Überblick
Der Mullet ist ein langer, flacher Landfinger vor dem äußersten Nordwesten von County Mayo, eine knieartig abgewinkelte Halbinsel zwischen Blacksod Bay und Broadhaven Bay. Sie erstreckt sich rund 33 km von Nord nach Süd und ist an ihrer breitesten Stelle 12 km breit, verjüngt sich bei Elly Bay zu einer schmalen Landenge, bevor sie wieder breiter wird. Sei ehrlich: Das ist flaches, windgepeitschtes Land, und ein erfahrener Wild-Atlantic-Way-Autor meint, es sei nicht der landschaftlich schönste Abschnitt der Route. Was es stattdessen bietet, ist Ruhe und eine lebendige Gaeltacht – etwa 3.960 Menschen (Volkszählung 2016), mit täglich gesprochenem Irisch in Orten wie Belmullet, Aughleam, Elly und Binghamstown – dazu lange Strände, vier Leuchttürme und eine Küste mit echter Geschichte.
Geschichte und Erbe
Der Name der Halbinsel könnte vom irischen Wort für die Landenge stammen oder vom fischförmigen Meeräsche-Wappen. Menschen leben hier schon lange: die klösterliche Siedlung des heiligen Brendan aus dem 5. Jahrhundert auf Inishglora und die frühe Kirche der heiligen Dairbhile, deren Quelle noch immer Augenleiden heilen soll. Das Schiff der spanischen Armada, La Rata Santa María Encoronada, ging 1588 vor der Blacksod Bay verloren, und Taucher besuchen das Wrack noch heute.
Türme aus der Napoleonzeit säumen die Küste, Glosh Tower auf dem Termon Hill ist der markanteste. Mittelalterliche Ruinen umfassen Cross Abbey über dem Meer. In Aughleam ist das alte Ionad-Deirbhile-Erbezentrum zu Solas – dem Light Visitor Centre – gewachsen, das die Geschichte der Halbinsel durch Geologie, Sprache, Auswanderung und maritime Vergangenheit erzählt, mit Ausstellungen zu den vier Leuchttürmen, einem traditionellen currach und einer historischen Leuchtturmlinse. Der Eintritt beträgt 10 € für Erwachsene, 5 € für Kinder, 7 € für Studenten und Senioren und 25 € für eine Familie; geöffnet ist es ganzjährig.
Blacksod und die D-Day-Vorhersage
Der Leuchtturm von Blacksod (1865) hat einen Anspruch auf Weltgeschichte. Im Juni 1944 telegrafierte der Leuchtturmwärter Ted Sweeney eine Wetterbeobachtung von Blacksod, die eine Wetterbesserung in einer atlantischen Front zeigte – der Bericht, der Eisenhower zunächst dazu brachte, die D-Day-Landungen zu verschieben und dann grünes Licht zu geben. Dreißigminütige Führungen durch den Leuchtturm kosten 7 € pro Person. Drei weitere Leuchttürme umringen die Halbinsel: Ballyglass an der nordöstlichen Spitze, Eagle Island etwa 1 km vor der Nordwestküste und Blackrock auf einem eigenen Felsen vor der Küste.
Skulpturenweg
Tír Sáile, der North Mayo Sculpture Trail, verteilt dauerhafte Kunstwerke über die Halbinsel. Darunter sind Deirbhile’s Twist, ein großer Steinkreis bei Fallmore an der Südspitze, und The Thin Places am Annagh Head.
Küstenwanderungen und Inseln
Die Halbinsel belohnt langsames Reisen. Die wichtigsten Stationen:
- Erris Head-Runde: ein 5 km langer Küstenwanderweg durch ein Schutzgebiet mit großartigem Atlantikblick, einem alten „ÉIRE“-Schild aus den Kriegsjahren und der Chance, den seltenen Wachtelkönig zu hören. Der Ausgangspunkt liegt an der R313 bei Belmullet, mit kostenlosem Parkplatz und einem Kaffeewagen. Auf der Landspitze grasen Schafe, also Hunde gut unter Kontrolle halten oder besser zu Hause lassen.
- Annagh Head: 1,75 Milliarden Jahre altes Grundgestein und Blick auf Eagle Island und Inishglora, ein kurzer Spaziergang vom Parkplatz.
