Überblick
The Rosses (irisch: Na Rosa, „die Landzungen“) ist das felsige, seenübersäte Dreieck im Westen der County Donegal zwischen dem Gweebarra River im Süden und dem Crolly, auch Gweedore River genannt, im Norden, mit den Derryveagh Mountains im Landesinneren im Osten und dem Atlantik im Westen. Das Gebiet umfasst 314 km² und beherbergt rund 7.000 Menschen, mit Dungloe (An Clochán Liath) als Marktstadt und einziger weiterführender Schule. Das ist weitläufiges Land: Alles ist eine Autofahrt über schmale Straßen entfernt, und es gibt kein einzelnes Highlight, das man abhaken könnte. Komm für ein paar Tage mit dem Auto, nicht für einen Nachmittag.
Die Sprache
The Rosses ist eines der gesündesten Gaeltacht-Gebiete, die es noch gibt. Irisch ist die Alltagssprache in Rann na Feirste, Annagry und den Hügeln rund um Dungloe, Loughanure, Doochary und Lettermacaward, und die Volkszählung bestätigt das: Die Wahlbezirke Anagaire (55 % Irischsprachige), Cró Bheithe (60 %) und Árainn Mhór (62 %) gehören zu den stärksten des Landes. Die meisten Menschen wechseln für Besucher ohne mit der Wimper zu zucken ins Englische, aber ein go raibh maith agat kommt gut an, und wenn du die Sprache in vollem Fluss hören willst, sind die Coláiste-Sommerkurse und die lokalen Sessions der Ort, wo sie lebt.
Strände und Inseln
Wenn du einen schönen Nachmittag hast, verbringe ihn am Strand. Carrickfinn ist ein Blue-Flag-Strand mit weißem Sand und Dünen, der sich um die Startbahn des Donegal Airport schmiegt – des einzigen Flughafens der Grafschaft, der hier draußen in den Rosses liegt. Mullaghderg, ebenfalls mit Blue Flag, ist der Strand zum Schwimmen, Kitesurfen und für Familien, sein Sand wird von stabilisierten Dünen gesäumt, die ordentliche Windschutz bieten.
Vor der Küste ist Arranmore die große Insel – eine kurze Fährfahrt von Burtonport, mit Klippen, Pubs und einem markierten Rundwanderweg. Die ruhigere Überraschung ist Owey Island (Uaigh), in den 1970er-Jahren verlassen und heute Ziel von Tagesausflügen: Sie verbirgt einen „See unter einem See“, ein unterirdisches Gewässer etwa 50 Meter unter der Oberfläche, erreichbar durch eine Doline. Cruit Island, über eine Brücke mit dem Festland verbunden, hat einen Neun-Loch-Platz und den Sand für einen gemütlichen Spaziergang.
Seen und Binnenland
Abseits der Küste ist die Gegend übersät mit Seen. Lough Anure ist der See zum Wandern, Radfahren und Vogelbeobachten; Lough Craghy und Lough Meela ziehen Angler und Fotografen an. Das Wasser ist ruhig genug für ein Paddleboard an einem stillen Tag, und das Bachforellenangeln hält sich gut bis in den September.
Geschichte
Das Christentum kam früh: Die Kirche der St. Crona aus dem 6. Jahrhundert in Termon, direkt vor den Toren Dungloes, markiert ein Kloster, das von St. Crona gegründet wurde, einer Cousine des heiligen Columcille, und bindet die Gegend in die klösterlichen Netzwerke ein, die sich über Irland und Schottland erstreckten. Die spätere Geschichte ist am Ufer geschrieben – mehrere Schiffe der spanischen Armada gingen in den späten 1580er-Jahren vor dieser Küste unter, und die Wracks und die Geschichten der Überlebenden sind bis heute Teil der lokalen Erinnerung.
Der Ort war auch eine Ader für Songwriting. Seán McBride (1906–1996) von Cruit Island schrieb 1955 The Homes of Donegal, noch immer eine der beliebtesten Balladen der Grafschaft. Auf dem Platz holte der GAA-Club von An Clochán Liath zwischen 1930 und 1958 sieben County-Meisterschaften, Keadue Rovers ist die stärkste Fußballmannschaft, und Naomh Muire in Mullaghderg und Na Rossa in Lettermacaward halten die Pfarrrivalitäten am Leben.
Essen, der Cope und das Festival
Das Mary from Dungloe International Festival im August ist die Flaggschiff-Woche der Gegend – Musik, Paraden und die Krönung der Mary, alles verwurzelt in der irischsprachigen Tradition. Für den täglichen Bedarf such nach dem Cope (der Templecrone Co-operative), einer einheimischen Genossenschaftskette, die vor über einem Jahrhundert in den Rosses entstand, mit einem Laden in Dungloe. Fischerei und Tourismus sind die Haupterwerbszweige, und frischer atlantischer Lachs, Kabeljau und Miesmuscheln landen auf den meisten lokalen Speisekarten.
Anreise und Fortbewegung
- Straßen: Die N56 umrundet Donegal und führt durch Dungloe, verbindet Glenties im Süden mit der Gweedore-Gaeltacht im Norden; die R259 schlängelt sich zu den Küstendörfern und dem Flughafen.
- Flug: Der Donegal Airport in Carrickfinn fliegt nach Dublin und bietet saisonale UK-Routen – und die Landung über dem Strand ist den Fensterplatz wert.
- Öffentliche Verkehrsmittel: begrenzt, und ein Auto macht den Unterschied. Prüf die aktuellen TFI-Fahrpläne, bevor du dich auf den Bus verlässt.
- Basis: Dungloe hat Hotels, B&Bs und Selbstversorger-Unterkünfte; die Küstendörfer rund um Kincasslagh und Burtonport eignen sich für einen ruhigeren Aufenthalt in der Nähe der Fähren.
Plane einen Besuch für das August-Festival ein, wenn du die Gegend in voller Fahrt erleben willst – ansonsten komm in einer stabilen Schönwetterperiode, fahr nach Carrickfinn hinaus und lass Strand und Fährfahrplan das Tempo bestimmen.