Überblick
Rathbarry ist eine Handvoll Steinhäuser und ein Kirchhof, die sich um das Tor des Castlefreke-Anwesens schmiegen – und das Anwesen ist der Grund zu kommen: Wald- und Dünenspaziergänge, zwei Kirchenruinen und ein Gedenkkreuz, das man meilenweit sieht. Das Dorf (irisch: Ráth an Bharraigh) liegt an der R598, östlich von Rosscarbery im County Cork. Zweimal hat es den nationalen Titel für die gepflegteste Siedlung gewonnen, 1999 beim Tidy-Towns-Wettbewerb und 2017 erneut als bestgepflegte Stadt – und die Blumenpracht im ganzen Dorf erklärt, warum.
Geschichte
Der Name bedeutet „Fort der Barrys“, nach dem Turmhaus aus dem 15. Jahrhundert, das die Familie Barry hier errichtete. Die Frekes übernahmen das Anwesen im 17. Jahrhundert und benannten es in Castlefreke um. Das Schloss hielt 1642 einer 239-tägigen Belagerung stand, brannte 1690 und diente später während des Emergency als Kaserne. Es verfiel, bis 2005 ein Nachfahre der Linie Evans-Freke das Gelände kaufte und die erhaltenen Bauten bis 2019 noch restaurierte.
Das Anwesen birgt die Ruinen zweier Kirchen in einem einzigen historischen Friedhof: eine protestantische Kirche aus dem frühen 19. Jahrhundert mit Türmchen und eine vorreformatorische mit einem Dreifach-Spitzbogenfenster aus dem 13. Jahrhundert. Darüber erhebt sich ein 30 Fuß (9 m) hohes Kreuz, das 1901 für Lord Carbery errichtet wurde – das höchste Gedenkkreuz Irlands.
Die Ruinen von Castlefreke
Das Schloss selbst ist für die Öffentlichkeit geschlossen, aber die Mauern des Anwesens, die drei Torhäuser (Southern, Front und Western) und das Hochkreuz liegen alle auf den öffentlichen Wegen. Der halbsechseckige Bastion trägt noch immer seine Kanonenluken – eine Erinnerung an die Belagerung.
Strände und Dünen
- Long Strand – ein 2 km langer Sandbogen, gesäumt von den Castlefreke Woods, gut zum Wandern und Dünen-Erkunden. Das Wasser ist nicht zum Schwimmen geeignet, also komm für den Spaziergang, nicht für ein Bad.
- Red Strand – ein sandiger Familienstrand mit Blick hinüber zum Galley Head Lighthouse.
- Sands Cove – eine geschützte Kiesbucht zum Kajakfahren, Schnorcheln und Entdecken der Gezeitentümpel.
Wanderwege
Rathbarry ist der Ausgangspunkt der Castlefreke Trails. Die lange Option ist der Rathbarry–Kilkeran Loop, ein 8 km langer Rundweg (6 km mit der Abkürzung) vorbei am Hochkreuz, den alten Kirchen, dem Kilkeran Lake und den Dünen. Drei kürzere Rundwege eignen sich für Familien:
| Weg | Länge | Dauer | Schwierigkeit | Startpunkt |
|---|---|---|---|---|
| Rathbarry–Kilkeran Loop | 8 km (6 km kurz) | 2,5 h / 1,5 h | Mittel | Parkplatz Long Strand (51.560824, -8.975996) |
| Castle Cross Loop | 1,6 km | 40 Min. | Leicht | Parkplatz Castle Cross (51.571743, -8.975350) |
| Rathbarry Old Churches Loop | 1,7 km | 40 Min. | Leicht | Parkplatz Castle Cross |
| High Cross Loop | 2 km | 40 Min. | Mittel | Parkplatz Croaghna Wood (51.567340, -8.981764) |
Alle Routen sind ausgeschildert und führen durch Mischwald, an der Lagune des Kilkeran Lake und durch die Dünen, die als Special Area of Conservation ausgewiesen sind. Bänke am Weg richten sich auf das Licht am Kreuz und am Galley Head Lighthouse zu beiden Tageszeiten aus. Wenn du nur einen Weg gehst, nimm den High Cross Loop – die Aussicht zum geringsten Aufwand.
Weitere Ecken
Ein restauriertes Ein-Raum-Schulhaus, die Sprigging School, erzählt die Geschichte der feinen Spitze, die hier einst gefertigt wurde, mit einer Tafel zum Handwerk und zur Anlage des Gebäudes aus dem 19. Jahrhundert. Das Rocket House, eine Küstenwachestation von vor 1900, die noch immer von der örtlichen Einheit des Irish Coast Guard genutzt wird, verdankt seinen Namen der raketengetriebenen Leine und dem Hosenbojen-Rettungsgerät, mit dem einst Seeleute von Wracks geborgen wurden. Angler finden am Long Strand und in der nahen Bucht von Dunnycove Flunder, Wolfsbarsch, Hundshai und Nagelrochen an den Felsen, und Anbieter organisieren Hochseefischerei-Ausflüge ab Ardfield.
Praktische Informationen
Rathbarry liegt 10 bis 15 Autominuten von Clonakilty an der R598 entfernt. Die Parkplätze am Long Strand, am Castle Cross und im Croaghna Wood sind alle kostenlos, und die Ruinen, das Kreuz, die Kirchen und die Wege sind ganzjährig ohne Eintritt zugänglich. Coillte verwaltet die Wald- und Dünenwege; Hunde sind willkommen, wenn sie unter Kontrolle sind, und die Besitzer werden gebeten, die Hinterlassenschaften zu beseitigen.
Wanderkarten und GPS-Punkte gibt es auf der offiziellen Website der Castlefreke Trails; Unterkünfte und Gastronomie sind auf der Seite Explore West Cork aufgelistet.
In der Nähe
- Ardfield – ein Küstendorf 5 Minuten entfernt mit geschütztem Hafen, einem kleinen Strand und ein paar Cafés und B&Bs; eine gute Basis für das südliche Ende des Anwesens.
- Drombeg Stone Circle – ein bronzezeitlicher Steinkreis etwa 6 km westlich, eine der meistbesuchten prähistorischen Stätten Córks, eine einfache Ergänzung zu einem Spaziergang in Rathbarry.