- Doonamo Point: ein Klippenfort mit einem Blasloch, das bei Flut schießt; bleib hinter dem Geländer.
- Glosh Tower: ein Signalturm aus dem 19. Jahrhundert über der Blacksod Bay, erreichbar über den Aufstieg auf den Termon Hill vom Parkplatz.
- St Dairbhile’s Church and Well: eine verfallene mittelalterliche Kirche und Heilige Quelle, eine kurze Autofahrt südlich von Aughleam.
- Inishkea-Inseln: unbewohnt, mit Klosterruinen aus dem 6. Jahrhundert, verlassenen Steinhäusern und einer Kegelrobbenkolonie, die jeden Herbst Hunderte von Jungen zur Welt bringt. Mehrere Anbieter fahren Bootstouren vom Blacksod Pier – darunter Belmullet Boat Charters, Geraghty Charters, Blacksod Sea Safari und North Atlantic Charters; aktuelle Preise und Abfahrten vor Ort erfragen.
- Inishglora Island: ein frühchristlicher Ort mit Bienenkorbhütten, St Brendan’s Well und Kreuzplatten, verbunden mit der Legende der Kinder von Lir. Saisonale Boote vom Blacksod Pier.
- Strände: Elly Bay und Mullaghroe (beide mit Blauer Flagge), Belderra Strand, Cross Strand, Emlybeg und die bei Ebbe begehbare Insel Barranagh Island. Die meisten haben kostenlose Parkplätze; der in Mullaghroe ist klein und nicht rollstuhlgerecht.
Tierwelt und Natur
Die Halbinsel ist ein ausgewiesenes Vogelschutzgebiet (Special Protection Area). Im Sommer kannst du das ratternde „crex-crex“ des Wachtelkönigs hören oder Basstölpel, Sturmtaucher und überwinternde Ringelgänse sehen; Kegelrobben und der eine oder andere Delfin zeigen sich auf den Inishkea-Touren. Die Stags of Broadhaven, vier steile Felsinseln vor Benwee Head, beherbergen große Seevogelkolonien und sind von der Küste aus gut zu erkennen.
Praktische Informationen
Anreise: Der nächste Flughafen ist Ireland West (Knock). Fahre auf der N59 nach Ballina, dann auf der R313 nach Belmullet; die Landenge auf die Halbinsel ist gut ausgeschildert.
Öffentliche Verkehrsmittel: Bus-Éireann-Linie 446 fährt täglich zwischen Ballina und Belmullet, eine Fahrt pro Richtung, mit einer zusätzlichen Fahrt am Freitagabend ab Ballina.
Parken: Die meisten Wanderparkplätze und Strände haben kostenlose Parkplätze. Der in Mullaghroe ist klein, also im Sommer früh kommen. Der Parkplatz am Benwee Head hat eine kurze, steile Zufahrt, für die meisten Fahrzeuge geeignet, aber nicht für große Busse.
Eintritt: Solas kostet 10 € Erwachsene / 5 € Kinder / 7 € Studenten oder Senioren / 25 € Familie. Führungen am Leuchtturm von Blacksod kosten 7 € pro Person. Bootstouren zu den Inishkea-Inseln werden vom Anbieter festgelegt – vorher erkundigen.
Unterkunft: Ferienhäuser zur Selbstverpflegung, Glamping-Pods auf Claggan Island und Hotels wie das Talbot in Belmullet; Carne Golf Links hat Zimmer vor Ort.
Sprache und Etikette: Irisch ist hier die Alltagssprache, auf Straßenschildern und in vielen Geschäften. Ein einfaches „Dia dhuit“ kommt gut an. Robben und Seevögel sind geschützt, also halte Abstand.
In der Nähe: der Bangor Trail für eine anspruchsvolle Wanderung im Landesinneren oder Belmullet selbst für Geschäfte, Pubs und das Gezeitenbecken.
Wenn du nur eines tust, fahr nach Blacksod hinaus und stell dich dorthin, wo die D-Day-Vorhersage herkam; wenn du mehr Zeit hast, geh die Erris-Head-Runde und nimm ein Boot zu den Inishkeas. Pack auf jeden Fall wasserdichte Kleidung ein, egal was die Vorhersage sagt – das Wetter hier kann sich im Handumdrehen drehen.