanung: Die Pipeline wurde auf 4,9 km unter der Sruwaddacon Bay hindurchgetunnelt, um das Vogelschutzgebiet zu schonen, dessen machair – kalkreiches Dünengrasland – und Ästuar überwinternden Gänsen, Watvögeln und Ottern Lebensraum bieten.
Praktische Informationen
- Anfahrt: Rossport liegt als kurzer Abstecher an der Straße zwischen Belmullet und Bangor. Belmullet, 12 km nördlich, ist der Versorgungsort für Tanken, Einkaufen, Mietwagen und Übernachtung. Öffentliche Verkehrsmittel sind dünn gesät – die nächste brauchbare Haltestelle ist Belmullet, mit Anschlüssen nach Westport und Ballina.
- Parken: kostenlos an der Kreuzung Barr Thra, wo der Weg beginnt, sowie in einer Haltebucht nahe dem alten Pier.
- Gezeiten und Sicherheit: Küste und Pier sind stark von den Gezeiten geprägt, sieh dir also vor dem Aufbruch die Gezeitentabelle an und lass dich nicht im Watt überraschen. Am Ästuar weht es kräftig, und der Handyempfang ist lückenhaft – sag jemandem, welche Route du gehst.
- Übernachten: Ein Glamping-Projekt mit Heritage-Konzept in Rossport hat im Juni 2026 die Baugenehmigung des Mayo County Council erhalten, ausgerichtet auf Sternenhimmel-Tourismus; die Auswahl vor Ort könnte hier also bald über die Anfahrt aus Belmullet hinausgehen.
- In der Nähe: Ballycroy / Wild Nephin National Park und Achill Island runden eine Reise durch den Norden von Mayo ab.
Lege den Rundweg auf Niedrigwasser und bring eine Tasche mit – das Herzmuschelwatt ist der schönste Teil des Weges, und den Takt gibt hier nicht die Karte vor, sondern die Tide.